可大概是越想要什么就越得不到，也或许是万能的父神不满于她的懒惰，一大早就派来使者打搅了她的好梦。 利昂娜带着严重的起床气坐起身,先是望向阴沉沉的窗外，等双眼终于有了焦距才打开怀表看了眼。 也许是许久没有听到屋内有动静，门外的敲门声更大了一点。 这话倒是让利昂娜清醒了不少，立刻从温暖的被窝里爬出来开门。 一大早就上门拜访可不符合传统的社交礼仪,而且外面还下着这么大的雨……利昂娜一边用湿毛巾擦脸一边问道：“到底是谁来了？” “……利贝尔将军？” 今年三月,马黎王国在确定与帕鲁本大公国联姻后,王国立刻派遣了一支舰队前往大公国迎亲——利贝尔将军便是当时迎亲队伍的最高负责人。 在他们乘坐机械飞艇返回马黎后,她就没有再与这位将军有过任何联系。 “早上好，弗鲁门阁下。” “没关系，反正这个时间我也该起床了。” 利贝尔将军没有否认却也没立刻说，只是先按照一个传统马黎人说了一些天气t之类的开场白话题。 “……说起来，我听说之前抓住039黑星大盗039的那个人就是您。” 利昂娜与他对视数秒，微微挑起一边的眉毛，重复道：“我有点不太明白，039更加详细039是在指哪些方面？” 对方格外咬重的重音让利昂娜露出恍然的表情，继而笑道：“我可以回答这个问题。但在回答之前也请您告诉我，您这次前来是代表039哪一边039？” “菲利普斯基金会。” 利昂娜认真等待他说完，食指在沙发扶手上轻敲两下，这才说道：“事先声明，我会隐瞒这件事也是不想惹上麻烦。而且我想，039基金会039这种一直在暗中行动的组织，也会不想让自家成员参与抓捕行动的事进入治安所的档案……” “那就好。” 此话一出，利贝尔将军紧绷的双肩立刻放松下来。 “话我都说到这个份上了，您也不需要在这种地方挖陷阱了吧。”利昂娜好笑道，“那位也是您的老熟人，我们那讨人喜欢的039女仆谢莉039……距离我们一起在机械飞艇「索罗提斯」上的合作才过去三个月呢。 ” “我明白，谨慎一点永远没有坏处。”利昂娜无所谓地摆摆手，“除此之外您还有别的事吗？” 利贝尔将军站起身，再次向她伸出手：“感谢您的配合，弗鲁门阁下。” “感谢您的好意，但那边也需要我快点传回消息。” 将人送走，转身她便又露出了疲态，忍不住打了个哈欠。 “……都醒了，还睡什么？” 闻言，波文放下餐盘后还警惕地朝楼梯口看了眼，这才小声道：“路德神父回信了，他说霍华德太太非常愿意收养艾莉……” 事实证明，那名可怜的女人并没有她女儿那样幸运，在小艾莉最后看到她的那一晚，她确实被芒福德引诱到僻静处杀死，又绑上重物投入莱姆河中。 血淋淋的事实摆在面前，小艾莉就算早有心理准备也终究只是个八岁的孩子。 利昂娜对她的遭遇很是同情，但她本身也有不能暴露的秘密，不管是为了自己还是小艾莉，她都不方便把人留在身边。 “艾莉的真实情况都跟她说明了吗？” “说了，神父说霍华德太太只对她的遭遇感到同情。”波文顿了顿，继续道，“霍华德太太是个虔诚的圣教徒……而且因为上次的事，她一 利昂娜点点头，轻舒出一口气：“接下来就看她怎么选择了。” 尽管理智告诉她这是必然的，但梅太太每天的悉心照料还是让她产生了贪心。 她也明白这都是短暂的，从一开始她就知道这是短暂的，只是不到最后的时刻她都麻痹着自己，任由自己沉浸在这样的美梦里。 在她的病完全康复后，收留她的那位漂亮小绅士终于委婉说出希望她离开的话语。 “……非常感谢您这段时间的照料……还有，帮我寻找到母亲……” 利昂娜看着她突然正式道谢后就打算离开，赶紧叫住人，哭笑不得地向她解释了自己对她今后的安排。 利昂娜看着女孩因震惊睁大的眼睛，忍不住笑着揉揉她的发顶：“我都把你领进来了，怎么可能让你再回到街头讨生活？” 之后利昂娜说了些什么她都没有怎么听清，只知道一直跟着点头……等回过神后，她已经与小弗鲁门先生和梅太太坐上了前往纽克里斯的火车。 她看到了只有睡前故事里才会出现的“田野”和“绵羊”。与城市截然不同的草原是如此宽广，一眼竟然完全看不到尽头…… 她的手由梅太太牵引着，一步步走到那片金色帷幕之下——走进那座灰白色的尖顶建筑。 庞纳城中虽然也有教堂，但因为某些不可言说的心理障碍，她总是畏惧那些面容严肃的牧师。既不敢靠近这些建筑，也不奢望那些人会接受自己。 穹顶是那样高，交错的拱形引诱她持续仰着头，一刻也不想移开视线。 老者的身材稍稍有些圆润，可全身上下都散发着慈和的气息，与他对上视线时对方也只是朝自己微笑着颔首。 他侧过身，露出站在身后的女人。 女孩看向对面，站在神父身后的女人也向她走来。 霍华德太太半跪到她面前，一双似乎总是带着忧伤的眼睛在看向女孩时慢慢被柔和填满：“也许你已经从弗鲁门阁下那里听说过我的情况了，但我还是想亲口跟你说一遍。” “我平时的工作是在家中做壁毯和地毯，如果你对针线感兴趣我可以教你，到大集的时候我们可以一起去逛逛。” “我能给你的可能不算很多，大概只有温饱和一个能够居住的地方……” 小艾莉一开始还有些紧张，但在女人缓缓的叙述声中，女孩充满胆怯的眼中逐渐生出点点期待。