“娘，您怎么来了？”姜氏颤声开口。
来人正是姜氏的亲娘，曹婆子。
曹婆子不仅长得凶，人也确实凶。
一张嘴，就将几人震慑在原地。
“你咋不死外边？还知道回来啊！”曹婆子狠狠剜了一眼姜氏，对旁人则完全视若无睹。
她在院子里等了一上午，早已等得不耐烦。
许樱桃恍然大悟，怪不得娘仨先前见到这老太太时，犹如耗子见了猫，敢情真是个恶老太。
姜氏强作镇定，试图缓和气氛，笑道：“今日镇上逢集，带孩子们去卖了麻绳，您今日怎么得空……”
曹婆子却是不耐烦地打断了她：“拿来！”她边说边朝姜氏伸出了手。
姜氏一脸茫然：“娘，您要我拿啥？”
“你还装蒜！”曹婆子怒目圆睁，“银子！”
姜氏满眼疑惑：“娘，您也知道我家的光景，别说银子，就连铜板都凑不出几个。”
曹婆子闻言，一口唾沫啐在地上，冷笑道：“你这个没良心的，几年不见，心眼倒是多了不少，别想糊弄我！官府发的抚恤银呢？赶紧交出来！”
时下不比后世，消息传播速度极慢，曹老太接到女婿和大外孙的死讯，还是在昨日傍晚。
若非当时天已经快黑了，两村相隔又远，她只恨不得当时就飞奔过来要钱。
姜氏只觉嘴里发苦，她张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了一般，半个字也挤不出来。
“没有抚恤银！”谢柏紧握双拳，指甲几乎嵌入掌心，咬牙切齿道，“官府只是免除了我们家三年的农税，除此之外，一文钱都没有！”
“放屁！”曹婆子叉腰骂道，“前些年高家村有个汉子服役时掉河里淹死了，官府足足赔了五两银子，你家这次死了两个，少说也有十两，别以为老婆子我好糊弄！”
姜氏眼眶泛红，声音哽咽：“娘，我相公并未服役，况且小柏没骗您，今年官府当真没给抚恤银，您不信可以去县衙打听。”
若有抚恤银，他们一家也不至于沦落到顿顿吃野菜的地步。
许樱桃有些着急上火。
如今他们肩上挑的、背上背的无一不是粮食和肉，若这些被老婆子看见，还不得闹翻天。
可老婆子宛若拦路虎，挡在他们进屋的必经路口，如今就是想将这些东西藏起来都没处可藏。
这般想着，许樱桃的眼神也渐渐发了狠，若这糟老婆子真敢动手来抢，她就敢打回去！
眼下他们都快饿死了，哪还顾得上尊老爱幼。
压下心头怒火，许樱桃扯了扯谢柏的袖子，低声对他耳语了几句。
谢柏了然，将背篓往地上一丢，倒腾着双腿道：“娘，我尿急，先去撒泡尿！”
话还没说完，就跑了个没影。
许樱桃顺手将篮子放在背篓上，遮盖住了其中的粮食和调味料。
曹婆子一心都在要银子上，至于外孙往哪跑她丝毫不在意。
见来硬的不行，曹婆子眼睛滴溜溜转了一圈，突然改变策略，玩起了温情攻势。
“哎，二丫，娘心里明镜似的，知道你家的日子紧巴，可你弟弟说个亲不容易，这不，前些日子总算说着一家黄花大闺女，人家除了要十两彩礼，还非得要咱家起新房才肯嫁，那可是你亲弟弟，你不能不管啊。”
她的语气柔和了许多，仿佛真的在为姜氏考虑：“娘也不贪心，八两银子，图个吉利数，娘向你保证，新房建起来，定会给你留一间，将来你若在南溪村过不下去了，就回娘家，娃儿们也有个落脚的地方。”
“娘这也是被逼无奈啊，若非万不得已，怎会厚着脸皮来找你，再说，小柏还小，家里没个男人撑腰，日后村里若有风吹草动，还得靠你弟弟为你出头，你帮了弟弟，其实也是在帮自己，咱们一家人，理应相互扶持。”
曹婆子一脸愁容，语气哀哀切切，全然没了先前的强势跋扈。
许樱桃在一旁听得直翻白眼。
可这到底是姜氏的亲娘，她也不能贸然骂人。
姜氏简直有苦难言，眼泪几欲夺眶而出，可不知怎的，脑海中莫名闪现许樱桃怼陈氏的画面，又硬生生将眼泪又憋了回去。
她毅然将谢梨和许樱桃护在身后，语气难得硬气一些：“娘，家中拮据，实在拿不出银子，您还是请回吧。从今往后，无论我们一家过得如何，都不劳烦柱子操心，我也不会给娘家添任何麻烦，家中新丧未过，柱子的大喜之日，我便不回去了，以免冲撞了喜气！”
曹婆子闻言，不算大的眼睛险些瞪脱了眶，向来唯唯诺诺的二闺女，竟然敢忤逆她？！
怒从心头起，她撸起袖子就朝着姜氏冲去。
“你个赔钱货还长本事了，竟敢和老娘顶嘴，看我不扒了你的皮！”
姜氏被这突如其来的攻击打得措手不及，嫁人前的不堪回忆瞬间涌上心头，一时间竟忘了闪避，脸上瞬间多了一道巴掌印，连着半边头发也被打散。
“靠，忍不了了，走你！”
许樱桃最先回过神，一个箭步上前，将曹婆子推了个趔趄。
谢梨也突然弯腰低头，在众人还未反应过来之际，宛若一头愤怒的小牛犊，朝着曹婆子的肚子直直撞去。
曹婆子堪堪站稳，肚子又被突如其来的黄毛脑袋狠狠一撞，险些撞得她将昨晚的晚食给吐出来。