二人换衣完毕。
“王女，若您成功返还南照，请替属下，祭拜先王女。”
随春声欠身一礼，正是圣坛之人对王族的最高礼仪。
芊芊道：
“你不同我一起离开。”
“保护王女安全撤离，是属下的第一职责，”少女脆声道，“至于其他……碧莹会守护王女。”
当那条小青蛇滑腻冰冷的身体缠上手腕，芊芊的第一感觉不是紧张和悚然，而是一种前所未有的安心，她道：
“碧莹会凫水么？”
“王女可不要小看了它，待王女入了水，便知它妙用。”
银铃般的笑声洒落，随春声转身奔去，裙摆摇曳，银饰哗哗发出清脆的响声。
芊芊收回视线，从另一条路奔往荷花池。
碧莹率先潜入水底，它通身的鳞片竟然如灯烛一般，在水下发出幽幽的淡绿色的光。
青蛇如同一个引路者，在水中悠然游弋，优雅地扭动着身体，时不时回头，似乎在邀请芊芊，
芊芊毫不犹豫地跳进水中，碧莹在前方缓缓游动，光芒在水中荡开一道一道波纹，指引着前行的道路。
来到水下，潜入上回摸索到的那个密道，穿过幽暗的水底，很快便来到水上，四周漆黑无人，唯有碧莹是唯一的光源，似乎不仅是她的引路者，更是她命运的守护者。
再穿过一片片水草，绕过一块块岩石，最终来到了一个更为隐蔽的洞口，这个洞口被水草和苔藓遮掩。
碧莹在入口处停了下来，绕着芊芊脚边游了一圈，它的光芒在这一刻显得格外明亮。
仿佛在告诉她，自由离她，触手可及。
“走吧。”
尽管脚踝被锋利的水草，和那不规则的岩石割伤了许多口子，她却眉头都没皱一下。
一弯腰，钻进了密道，继续借碧莹的光前行。
-
天边泛起鱼肚白，那本是没过小腿的水，逐渐到达腰间。
水越来越深，直至没过头顶。
碧莹不知疲倦地在前方游着，如同一盏青灯照亮了幽暗的水底，芊芊憋着胸腔那口气，继续在这初冬渐冷的水中潜行，灵活如一尾游鱼。
-
“陛下，人抓到了，抓到了！”
闻言，谢不归立刻起身，视线中刚映入那女子的身形，便遽然动怒，一脚将那惊羽卫踹倒在地。
“废物！”男人声音清冷，却满是恚怒。
惊羽卫被当胸一脚，踹得伏地吐血，面带惊惶地不敢吱声，不解明明已经完成了任务，陛下却要如此！
“陛下……”
那被绑了双手的少女忽然抬起脸儿，一双与芊芊相似至极的月牙眼，朝男人眨了眨，“民女难道不比宸妃娘娘年轻貌美？”
谢不归面寒如铁。
景福在一旁，暗暗心惊。
这幕后之人是何等的可恶，竟然用一个与宸妃相似至极的少女换走了宸妃，这对心性一向高傲的陛下来说，简直是一种侮辱和嘲弄！
仿佛在说陛下，朝秦暮楚，人尽可妻一般……
-
大觉寺，一处僧庐，朝阳渐渐升起，金色的光芒洒遍大地，河边，一人正在垂钓。
说是垂钓，其实不过是搁了一个钓竿、一个竹篓在水边。
人却倒在躺椅上，修长的腿交叠着，一夜好眠。
这是个身姿修长的少年。身穿一袭红衣，鹿皮革带束腰，点缀有宝石和羽毛。脸上戴着一张黄金面具。
那面具只有一半，遮住了少年的眉眼，露出那线条优越的鼻和唇，明净如雪的下颌。
面具两侧呈打开的飞羽形状，雕刻出根根分明的羽毛，在羽毛两端垂下长长的、雪白的流苏，于清晨微风中轻轻摇曳。
少年嘴唇红润，天生向两边翘起，像是无时无刻都在微笑一般，温润可亲，风情万端，惹人遐思。
一只通体黄色的鸟儿，款款飞落于少年手边，它歪了歪脑袋，绿豆大的眼儿好奇地在他手边张望。
少年食指和拇指微微并起，白皙的指尖，不轻不重地攥着一枚黑色的棋子，那棋子衬得他皮肤极白，鸟儿跳了几步，红红的喙啄了啄少年手腕上那一枚黄金手镯，发出清脆悦耳的声音。
饶是如此，少年仍未苏醒。
他的身侧摆着一座棋盘，隐藏在菩提树浓密的绿荫之下。菩提树乃是常青树，纵使时值初冬也仍然绿意盎然。
棋盘的另一侧，坐着一位僧人，他中年样貌，手里正拈着一颗白子，对着胶着的棋盘苦思冥想。