瑞诺率领小队成员前行于森林中。
“这次的目标是克瑞瑅军第三十二军团的指挥官兼参谋长，一个老头子。”
瑞诺平静地着说，
“只要让我到他的三十米内，他就已经死了，但难点主要在于撤退。”
“我帮你制造撤退路线。”
副队长凯瑟琳轻声补充道，光看其气质完全不像一个暗杀者。
“建功立业的时候到了，平常我们只能进行一些肃清工作和反刺杀的安保工作，如今这场大战掀起了南大陆的乱世，只要王国联合会一方能够获胜，我们也许就不用再过着见不得光的生活，能得到隐退的契机，甚至封官加爵扬名立万都不是没可能。”
“隐退了，我们就各自远走高飞了？”
“不会的，我们可是从小一起长大的家人，我会去一个小村子建好屋子，随时等你们回来。”
这次的任务对他们而言只是家常便饭。
但接下来每一次任务，都可能是最重要的任务。
正当影刃小队疾行并闲聊之际，锡尔瓦森林中突然风声呜咽。
瑞诺敏锐地察觉到了不对劲，作为经验丰富的刺客，直觉告诉他危险正在逼近。
他猛地拔出匕首，双眼如鹰隼般扫视四周，低声呼喝。
“小心，有敌人接近。”
其他小队成员也纷纷进入戒备状态，握紧了武器。
凯瑟琳双眼微眯，影刃分队如临大敌，可他们却看不见任何敌踪。
明明有问题。
但他们身为暗杀者却找不到对方的踪迹。
直到一股淡淡的檀香味不知从何处飘来，与这林间的湿气格格不入。
就在此时，一个温文尔雅的声音突然在影刃分队身后响起。
“各位大可不必如此紧张。我没有敌意。”
所有人都猛地回身。
他们做梦也没有想到，自己这些超一流的暗杀者，竟然会被人不知不觉地接近。
更令人心悸的是，说话的人虽然语气温和，但令所有人都感到一阵彻骨的寒意，恍若冰水灌入骨髓。
只见一个身穿白袍、绣着繁复华美花纹的青年已经站在了他们身旁。
他一头淡金色短发，面容清朗。
但最让人心悸的，是他那仿佛能看透人心的银色眼眸。
这人浑身上下散发着超凡脱俗的气质，与锡尔瓦森林的阴森格格不入。
“你是……？！”
瑞诺脸色大变，却不敢贸然发起攻击。
因为对方主动隔得这么近，他却丝毫感觉不到自己能够刺杀对方的可能性。
“克瑞瑅帝国第十一军神，翡翠之座西蒙罗。”
淡金发白袍的男人回答道。
“快看今夜的月色多美，不宜打打杀杀。”
西蒙罗笑着说，语气轻柔得如同叹息，
“你们觉得呢？”
“……”
没有人敢回答。
空气凝固了，只能听见影刃小队成员急促的呼吸声。
他们都等着瑞诺一声令下。
“那如果我们想走，你会放我们走吗？”
瑞诺沉声道。
“当然不会。”
西蒙罗理所应当然地答道，
“我肯定不能放你们危害克瑞瑅帝国，把你们俘获是必然。”
“动手！”
瑞诺闻言的瞬间就厉声喝道。
被对方俘虏，还不如与对方拼命！
话音未落，瑞诺手中的匕首已经掷了出去，直奔西蒙罗的咽喉而去。
银光一闪，匕首准确无误地命中了目标。
这么近的距离下，西蒙罗没有完全躲开。
或者。
他根本没想躲。
匕首刺入西蒙罗的胸口后，竟然化为点点碎光，消散无踪。
“好了，你们能冷静下来吗，我真的不想伤害你们。”
西蒙罗波澜不惊，除了白袍被刺破后，皮肤很快就被治愈了。
但赫顿王国的特种暗杀部队成员显然都拒绝与西蒙罗交涉。
在他们看来西蒙罗给了太多破绽。
该进攻的进攻，该跑的跑。
可是。
所有的攻击都在离西蒙罗三尺之外化为乌有，像撞上了一堵无形的墙。
“既然交涉失败，那就没办法了。”
西蒙罗叹了口气，语气里也终于带上一份决绝。
话音刚落，西蒙罗高举起右手握拳。
一阵狂风骤然而起，影刃分队的成员瞬间被掀飞，如同断线的风筝。
整座森林无数座大树拔地而起，在这时失去了重力！
刺骨的疾风如利刃般切割着他们的身体，鲜血在空中飞溅。
只是一个瞬间。
几个逃跑的影刃成员都摔在地上或被挂在树上，他们的身体被切得面目全非，碎成了不知道多少块。
躲过了致命伤的瑞诺勉强支撑着站起来，但浑身是血，摇摇欲坠。
“怪物！你这个怪物！”
瑞诺咆哮着，目眦尽裂。
但他身为赫顿军人，绝不会向强敌屈服！
“意义何在。”
西蒙罗悲悯地自语。
他嘴角略微带一点笑意，指尖指向了瑞诺。
就当瑞诺全神贯注，准备避开风刃，佯装进攻实则去寻找撤离机会时。
他感觉自己被浅浅的光辉笼罩，身上的伤势竟被全数治愈。
而西蒙罗还在微笑看着他。
就像在告诉他——我就算再帮你完全治愈几次，你又能做到什么吗？
“……”
这瞬间，瑞诺感觉到了真正的无力。
锡尔瓦森林鸦雀被惊起几阵，最终，声响也平静了下来。
……
数小时后的泊森王国。
作为东部地区联系着左边亚洛兰王国和右边赫顿王国的枢纽，此刻高层都已乱成一团糟。
在泊森首都花都帕里厄的中心地带，坐落着气势恢宏的国王国防部大楼。
这座建筑由灰白色大理石砌成，六根古帕里厄式圆柱支撑着三角形的山墙。
走进大楼，映入眼帘的是一个宽敞的大厅，矗立着泊森王国的国徽雕像，大厅深处螺旋式的楼梯，通往国防部的核心区域。
位于国防部大楼三层的调遣中心。
穿着军装和泊森王国高层文职制服的人员不断往来奔走。
他们用通讯魔法联系，环绕在一张智能触控桌旁，表情凝重地交流。
触控桌表面实时显示着泊森王国各边境防线的军事部署图，异色光点代表着不同的军种和兵力数量。
“现在不止是我们，连亚洛兰王国和赫顿王国的防线都遭受着重创，基本不用指望求援。”
情报官用魔工机械笔在屏幕上圈出了几个闪烁的红点，语气中透露着凝重，现在全靠最强的西部枢纽区吸引火力，否则东部这边还要糟糕。
“我军在西南的派遣军已经损失近三分之一，幸存部队正在往南溃退，照这个速度，即使可以加强南亚奎丹领的防守，但西南边基本可以准备好放弃了。“
他看着屏幕上不断变化的数据，神情阴沉地说道。
正在嘈杂声不断时。
脚步声响起，一道身影沿着楼梯来到了三层，顿时不少身影都围了上去。
“中将先生，边境正在求援，我们中央军还要继续派遣吗？”
他们连忙对如今已是中将的奈杰尔问道。
“……让元老院决议吧，我觉得其实往西南边继续增援的意义已经不大了。”
奈杰尔眼神疲倦地摇头，似乎也不知道该怎么办。
前后动乱不断，奈杰尔虽然不是会轻易去前线打仗的将军，但如果真的被打到花都来了，他就将是保卫花都的最后防线统帅。
他的职责同样重要。
更何况，就算他去了，恐怕也无法扭转战局。
这时候，他就不禁想起已经逝去的老师，如果他有着珀尔曼那般强大的力量，也许在前线战场真的能够发挥至关重要的作用。
在花都那一夜的战役之后，他再次明白了“生死之境会让魔族的战士变强”这句话，长生种如果不抛开生死观，去学着像生命短暂的生灵那样绽放有限的花火，就很难迅速变强。
他身上那块被珀尔曼强行植入的【帕尔罗尼的怨恨录】碎片已经快与他合而为一，在恢复自我后，他并没有选择将其分离，而是在努力靠自身压制并驾驭其力量。
如果哪天再次不得不面对八阶的强敌，也许还需要靠着这个勉强算得上传说级的狂化能力，他才会有与之对抗的可能。
奈杰尔简单应付好了周围的军官和文官，径直走向后方。
只见在这第三层的一侧还有一处休息区。
兰奇和塔莉娅正在喝茶。
“奈杰尔，来了啊。”
兰奇注意到奈杰尔，顿时露出了笑容。
他和塔莉娅因为交通在泊森王国停留了近一周，现在每天都关注着战况和交通讯息，而泊森王国这边负责照顾他们的人已经逐渐从罗莎琳达女伯爵变成了奈杰尔。
如今开战后，罗莎琳达女伯爵作为白金级制卡师兼魔法工学专家，已然在第一时间被征召进了军工部门，每天都忙得不可开交。
“兰奇，塔塔，非常抱歉，战况变得更恶劣了，我们暂时没有办法送你们回赫顿王国，除了类似花都帕里厄这种有着核心城防系统的大型城邦，魔能轨道列车经过的其他任何地方都可能会非常危险。”
奈杰尔摘下军帽，坐在了他们对面，向他们低头道。
今天带来的仍不是好消息，而是他们还得滞留未知期限的坏消息。
跨国交通频繁受到袭击，可用的站点和路线越来越少，谁也不知道在哪里会连带着城邦一起沦陷。
现在想要回赫顿王国，用仅有的魔能轨道列车也存在诸多不确定数。
目前来看最稳妥的计划是现在境内一路向东，然后出境了再由小型载具换乘，跨过东部地区的几个小国，抵达南大陆最东边的赫顿王国。
即使这样，也需要花费很长时间，且风险极高。
“你作为科研人员的身份足够克瑞瑅帝国派出足够的力量来劫持你，最糟糕的情况，万一你的行程信息有所走漏，将会面临十死无生的状况。”
奈杰尔补充了一句。
虽然克瑞瑅帝国的大部队不至于直接打到泊森王国境内来，但是克瑞瑅帝国的高阶暗杀者可以奇袭，而一旦出了国境，甚至可能有军神出没。
“没关系，我俩知道战争打响的时候就已经做好准备了，甚至庆幸还好没一醒来就赶着出发，否则在半路上可能就要被堵住了。”
兰奇直摇头，宽慰地拍了拍奈杰尔的肩膀。
上次打个强八阶珀尔曼就已经汗流浃背了，还得靠着他和塔莉娅的魔王特攻，加上套路了珀尔曼两次才打赢，不管遇到哪个帝国军神，可能都要出事。
而且就算硬实力差距不大，构成了属性克制，同样会变成一边压着另一边打。
比如塔莉娅的精神魔法，对炼金生物体就不奏效，所以她万一见到朽腐主教法默，根本毫无胜算。
“兰奇，塔塔……”
奈杰尔的表情变得有点苦涩，似乎有些有口难言。
等一个好的时间点再安排兰奇回去会最稳妥。
至少这段时间最为动乱，泊森王国本身都有些自顾不暇。
“可否委托你在近期就任我们的魔导工程师？”
奈杰尔看着两人终于说出了口。
本身他就欠兰奇和塔塔的人情，如今泊森王国没有能力安全送他们回去，反倒还要委托他们帮忙干活，多少有点“恩将仇报”了，实在让他愧疚。
“没问题。”
兰奇看了塔莉娅一眼，随即点了点头，干脆地答应道。
奈杰尔是他们俩过命的朋友，没什么好说的。
“谢谢，帮大忙了。”
奈杰尔松了一口气。
不止是他们两个白金级制卡师作为魔工匠的援助，如今泊森王国缺少顶尖战力，有他们在，奈杰尔也稍微能放些心。
忽然。
奈杰尔耳边的通讯魔导器响起。
“奈杰尔中将，我们收到情报，西南边境的第二防线也濒临溃败。”
伴随着嗡嗡杂音的声音传来。
“怎么这么快？”
奈杰尔当即站了起来。
兰奇也面露困惑姑且有关注战线，虽然他没有统筹战况的权限，但他会作为技术支持专家给出些许建议。
“是受封血玉髓之座的第七军神腓力，他疯了，他发起了第二轮进攻！”
“……”
奈杰尔闻言，瞬间表情僵住了片刻。
“抱歉，兰奇，塔塔，我可能要去确认一下状况，必要情况我也会去前线支援。”
他听完通讯后，满怀歉意地对兰奇和塔莉娅说道，遂准备离开。
兰奇和塔莉娅对视一眼。
“奈杰尔，军神的实力到底是什么水平？”
他们没有耽误奈杰尔的时间，只是跟上他，在他身旁问他。
兰奇先前对十二军神的实力也只是道听途说，但究竟是什么水平，光听伊刻里忒学院炼金院那些学生撕战力，肯定没有奈杰尔这种真正的泊森王国将军所知晓的准确。
奈杰尔沉默了片刻。
“如果是最强的几个军神，我们泊森王国没有任何单位能与其单对单对抗，恐怕只有你们国家的大神官洛伦才能和军神正面交手。”
他回答道。
“克瑞瑅帝国除了第一军神海辛托斯还有其他比洛伦还强的强者吗？”
兰奇想了想，又询问奈杰尔。
他目前所知道的克瑞瑅帝国势力，抛开血族不谈，最强的应该就是南大陆的最强者海辛托斯。
北大陆的灭绝主教，也是“超主教级实力”一词的来源，向来和南大陆的克瑞瑅帝国十二军神之首、受封金刚石之座的军神海辛托斯并称。
而在兰奇的认知中，洛伦就是天花板级的强者，在整个南大陆都声名赫赫，没有人会质疑他的强大。
兰奇并不知道海辛托斯具体比洛伦强多少。
但目前看来，洛伦显然还达不到海辛托斯那种地步。
“……恐怕有三到四位会强于洛伦，我无意冒犯，只是陈述事实，洛伦放在十二军神里，只能称得上是上游水平，而非顶尖。”
奈杰尔摇头道。
“……”
兰奇和塔莉娅再度相视。
他们很相信奈杰尔的情报以及判断没什么问题。
奈杰尔属于极其可靠型的队友。
相比起来，一个典型的反面教材就是冰雪魔女，她的情报好像就没对过。
“奈杰尔。”
兰奇忽然叫住了奈杰尔，同时令猫老板开启了音封结界。
奈杰尔发现兰奇似乎找他有重要的事要谈，暂且停住了脚步。
“这段时间我和塔塔会全力帮你们泊森王国的后方，但你能想办法帮我搞到一个身份和渠道吗，能让我伪装成商人之类的身份，从南边的亚奎丹领潜入克瑞瑅帝国？”
兰奇盯着奈杰尔，说道。
这种事情，他在泊森王国他拜托不了任何人，或者说也没法信任任何人，唯独奈杰尔，他很相信其可靠性。
他兰奇向来不擅长打正面，但要说去对面家里开创点事业，那专家就来了。
(本章完) ', ' ')