“首先，这个暂时放在我这里。” “……这并不公平。即使我说出您的身份，您也不会丢掉性命。” “这我也没办法，毕竟选择放你走要冒的风险可不比在这里杀了你小啊，我亲爱的谢尔比。”利昂娜笑着道，“你不拿出十足的诚意我怎么能放心呢？” “……好吧……”谢尔比似是轻声叹口气，“但你必须用你父亲和先祖的名誉起誓，我说完你就会放我走。” 昏黄的灯光自下照亮她的半张侧脸，烟灰色的眼中似乎也有火光在闪烁。 “我能理解您为什么一定要继承爵位，我也很钦佩怀特伯爵的人品，他的离世让很多人感到痛心……” 利昂娜脑中骤然嗡鸣一声，呼吸都因他的话停顿片刻，三年前那些刻骨铭心的画面一一从眼前闪过…… 作为怀特郡的领主，怀特伯爵虽对狩猎不是很热衷，却碍于人际往来不得不参与。且在狩猎活动到达怀特郡时，他也理所应当地提供了猎场和足够的猎物。 于是，这次狩猎季也是弗鲁门家的双胞胎首次同时在众人面前亮相。 他原本是想要阻止，可看着女儿闪亮亮的眼睛，他终究还是心软了。 几天后，在怀特郡的活动结束，大部队要继续前往其他地区。 按照马黎的古老传统，他用一只棕熊造型的巨大金酒杯盛满酒，坐在桌前的客人轮流喝过，才算怀特郡的狩猎季圆满结束。 可就在利昂哈特喝完一口红酒、引得周围宾客的赞美和喝彩时，他的脸色突然变了。 利昂哈特倒下了，紧接是最先喝酒的怀特伯爵，最后是利昂娜…… 也许是因为抢救及时，也或许是利昂娜没有喝足能够致死的剂量，只有她侥幸活了下来。 在女管家梅太太和其侄子波文的遮掩下，所有人都以为死掉的是伯爵府的小姐莉莉娅·弗鲁门，而唯一幸存的是伯爵的长子利昂哈特。 在多方协力下，作案的凶手也被迅速揪出——正是怀特伯爵府的男管家霍顿。 “对不起……是我一时昏了头，我偷盗银器的事被伯爵阁下发现了……”年迈的男管家跪在她的床边，这位向来和蔼的长者哭到不能自已，“都是我的错……我对不起您，利昂哈特少爷，我对不起你们……” 她不能理解为什么一个人会因为这种事就要毒死他们一家人，更不会因为他的忏悔而原谅他。 男管家霍顿在她出生前就在伯爵府工作了。 最多是送到监狱，甚至可能都不会追究、直接辞退他便好……再怎么说也不会走到现在这一步。 但也因此，她愈发认定这件事并没有看上去的那么简单。 可作为一个没有正式袭爵的伯爵之子，她不但没能得到任何人的支持，反而暗中得罪了不少人……直到玛格丽特公主找到她。 她欣赏她的勇气，想要培养她成为自己未来的帮手，走到绝路的利昂娜没有理由拒绝。 时间拖得太久，她有时也不免会怀疑自己……怀疑是否只是自己太过多疑，怀疑自己坚持下去是否还有意义。 “你的怀疑没有错，怀特伯爵——拉塞尔·弗鲁门的死另有蹊跷。”他抬眸看向利昂娜，“你应该还记得039纽克里斯治安所039吧。” 她与利昂儿时居住的帕克丝庄园就在纽克里斯镇附近。因此，当投毒案发生后，也是纽克里斯治安所率先接手调查。 “前年六月，我在调查另一起事件中的犯人曾在纽克里斯被抓获，可当时留下的笔录在那场火里烧毁了，我只能去找当时审讯他的人。” “他几乎整天都泡在当地一家名叫039黑犀牛039的酒馆里，喝醉后喜欢乱说话。我假装陌生人与他接头，请他喝了一杯，交流完情报后他说出这样一句话——”较幸运……别说我们这样的小人物，还记得当年的怀特伯爵吗？那样厉害的大人物，知道了不该知道的还是会……” “他没有继续说下去，倒头睡着了。”黑发女仆变回原本的声线，平静道，“当时已经有人注意到了我们这边，为了不引人注意，我没有在酒馆久留。但等我做完全部调查准备离开时，却听说那位前警员已经死了。” 希望如同烟花般，骤然出现又熄灭，利昂娜不免有些泄气。 出乎意料，谢尔比摇了摇头。 “他对周围人说是他妹妹给的，他妹妹在庞纳傍上了一位039大人物039，他也因此沾光……但当我顺着本·琼斯发出的信件地址找过去时，发现那个地址的房屋所有者并非他的妹妹。” 利昂娜感觉自己的心跳开始不受控制地加快。 “哈蒙·米切尔森爵士。” 054 人口增加不仅带来繁荣, 也带来了许多从前没有的麻烦。 早在乌尔里克一世的统治时期，城市激增的犯罪已经让传统的治安系统瘫痪。 可这也并非一朝一夕便能改变的事。比如最基本的，警察的人选就是很大的问题。 毕竟去酒店当保安都比当警员赚得多, 更别说工作时长和潜在的危险性，一开始根本没人愿意应征。 即使是最低等的警员也拥有了一定社会地位, 且提高了薪资待遇和养老措施，各地的治安所这才得以组建起来。 怀特伯爵作为一位地方大领主和上议院的议员，他被毒杀的案子非同一般, 自然也递到了庞纳治安所。 由于庞纳治安所的最高长官——总监鲁斯特公爵年纪太大且精神不济，现在已经处于半退休的状态。 利昂娜大概记得他曾代表庞纳治安所参加过父亲和兄长的葬礼，但那时她自己的身体还没有恢复,对这些人的记忆也并不清晰,只隐约记得有这么一个人。 可圆滑也有圆滑的坏处。就像现在，即使暂时假定这条情报是准确的，利昂娜也不能确定哈蒙·米切尔森是否是杀害父亲和兄长的真凶。 但这好歹是条真正的线索……她总算有机会抓住真相的尾巴了。 谢尔比一口气说完所有自己所知的情报，再次抬眼看向t眼前的青年：“不知道这是否能让您满意。” “你……为什么选择说这条情报？”她的眼中满是探究和怀疑，“你在用我父亲的情报换取我对你的心软吗？”