骑马奔驰可并不轻松，属于剧烈运动，尤其是谢尔比当时骑的马还没有马具，要在一匹全速奔跑的马上骑半个小时十分耗费体力。 波文没忍住蹦出一句脏话。一边把剩下的烈酒倒到他的伤口上冲洗，一边骂骂咧咧地数落对方，连续骂了快十分钟都没有一句重复的。 谢尔比其实觉得他有些迁怒的嫌疑，低头听训时悄悄瞥了眼还站在旁边的利昂娜，却敏锐地发现她此时有些不对劲。 可这次不一样，她的步调从一开始就是乱的。 几人在餐厅交换情报时谢尔比就察觉到了，她在谈及“道格拉斯上校”时的态度相当冷漠，甚至是厌恶。 可那时她并没有什么情绪上的变化，反而是在从审讯室中出来后完全变了一副样子…… 在波文处理伤口的间隙，谢尔比转头询问站在一旁的利昂娜：“还是他说了什么不好的事？他确实是为了道格拉斯上校的金钱和地位才做了这么多年的伪装？” “不，辛克中尉可是个大好人呢。”利昂娜的嘴角扯出一个笑，可语调十分奇怪，怎么都不像是在夸奖，“他会顶替上校的身份也并非出自他的本意。一开始是为了他的战友，之后是为了保住一个可怜女人的性命，再然后便只是履行与老道格拉斯夫人的承诺……” “…………” “他之所以宁可去死也不愿意说出真相，也是因为他认为这是对他最有利的……或者说，这是他自认为对那两个孩子最有利的，他可以以此守住自己对老道格拉斯夫人的诺言。” 利昂娜抬起头，脸上再次出现了那种淡漠到冷漠的情绪：“米切尔律师可以在事后拿出老道格拉斯夫人的信件和遗嘱，也可以选择扣下，这对他来说已经无所谓了。从他开始煽动卡明夫人回到希图科姆进行报复时，不管继承遗产的是卡明夫人还是那对双胞胎，他都有从中牟利的手段……而这一切的开端，就是加雷德·辛克选择死守那该死的秘密。” “自大的懦夫！”金发的青年讥笑一声，完全展露了自己对整件事的态度，“他是轻松地死了，甚至是带着满足走向死亡，却不知他这一举动会让多少人陷入被动……他以为他是谁？凭什么他就觉得这样就是最好的？他有什么资格替别人做出这种决定？！” 谢恩·霍顿——那个在承认了自己给伯爵一家下毒后就自杀了的男管家。 双方僵持了很久，最后刚刚恢复意识的利昂娜因为体力不支需要休息，这才让他回自己的房间好好想想，想着等休息好了再继续审问……可谁能想到，再发现时他已经在自己的衣橱中上吊自杀了。 而且梅太太因为不放心也跟了过去，与警员一直守在门口，没有看到任何一人出入——也因此，霍顿的死只能是自杀。 如果他没死，也许他们也不会浪费整整三年的时间寻找真相……这种可能性就是一个魔咒，让利昂娜无论如何也无法原谅谢恩·霍顿。 “可您阻止了他。” 利昂娜短暂愣了下，转头对上那双平静的深棕色眼眸时，突然感觉那股萦绕在胸口的怒意被什么抽离了，一时间有些茫然。 她是应该高兴…… 正当思绪陷入空白之际，房门突然传来一阵有节奏的敲门声。 “……打扰了……”道格拉斯夫人与乔伊丝小姐各牵着一个女孩，前者的视线刚与利昂娜对上便再次躲开，小声请求道，“格温的手臂大概是刚刚被我压到，看上去像骨折了……能不能请莱文医生帮忙看一下……” 正好谢尔比身上的伤已经差不多处理好了, 波文便让他自己去一边慢慢整理衣服，请站在门外的四人进来。 也许她们并没有意识到刚刚那一幕有多危险，可看着大人们紧张的样子她们也会跟着紧张害怕，两张相似的小脸上此时都写满了慌张和不安。 妹妹海蒂没受什么伤，就是膝盖擦破了点皮。 脱臼复位带来的痛感会一个八岁的孩子来说还是很痛，手刚接好女孩立刻号啕大哭起来。 “回去让她尽量不要动这只胳膊，近期也不要做什么激烈的运动，不然有可能会再次脱臼。”波文顶着哭声,一边给格温妮丝的手固 道格拉斯夫人和乔伊丝小姐忙不叠点头应是，一人抱着一个孩子轻声安慰着,最后终于用两颗糖让她们停止哭泣。 她犹豫片刻，小声与乔伊丝说了些什么，让她先带着两个孩子出去,这才转身走到利昂娜面前，向她深深行了一礼。 利昂娜的脸上并没有太多表情,依然抱臂站在墙边等她行过礼后抬起头，这才慢吞吞放下手臂,双手背到身后。 她的左手边，谢尔比余光看到利昂娜背到身后的右手已经摸到别在腰后的枪柄。 “…………” 经过一阵沉默后，道格拉斯夫人终于松口了。 利昂娜与她对视数秒，最后还是松开了那支枪柄，向波文和谢尔比递了个眼神。 “……我……其实我都不知道该怎么跟您说……那简直是我一生中经历过的、最诡异的一段时间……有时候我什至以为那是一场噩梦……” 像是在努力回忆，她偏头看向窗外，双眼微微眯起：“那是三年前的创世节后不久……一月末还是二月初的一天傍晚，我跟往常一样从玛莎太太家出来后往家走……可等我回到租住的屋子后，房东太太向我介绍了一位新租客。” 她当时租住的只是一栋二层小公寓地下室，楼上的两层之前是有一家三口租住。后来那一家人搬走了，楼上的房间已经闲置快三个月，有人想要租下来房东自然很高兴。 等房东走后，道格拉斯夫人想着到底是邻居，便客气邀请对方喝一杯茶，却不想对方的态度突然一变。 利昂娜脑中突然出现了一个微妙的想法：“难道你……” 道格拉斯夫人双手t捂住脸，不可抑制地抽泣出声：“我真的受不了了……验尸的医生、他是给乔治看病的医生……我觉得他看出来了，但他没有说… …他还给了我一笔钱，让我和乔治去其他地方，今后好好生活下去……” 她的前夫就是她的噩梦，而她也因为他变成了一个恶魔——尽管她有自己的理由，说出来旁人也许会谅解——可杀人就是杀人，她的内心深处清楚这并不是一件可以被轻易原谅的事。 “……他说，他可以不举报我，但我必须帮他做一件事……” 利昂娜：“所以你给谢恩·霍顿写了信。” 当时乔治·欧尼尔已经去世三年，这件事整个尤多里萨的人都知道，道格拉斯夫人完全不明白对方为什么要这么做。 没过多久，谢恩·霍顿真的给她回信了，随之而来的还有一张价值五十金币的支票。 之后的一段时间里，他经常会询问一些有关“乔治·欧尼尔”的信息。 那个男人在用自己儿子的名义与谢恩·霍顿通信——意识到这一点后，道格拉斯夫人只觉得毛骨悚然。 不过男人确实兑现了自己的承诺，他给了道格拉斯夫人一笔钱作为“封口费”，加上谢恩·霍顿之前断断续续寄来的一些支票，道格拉斯夫人别说还清欠款，这些钱甚至足够她下辈子衣食无忧。 她大概意识到那人应该是要对谢恩做些什么，可她想象不到那会是什么。 她悄悄写了一封说明实情的信，趁出门买菜的时候寄了出去，想要以此提醒谢恩小心……可没想到，这封信刚寄出去的第二天晚上，她的家中就来了一个不速之客。