在宝瓶州下辖的十数个县中，不论是人口还是大小，都只能是中等偏下，而且距离宝瓶城也很远，但他却有一桩好处，就在贺兰山下。虽然吉乡所处的贺兰山脉这一带极为险峻，可险峻之处，却也最是喜欢出产一些天材地宝。
像上了年份的人参、何首乌等名贵药材，便以这一带的品相最佳。而且吉乡靠近贺兰山的几个村镇，在偿试着种植这些名贵药材之后，竟然出乎意料的获得了成功，纵然比不上山里那些年份货，但在入药之上，品相和质量，也比外界要强得多。
这一下子吉乡的份量可就大大提高。
于是严珂就到了这里，吉庄也就建了起来，收集到的大量药材就储存在庄子里进行分捡，最好的，自然是要上贡给严圣，品相一般的，便拿出去交易，而最次的，则直接在庄子里加工成各类成品药丸，然后再出售。
吉庄，对于严家来说，就是一个源源不断的资金池。
严珂这一次去宝瓶城，带走了庄子里绝大部分高手，一来是因为路上着实不太平，一般的马匪不敢轻易捋严家的虎须，可终究也有像野狼这样不要命的，专挑严家下手。
而这一次货物之中，有极其珍贵的一只千年老参，严圣要拿来送给一位极其尊贵的客人，别的东西像成药之类的，被劫了也就劫了，了不起损失一些银钱而已，但这支千年老参被发现之后，就一直移栽养在吉庄之内。要是它被劫了，那可就再也没有了。
所以不但严珂这位七品好手亲自出马，还带上了庄子里大部分高手和吉庄的一部分驻军。
寒风呼啸，黑沉沉的天空似乎要从天上压将下来，站在望楼顶上，严珊把自己包裹得严严实实的，只露了两只眼睛在外头。
别说是五品修为的他，便是修为到了八九品又如何？不入先天，这寒热便仍然能让你难耐。
“大公子，这天寒地冻的，谁能在野外呆太长时间？那不是寻死吗？”站在严珊身边的周焕抱着一根铁棍子，头上戴着一个狗皮帽子，两个长长的护耳垂下来在下巴下边紧紧地扣着，一只鼻子却是冻得通红。“巡庄的兄弟、瞭望的兄弟们怨气都大得很，快冻成狗了。”
严珊瞟了一眼周焕，冷哼一声道：“周教头，是不是我爹不在这里，伱就不将我放在眼里了？爹走的时候说得很清楚，一应防护警戒，要比寻常更加用心才是。冷？能有多冷？没看见我不也在这里吗？”
周焕呵呵一笑，看着黑沉沉的庄外，道：“大公子说得是，您都身先士卒了，那些个拿薪饷的庄丁们，的确没有什么可抱怨的，我自然也不敢不把您放在眼里，我可是靠着庄主吃饭的呢！”
“你知道就好！”严珊冷冷地道：“在吉庄里，啥也不用干，一年便能得上千两银子的薪俸，这样的好事，哪里能寻到？泰安城行吗？”
“自然是不行的。”周焕笑道：“不若大公子您先去望楼歇息一会儿，烤烤火，这里我来盯着就好。”
“嗯！”严珊紧了紧大氅，点了点头。
这些江湖汉子，就是要时不时紧紧皮，不然真还以为他们有多了不起呢！
不过一个六品罢了，四十出头的人还只有六品，前程也就如此了。
对于自己来说，六品手拿把掐，七品也不是没有指望。
走进望楼，温暖的气息扑面而来，坐在火炉边，提起酒壶，给自己倒了一杯酒，一口饮尽。
站在门边的周焕，腰微微躬着，极其谦卑，只是眼里却有一闪而过的冷芒。
转了一圈回来的周焕，踏进望楼，看着斜靠在椅子上昏睡过去的严珊，嘴角不由翘了起来，径直走到了严珊的身后，两手扶住对方歪在椅子上的脑袋，忽地向左一扳，喀嚓一声，严珊的脖子已是当场折断。
做完这一切，周焕将严珊在椅子上摆好，走出望楼，再将门关好。
“周教头好，周教头好！”不少的庄丁看到周焕，都纷纷躬身问好。
“好，好，大家都去歇一会儿吧，公子说了，体谅大家辛苦，改成半个时辰巡逻一次便好。”周焕挥挥手。
“多谢大公子，多谢周教头！”庄丁们大喜过望。
看着庄丁们走远，周焕笑咪咪地走到了大门前，将门栓给卸了下来，然后又悠哉游哉地重新上了门楼，走到了拴住吊桥的转盘处。
远处的黑暗中，三个红点在黑暗中依次绽放。
周焕从旁边提起了一把大斧头，比划了一下。
呼啸的寒风之中突然便响起了急骤的马蹄之声，而周焕高高地举起了斧头，用力劈下。
高高的吊桥轰然落下。
(本章完) ', ' ')