“这是我的荣幸，阁下。” 原本按照她的计划，对杰拉尔德·门罗的初步调查还未结束，接下来应该去找那个在他父母双亡后收养他的亲戚。 利昂娜只能赶紧通知波文，两人收拾好行李，第二天一大早便赶到说好的火车站与侯爵夫人汇合。 两边的人又是买票又是找站台一阵忙活，直到真正坐到座位上才松下一口气，侯爵夫人也有精力做出解释。 “请别这么说。我能提前出来休假也托了您的福，不然莱勒科侯爵可不能让我请这么长时间的假。” 侯爵夫人苦恼地按住额角，叹息道：“主要还是因为爱丽丝……我真没想到，她与子爵阁下的关系已经恶化到了这种地步……” 在舅甥二人再次爆发争吵后，他终于发狠了一次，命令仆人守住爱丽丝的房门，不允许她踏出房间一步，直到“想明白”为止。 等仆人发现时，塔林小姐都不知道跑了多久，可把整个子爵府上下吓坏了。 还好，就在子爵阁下即将联系治安所之前，一位仆人匆匆跑到子爵府来传话，说塔林小姐回到了“仲夏之屋”，现在状态很好，并没有受伤。 说起来这栋房子本该是上一任李维德特子爵留给女儿的嫁妆之一，但因为玛德琳女士跟人私奔了，房子当然也没给出去……现任子爵会把这栋房子送给妹妹也算是有一层“物归原主”的意思。 就算子爵阁下觉得又生气又好笑，但在法律意义上他还真不能强闯民宅，即使那其实算是自己送出去的房子……当然，他这次也是真生气了，近期都不想再见到这个糟心的外甥女。 “她怎么能这么倔强啊……那可是她的亲舅舅，她现在唯一的亲人，怎么能为了一个外人就疏远他……” 利昂娜倒是觉得整件事越来越有意思了，双眼发亮地问道：“既然塔林小姐已经从子爵府搬了出来，而且还是回到真正属于自己的居所，您说她会不会趁机把那位门罗先生也叫来？” 侯爵夫人捂住胸口喘了两口气，赶紧做出祈祷的手势：“可千万不要……不要这么冲动……” 如果祈祷真的有用，她也不需要费那么多力气寻找父兄死亡的线索，天天到教堂祈祷神迹降临可省事多了。 “帕蒂阿姨！” “我再不来你还……”侯爵夫人的话在看到女人身后的男人顿住，神色也慢慢冷下来。 被称作“爱丽丝”的女人明显迟疑了一下，这才让出半步，为两人做了介绍。 爱丽丝·塔林觑着侯爵夫人的表情，突然像是下定了什么决心，声音里都带上了一股坚定：“这位是我的未婚夫，杰拉尔德·门罗。” 利昂娜刚从马车中探出半个身子就听到了这么一句,往下踏的脚差点没站稳。 不过从侯爵夫人的好友——那位玛德琳女士的故事中也能想象到，恐怕并不是现实中没有这种事，而是一旦出现就会被家族当做丑闻遮掩下来，基本不会外传出来。 这位被侯爵夫人和子爵阁下共同抵制的“穷小子”——杰拉尔德·门罗是个五官端正的年轻人。 浓密卷曲的短发被他整整齐齐地梳到脑后，将脸部线条完全展露出来。鼻梁高挺,浓眉下有一双令人心醉的蓝灰色眼眸——是一种同性觉得很普通,却意外会让异性觉得很耐看的长相。 年轻的门罗先生微微向前躬身，恭恭敬敬地向对面的贵妇人问好。声音清朗悦耳, 音调却足够稳重。 不过侯爵夫人也知道自己的目的是劝说而非继续刺激教女，最后也只短短“嗯”了声当做回答，连手都没有伸出来。 按照礼节，利昂娜摘下帽子向年轻的女士致意, 可对面的塔林小姐却瞬间脸色难看起来。 碍于常年遵守的修养, 塔林小姐没有当场发作，只简单与这位陌生的小绅士打过招呼就再也没给利昂娜一个眼神。 整栋建筑由红砖砌成，从外面看造型方方正正并没有什么特别，但进到里面能发现内部面积要比想象中的大。 进入大门后，爱丽丝·塔林小姐很快便提出想要跟侯爵夫人单独聊聊。 利昂娜与对面的男人对视数秒，突然像是憋不住般仰头笑了两声。 门罗先生似是没想到她会率先向自己表达善意，一瞬的错愕后总算回过神。 “别这么紧张，我就是那么一说。” 这样合理的要求门罗先生当然不会拒绝。 会客厅中的摆设看上去也和这座房子一样，款式陈旧却不难看出它们价值不菲。 利昂娜凑近去看，发现第一张相片是一名年轻女士的单人头像，第二张则是一对中年男女与一男一女两个孩子的合影。 结合侯爵夫人讲述的故事，以及那与塔林小姐十分相似的五官，相片中女人的身份已然呼之欲出。 不知何时，门罗先生已经走到她身边，看着相片说道：“爱丽丝说过，这座房子曾属于塔林夫人的祖母。第一代李维德特子爵去世后，那位老夫人就从子爵府搬了出来，来到这里独居……塔林夫人的童年基本是跟自己的祖母一起度过的，这里有很多属于她的回忆。” 门罗先生微红的脸颊和那无法抑制的笑容似乎都在证明他与塔林小姐一样，都是沉浸在爱情中无法自拔的年轻人……可他无意中透露出的信息又不禁让利昂娜怀疑起他的用意。 而这位门罗先生一开口就道出了“塔林夫人”与子爵家的真正关系……可想而知，那位让侯爵夫人烦恼的爱丽丝小姐是真的对自己的爱人没有任何保留。 总不会是侯爵夫人刚刚的举动让这位和塔林小姐误会了，于是想要小小挑战一下她这个“潜在情敌”？ 门罗先生露出一个矜持而羞涩地笑，低头道：“我们之间没有秘密。” 在对方不解的目光下拍了拍他的肩膀，转身坐到沙发上。 小弗鲁门先生在壁炉边的沙发坐下后指了指对面的空沙发：“听说你与爱丽丝·塔林小姐从小便相识了，好像还是邻居？ ” 利昂娜：“那你一定也认识塔林小姐的父亲吧？” “你还记得他的名字吗？”利昂娜不答反问道。 “罗伯特·塔林” “也许吧，我真的不记得了。” “你既然知道他，也知道塔林夫人的过去，那你也该明白李维德特子爵为什么会阻止你和塔林小姐在一起。”