(' 钟摆的滴答声在这宁静空间中显得尤为清晰，每一次机械齿轮的咬合都在配合时间的步伐。
长桌上的烛火轻轻摇曳，火苗忽明忽暗，在壁上的银白石雕投射出不断变幻的光影。
伊珐提娅与塔莉娅、兰奇的谈话时而轻松，时而严肃。
“你现在有多强？”
兰奇问伊珐提娅。
在离开这片地下宫殿之前，他还想搞清楚这样一个问题。
绝大多数时候，打探一些顶尖的强者有关于他们的真实实力是一件不礼貌的事情，就好比贸然问未婚女性的年龄，涉及到对方的隐私，但现在他们和伊珐提娅是要互相托付生命的队友，有必要互相了解清楚。
塔莉娅只看了兰奇一眼，没有评价他这个比喻的好坏。
以前她觉得兰奇一天想她一百次多少有点不正常，现在她释怀了。
“我不知道该怎么形容，我也是近一年多才开始认真修炼，八阶应该有好几个断档，百年时间过去，我不太确信自己相较于当年的魔族将军是否有一战之力，但是找一个现代的参照真实对比的话，我第一对上血族侯爵，差点逃不掉，第二次对上时勉强能碰一碰了，但还是打不赢……”
伊珐提娅垂着睫毛，声音越来越低，似乎一想到那难以战胜的强敌就有些沮丧。
若是她有着当年魔界的九阶将军那么强，别说一个血族侯爵，来两个她都能按着打。
她很恨自己荒废太久了，真正需要力量的时候只感觉时间不够。
兰奇注视着塔莉娅的眼睛，和塔莉娅高效地共享着精神，大致分析了一番伊珐提娅的实力。
看来是准主教级，按照等级换算法目前可能在85到86级左右，比珀尔曼强，但是比不上复生教会那十位标准的至强者枢机主教。
“不对啊妹。”
塔莉娅恍然惊觉，错开了兰奇的视线，惊愕地望向伊珐提娅。
她寻思着依兰奇那个等级论，自己百年时间从81级晋级到82级，靠着专精装备兰奇才勉强有个三分钟84级的水准。
妹妹满打满算努力了一年多，就从80级飙到85、86级了？！
“啊，我经过这些年的努力找到那个神咒潜能秘药的配方了，成功将其制出并服了下去，我现在的寿命就和人类差不多，但修炼速度明显变快了好多。”
伊珐提娅掐指算着。
不过她要是没摆烂，这百年时间好好努力，哪怕没这种潜能秘药，她都能到八阶的极限。
假如魔族国度还在，她可以拿到信仰之力傍身，就轻轻松松九阶了。
其实在她看来九阶没那么难，她只是以前没有兴趣。
也不太懂为什么大家都觉得八阶九阶难如登天。
“……”
塔莉娅目睹着伊珐提娅不以为然的表情，意外能读懂妹妹的想法。
她第一次感受到了残酷的天资差距。
曾经她被魔族们奉为完美的公主，称赞她的才华，实际跟妹妹比起来，她就像个笑话。
全靠妹妹那些年摆烂，才救了她一命。
兰奇全力控制面部，却还是忍不住欣赏一番塔莉娅此刻的神情。
在泊森王国塔莉娅还得意地和兰奇吹嘘，自己绝对不是旧时代大魔族里最弱的，如今看来，她好像真成垫底的了。
“你想笑就笑吧……”
塔莉娅感觉到了兰奇的视线，眼眶泛红地道，眼泪也不争气地往下掉。
“等等，你真哭了？”
看到塔莉娅真的哭了，兰奇变得失措了起来，急忙地靠近观察着她滑着泪痕的脸颊。
他没想过那个冰霜冷漠的师匠，来了这地下宫殿之后就变得格外脆弱，动不动就会有人类的情绪起伏。
“我错了我错了，塔塔你别哭了。”
兰奇拿出手帕，在塔莉娅眼眶边白皙的肌肤上小心轻触着，对她道歉道。
他想了想，塔莉娅虽说自尊心很强，但她的内心也很坚强。
各种窘境她都不是没经历过，心态比谁都好，这点挫折无法打败她。
恐怕她真正伤心的是关于妹妹喝下了那种缩短寿命的秘药一事。
这种秘药对魔族长生种来说无疑是毒药，换成人类的视角理解，大概就是把寿命缩短到了只剩一两年，很快就会自然死亡了，那是牺牲了自己的生命历程才能换来的力量。
塔莉娅不想妹妹再过几十年就死掉。
“塔塔，你是不是在想，伊珐提娅很快就又要和你分开了？”
兰奇声音放温缓了许多，在塔莉娅旁边问道。
“呜呜……”
塔莉娅听到兰奇的话语，哭得更伤心了。
“往好的想呀，塔塔，我也就能活不过百年，几十年后我也没了，到时候就没人惹你生气了。”
兰奇像哄小孩一般耐心，试图把她逗开心。
“……”
塔莉娅的哭声止住了，她放下抹着眼泪的手，怔怔看向兰奇。
兰奇也只能活几十年。
她为什么从来没想过这个问题呢。
可是，现在听到兰奇的安慰，她一点也开心不起来。
只感觉心头失落落的。
“没关系啦姐姐，和人类一样挺好的，我本来就是为了这种秘药的副效果才寻找的它呀。”
伊珐提娅似乎也发现了姐姐为什么伤心，天然地笑着说道。
“……”
“伊珐提娅……你这个傻妹妹……”
塔莉娅抿住嘴摇了摇头。
如果是她的话，一定会选择把兰奇改造成使魔生物，一直由她携带着，和她一起享用近乎永恒的生命。
“……”
兰奇听到塔莉娅心里的想法，无奈地笑了。
塔莉娅现在可能理解了一些人类，但也没完全懂。
“塔莉娅啊，万物都有自然规律，随意去更变它，也许不是一种祝福，而是一种惩罚。”
他给塔莉娅讲着。
“我不懂，我不懂。”
塔莉娅摇头道，抗拒着兰奇这没道理的话语。
她才是兰奇的老师，应该由她来教兰奇才对，不该反过来。
“唉，姐姐还是比较传统的魔族嘛。”
伊珐提娅见塔莉娅不再哭了，而兰奇还在安慰着塔莉娅，她便放弃了起身去安慰姐姐。
有一个好男人在姐姐身旁，她就安心了。
她安静地撑着腮帮，和小黑猫一起等着兰奇帮塔莉娅擦干眼泪，直到恢复塔莉娅那往日的绝佳容颜。
“好了，伊珐提娅，我们也差不多得走了。”
兰奇望了望白银宫殿的落地钟，向桌对面的伊珐提娅说。
今天本来下午去湖畔休息了，所以他还有着计划的工作内容延后到了晚上做，因为艾尔莎的事情，突然从圣克瑞瑅修道院跑了出来，回家了还得把工作补上，否则只能明天再推到明天了。
负伤的伊珐提娅同样需要每天长时间的休息。
尽管在这里聊天十分惬意，但正事差不多都谈完了，也不能一直停滞不前。
“唔——”
伊珐提娅依依不舍地看着他们，趴在桌子上嘟着嘴。
兰奇和塔莉娅看着她，都没办法地轻笑。
他们相信如果伊珐提娅能离开这片隐蔽的地下空间，她一定会跟着他们走。