“也许这不是天赋，而是一种学问——研究人或社会‘应该怎样’的学问。即使没有也不影响现有的生活，但是总有一天，当遇到了人生中的重大屏障时，如果知道‘应该怎样做’，也许就掌握了克服屏障的线索。”
兰奇望了望窗外的远方，回答道。
“你妹妹刚才看起来在找伱，你怎么对她这么冷漠？”
红隼尼古拉点头，没有和兰奇把这个话题再继续下去，转而说道。
他的话音带着半开玩笑的意味，也有所明摆着的试探。
刚才往4-43教室门口的方向看去，即使一眼也能看出学生中有一个和兰德里很像的少女。
尼古拉是提前调查过兰德里，兰德里的户籍信息他一清二楚。
艾尔莎·瓦辛顿，兰德里·瓦辛顿从小相依为命的亲妹妹，和兰德里在克瑞瑅帝国西北部尼克萨森德边境的小镇一起长大，几年前被送来了首都布利尔达，兄妹很久未见，应该甚至想念才对。
她似乎本来想找哥哥兰德里教授聊些什么，但是看到哥哥被帝国特别行动处的人盯上，便没再打算靠近哥哥，仿佛懂自己靠近可能会给哥哥添麻烦，和哥哥对上视线后点头致意后就回头离开了。
“时间像一头野驴啊，跑起来就不停，转眼间妹妹就长大了。”
兰奇像在回忆着过往，感叹道，
“家事我随时可以回来处理，但帝国的公事，一刻也不能容缓，我想除了尼古拉科长，特别行动处还有人在等着我吧。”
他看向尼古拉，否则他们就近找个地方谈就行了，不用尼古拉这么准时准点等在教室外，带他去帝国特别行动处的总部。
“当然。”
红隼尼古拉并无否定兰奇的说法。
确实他是负责带兰德里教授回去。
“艾尔莎她是一个懂事到令人心疼的孩子，和我这几年都没什么联系，如果尼古拉科长对我有所疑虑，尽管找我来谈话，请不要去打扰到她，好吗？”
兰奇难得态度直白了些说道。
“……没问题。”
红隼尼古拉释然地轻笑，点头道。
两人没多久就从迷宫般的艾略特楼走下，来到了一侧广场边的街道上。
“兰奇，你为什么要让他知道艾尔莎是你的破绽啊？”
塔莉娅不解地在兰奇心中问道。
她觉得尼古拉还是无时无刻不在怀疑兰奇，而兰奇刚才对尼古拉的回答非常危险。
“其实如果我不在意艾尔莎，才会让尼古拉生疑。另外卖个破绽给他挺好，不仅能让他确信我很在乎妹妹，还能让他觉得我更好拿捏，是一个有弱点有家眷的人，往往那些真正的间谍都是孑然一身，毫无后顾之忧。”
兰奇回应塔莉娅道。
“……你怪聪明的呢。”
塔莉娅思考了一会儿，认同了兰奇。
这小子当起间谍还真熟练，遇到问题脸不红心不跳，一瞬间就能把所有陷阱跳开并找到最优解，简直就是天生的潜伏者。
短暂时间，停在广场道路另一边的黑色魔导载具，就在看到红隼尼古拉和兰德里教授后迅速迁到了道路上。
“长官好。”
穿着正装的特务人员，隔着窗户向尼古拉敬礼。
尼古拉单手负背，另一手为兰奇拉开了后排车门，并目送他坐进车内，接着也坐到了后排的另一侧。
直到司机座位上的特务人员悄无声息地发动了引擎。
伴随着一阵轻微的嗡鸣，车辆驶离了圣克瑞瑅修道院的艾略特楼，朝着首都布利尔达的中心区域而去。
帝国特别行动处成立于一百多年前，起初是为了应对圣战时期的魔族间谍威胁而组织，在圣战发挥了重要作用，后来逐步转变为针对邻国和王国联合议会同盟开展情报活动。
其使命是在帝国内外秘密收集机密，以保护克瑞瑅帝国的国家安全利益，关注的威胁包括恐怖主义、有组织犯罪、地区冲突、大规模杀伤性武器扩散等等，大约至少三千名训练有素的特工，下设多个地区特勤站和专业司，与第一军神海辛托斯统领的帝国军事参谋部及司令部两者相互独立，但也有合作。
现任帝国特别行动处处长戴克斯·雷诺兹公爵作为帝国最神秘的人物之一，其明面上任职外交大臣、处长身份保密了超过二十年，直到数年前才真正公开。
红隼尼古拉要带兰奇即将去的总部位于布利尔达中心的霍尔沃斯十字路口，因此有“霍尔沃斯十字爪”的昵称。
兰奇抵达首都之后，还未去过这么市中心的地方。
“等会我们会见到什么人？”
兰奇向身旁的尼古拉提问道。
后排座位上，兰奇靠在柔软的真皮座椅上，等待着前往帝国特别行动处总部的路途。
窗外飘来的香、风和午阳充斥在车厢内，为兰德里这张俊秀的面容平添了几分慵懒，刚下课的他坐上车就像有点疲惫了。
红隼尼古拉仍旧是像西洋棋一般端坐着。
“我们帝国特别行动处的最高长官，戴克斯处长。”
红隼尼古拉看了兰奇一眼，答道。
他发现这个教授在他身边待着也一点都不紧张，不知道是心理素质还是天生如此。
说罢，他望向车窗外掠过的帝国大楼。
“是戴克斯公爵让尼古拉科长来带我到帝国特别行动处的吗？”
兰奇略显惊讶，莞尔一笑。
“对，特别行动处的名誉顾问这一职也不是我能说了算的事。”
红隼尼古拉点头道。
“那还真是受宠若惊。”
兰奇应承着尼古拉。
“……”
塔莉娅这下觉得有点担心了。
兰奇留在圣克瑞瑅修道院的研究成果经过发酵显然已经引起了不少帝国高层的重视，而戴克斯就是其中的一个大人物。
这对于一个真正的帝国鹰犬来说，无疑是发挥才能、展示价值、牟取权力的机遇，可是对一个盟军间谍来说，这将是龙潭虎穴，身上的任何破绽都将被无限制地放大，可能连死都不知道什么时候会死。
兰奇即将接触的新环境看似好月圆，实则隐藏着无数坑，时刻都让她心跳不安。
“塔塔，你好好当煮饭婆，别的不用多想，工作的事交给我。”
兰奇在心里和她闲谈道，
“我一定会让你在帝国过上好生活，你就放心好了。”
他补了一句。
“那你加油……”
塔莉娅姑且不计较兰奇喊她煮饭婆，因为她现在确实每天都在帮兰奇煮饭，兰奇也算是记住了她的好。
听到兰奇对事业这么热忱，有责任感也有担当，她又觉得跟这家伙搭伙过日子还不错，如果他不是叫兰奇的话，还真是一个理想的对象。
(本章完) ', ' ')