曾经的贸易园如今还在，建筑外层却已经有了掉下来的瓷砖，城市的街道更新了，因为是千禧年刚过，枝头尽是挂着的小红灯笼。行人匆匆，街道两边的摊贩多了一倍不止……不知不觉间，元棠走到了白县一中外面。在日益变化的城市中，白县一中也有了变化。曾经的砖瓦外墙往外扩开，里面的教学楼已经变了新样子，连大门都气派不少。元棠和胡燕走在路上，想起曾经那些在早晚自习间隙摆摊的日子。过去了十年，她们的人生都发生了翻天覆地的变化。“元棠？”元棠扭过脸，正对上一个年轻的女教师。对方惊喜道：“还真是你！”元棠把对方的脸和记忆中的面孔对照，终于认出了人。“陶春？”陶春脸庞红彤彤的：“你还记得我！”元棠：“怎么不记得，高一校运动会，你给我分苹果吃。”陶春：‘对！那时候咱们跑的接力赛！’再次见到老同学，元棠也很高兴。陶春：“这几年同学聚会你老是不来，赵霞倒是来了几次，说你在沪市过的好着呢。看到你真开心。我大专毕业之后分配到咱们母校了，现在是在学校教语文。”元棠感慨道：“时间真快。”陶春盛情邀请：“你要进学校吗？走走走，我带你进去转转，中午你到我家里吃饭！”元棠被陶春带进了学校。“咱们的班主任白老师现在还在岗呢，不过白老师教的好，前两年调市里了。”“赵霞你肯定有联系对吧，她现在在省城一个小学，都当主任了，现在干劲可足了。”“还有咱们班那谁谁，现在在教育局……”“咱体育委员，下学就去给家里开挖掘机了。”……一连串的名字从陶春的嘴里说出来，倒也不全是好消息。“咱们班那谁谁，去年走了，唉，年纪轻轻的，这才三十不到。”元棠仔细在脑中回想，依稀记得那是个沉默寡言的小女孩，同班时候也总是不爱说话。“出了什么事？”“脑癌，留了个女儿，现在跟着她妈。”……元棠沉默了片刻：“我都不知道。”陶春：“你忙么。”把校园逛了一遍，陶春握着元棠的手。“小棠，今年的同学聚会你会来吧？”元棠点点头：“会的。”办学校没那么容易，审批手续什么的，她总要在白县待个几个月。陶春很开心：“太好了。”元棠也忍不住笑了。也许，家乡留给她的，不光是只有痛苦的原生家庭，还有这些可爱的朋友。回到白县，绕不开的就是元家人。可出乎意料的是，元家人居然没有上门来的。胡燕放心不下，回村去打听了一下。得到的消息让她不知道怎么跟元棠说。“小棠，你弟，去年进去了。”“不是元栋，是元梁。”元梁进去这事, 还要说到这几年。元栋当初说是要出门打工，可元栋打工只有头一年往家里寄钱，再往后, 元栋就不知道出了什么事, 再也没有回来过。