整片山谷极大，纵深不知多少里，两侧山岭上都是沙土，很难让人想到在这西南边陲居然会有这么一大片类似黄土高原的地带。
谷中几乎没有绿色，只有一株株枯树，每一棵树都像扭结起来的蟒蛇，所有的树枝都歪歪斜斜的指着谷口的方向，好像都想着逃离这个地方。这里的环境比起死溪林更恶劣，仿佛所有的生物都已经枯死，枯枝干草漫天飞舞。
裹着尘土的风沙仿佛一场场风暴，从谷底一直席卷出谷口，不时有大块大块的沙土从山岭上掉下来，一齐被风沙卷走。由于还是早晨，冬日的一抹抹阳光从山岭后升起，映红了天边的云团，画谷内那些黄澄澄的沙土仿佛被笼罩上了一层霞光，干枯的树木和波纹状的黄沙，都被映成了金红色，浓重的色彩，让这片土地仿佛天然不属于娆疆。
众人都很惊讶，虽然早知道这里风沙大，却没想到会这般大，蚩梦紧紧掖着纱巾，纵使有万般问题也不轻易开口，唯恐一张嘴了吃满满一嘴沙子。
这落洞女所用的纱巾，到底是薄了些。
侯卿面不改色的走在最前方，绣着蝇头小字的衣摆在风中不断飞舞，背影尤其潇洒，只是不知何时收起了骨笛，同样不张嘴出声。
姬如雪取出那册萧砚交给她的书卷，背着风翻阅了下，用书上留下的画迹对比了下画谷，然后对萧砚摇了摇头。
尤川沉声道：“十二峒能够安稳避世不是没有原因，若是误打误撞闯到这里恐怕也不会以为这片荒芜之地就是画谷。而且难怪连千乌洞主也不知道画谷能不能通向十二峒，这里毫无生机，半点提示也无，单凭我们自己，恐怕难以在这纵深数十里的山谷内寻到线索。”
萧砚略一思忖，并不多言，只是指引几人分散开去，四处看看有没有线索，若是实在没有，就暂时退至谷口休息一二再谈办法。
几人都没有异议，侯卿轻功很好，跃上山岭探查了一二。
岂料登上山岭放眼观望，才知这山岭外亦是一道道沟壑纵横，支离破碎的土原、土梁耸立在四周。
若不是知道自己身处十万大山，还真以为此地是关内。
此地风势极大，仿佛是造物主的刻刀，多年来把原本绵延起伏的山岭切割雕凿，形成了无数的沟壑风洞，山谷埋在其中，放眼望去，只觉有些山沟深得吓人。
这种地方，怎么也不该有人生存。
寻了将近一个时辰，萧砚带着众人离开了画谷，在谷口寻了地方补充饮水和干粮，拿着那一枚在死溪林得到的十二峒令牌仔细思索。
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某处洞室内。
幽幽的暗红火光将人影不断拉长，最后投进角落的阴影中。
青紫念珠在粗粝的大手间被缓缓拨转，因过于黑暗而显的无边无际的洞室里，唯有中央的火堆，响着噼啪的爆裂声。
粗粝大手的主人静静观着火堆，脸隐藏在黑暗中看不真切，只是有一搭没一搭的拨转着念珠，仿佛在等着什么。
片刻后，连同他身下的十三张蒲团，悄无声息的一共坐上了十道人影。
余下的三张蒲团排列不一，有一张正放在这拨转念珠的人右手边，上面干干净净，纵使数百年未有人落座，也依然完整如新。
另外两张新旧不同，在距离这人最远处的那张，明显还是新的，不过却无人落座。
另外一张已然老旧，上面布了灰尘，似乎已有十数年无人问津。
“小十一，今日召集我们有何事。”一道磁性的女声在黑暗中响起，她的座位很靠近那位念珠主人。
“莫不是又有新酒喝了？”有老者摇头晃脑道：“这回没有个百八十坛，莫要请功，不然老夫都替你害臊。”
值得一提的是，这老者坐下的蒲团正在念珠主人的左手侧。
那位小十一沉默了下，开口却是一个中年人的嗓音：“外面来了一群娃娃，在他们当中，有人持着我十二峒的骨牌。我若没看错，应是属于鲜参的那枚。”
“鲜参？”女声沉吟了下，看向念珠主人：“看来李先生留下的东西，已被来人取走。”
黑暗中又有人出声：“倒未想有人能过落洞那一关……”
“可见龙泉剑？”念珠仍然被缓缓拨动着，它的主人声音沙哑低沉，微微的火光映在黑袍之下，却唯有一团黑色。
“不曾看见。”小十一老实答道：“正是如此，我才召诸位来此相商。”
“那有什么可商议的。”女声直截了当道：“按照李先生所言，龙泉剑现世，十二峒才能接纳峒外人，只这一条件，无论来人。”
“诶，四姑娘所言差矣。”那坐在念珠主人旁边的老者再次笑眯眯道：“李先生还说了，取冢内遗物、过落洞者，便可当得他的弟子，既是李先生的弟子，咱们不好阻拦入峒吧？”
“……”女声似乎被哽住，她明显不喜这个称呼，却又仿佛懒得与这个老者争论，遂保持沉默。
那念珠主人缓缓点头：“李先生于我十二峒有恩，他的弟子，确实有资格入峒。”
听到这里，女声便有些生气，道：“当年李茂贞因为那个不良帅的原因拜入我十二峒，已是破例一次，如今此人果然擅自离峒。今日还要破例，来日龙泉剑主现身，又当如何？”
念珠主人拨转念珠的动作缓缓一顿。
小十一瞥了眼那个明显还是新的却无人落座的蒲团。
“李茂贞不是可易之辈，走了便走了，他既已承诺以后不会泄露半点关于十二峒的东西，就当他死了便是。”老者慢悠悠道：“我提议，他这个位子，重新择个人选。”
“哼。”女声这回立即应声：“二大爷总算带了个好头，说的不错，我赞成此事。”
念珠主人叹了一口气，却并不讨论这个事，而是道：“李先生的弟子和龙泉剑主本该是一人，但如今事情有变，没了冢中线索，不见得龙泉剑主会有机会寻到此处，对于峒外之人，可暂且放进来观察一二。若能够摘去这一缕牵扯，十二峒便可无愧于李先生了。”
其余人纷纷点头。
“十一，你亲自走一趟，散了吧。”
“遵命。”
话音一落，屋子内，便再次只留有十三个空蒲团。
燃着烈火的火堆，也骤然而灭。
(本章完) ', ' ')