“天下板荡，枭雄争霸，蔡刺史当真认为宣武便是乐居之所吗？这场大变，没有人能躲得过去！”张若摇头道：“要么主动参与，要么被动卷入。”
“不瞒学士，蔡某人认为，现在选边，未免太早了一些！”蔡明笑道：“蔡某在陆上，力量或者不值一提，但在海上，蔡某说话还是有些份量的。”张若颔首道：“没有让你现在就选边，也不需要你选边，你看我，选边了吗？”
“学士不是和萧长车李大锤一伙儿的吗？”蔡明讶然道。
“张某人身属大秦，谁忠于大秦，我便跟谁是一伙的！”张若正色道。
蔡明一拍巴掌，大笑道：“如此说来，我对大秦忠心耿耿，倒是可以与学士凑成一伙儿了！”
“自是没有问题！”张若笑道：“刺史若有意，张某那是求之不得！”
两人相视大笑。
“李大锤有意开辟海上丝绸之路，想与蔡刺史合作。”张若道：“这可比蔡刺史在海上扮海盗，抢劫来往商船的利润高多了，而且风险极低！一旦功成，宣武州便可成为一个重要的关键节点。”
“学士，一旦这条商路当真成功，只怕令狐大早也要来分一杯羹，我可顶不住令狐大帅的压力，到时候，不免又要得罪萧都护！”蔡明道：“这种猪八戒照镜子，里外不是人的事情，我可不干。钱很好，但命更重要是不是！”
“说来说去，还是蔡刺史对自己的力量不够自信，自居弱者！”张若叹口气道。
“我只是在说一个事实而已。我现在不惧于他们，是因为他们来了，我可以走。大海便是我的家一般，他们无法在这里长久立足，他们一走，我又可以回来！”蔡明道：“可如果学士所谓的这个节点成功了，那我在宣武的瓶瓶罐罐的就多了，就算我舍得，只怕其它人就舍不得了，到时候为了护住这些瓶瓶罐罐，说不得就要真正选边站了，而一旦选错，后果可就严重了！”
“何不强大自身，不去选边，而让人来找咱们呢！”张若从怀里掏出数张图纸，放在了蔡明的面前：“这是安西副都护李大锤让我带给您的礼物。”
蔡明打开面前的图纸，眼光微凝，图纸之上绘制的是一副副的战船模样，粗粗数了数，竟然有十数种之多。而最大的一艘，看标注的尺寸，竟然长达三十来丈。
“这些船只的制造方法，如今便在泰安城中！”张若道。“李都护说，蔡刺史横行海上，当知世界之大。以刺史如今的力量，勉强可自保而已，对于周边的高丽盗、倭贼都心有余而力不足，归根到底，便是战力不足，如果这条线路成功了，财源滚滚而来，还怕造不起更多的船，招不到更多的水上好手吗？。”
蔡斌沉吟半晌道：“李都护当真不在乎我与令狐野也有类似的合作？”
“有什么可担心的？”张若淡淡地道：“关外大宗物资的交易过去都在泰安城，现在移到了宝瓶城，即便海上丝绸之路开通，这些货物到了关外，最终的落脚之处也只能是宝瓶城，令狐野想要，可以啊，拿钱来买！”
“只怕令狐大帅更倾向于抢！”
“如果他敢抢，那就没有安西都护府了！”张若失笑道。“青水河、拒马河在宝瓶州合二为一，一路东来，至伱这宣武州入海。而你也知道，严圣的水师都归了安西都护府。这一次跟我来的姚大力，便是水师重要将领之一。”
“明白了，我就是一个中间商！”蔡明道：“货物从南方来，然后沿水路到宝瓶城，如此一来，关外大宗交易便被牢牢地把持在安西都护府手中，除非大秦开放陆上通道，但这似乎不太可能。令狐大帅会被持续放血，而安西都护府则会越来越强，此消彼涨，学士当真是好算计。”
“刺史你损失了什么呢？没有吧！你不但赚取了大量的钱财，增长了实力，还收获了安西都护府的友情，以及这些千金难求的东西！”张若敲了敲桌子上的那些图纸：“异日蔡刺史如果有心挥师征伐琉球、扶桑等地，李都护也愿意大力支持。”
“他真这么说？”蔡明大感兴趣。
“蔡刺史，几年前你在海上吃了倭贼的大亏，那一仗，你战死了上千将士，损失了一百余条战船，好不容易弄回来的好东西被他们给抢去大半，你不会当真咽下这口气吧？”
蔡明脸色发青，咬着牙道：“张学士，你倒是消息灵通，这件事情，知道的人廖廖无几，你们是从何得来的消息？”
“纸里怎么包得住火？”张若道：“君子报仇，十年不晚，如今机会摆在你面前，就看你肯不肯了，只要你加入进来，用不了几年，你便可以驾驶这等雄船，直捣倭奴老巢！”
张若用力地拍着桌子上的楼船图纸。
(本章完) ', ' ')