(' 第4章 虎党与象党
黑色的地基上面，纯白色的大理石柱环绕，成群结队的男奴女奴在长廊中来来往往，汇聚到宫殿中心的流水庭院。
夹杂着冰块的流水在特制的河道中缓缓流淌，为瓦兰提斯的酷暑带来了难得的清凉，修剪整齐的灌木如同迷宫般将整座庭院划分开来。鲜盛放，瓜果的香味即便在这巨大的宫殿外也能清晰地闻到。
庭院中心摆着几张嵌满宝石的躺椅，身穿托卡长袍的男人们三三两两地躺在躺椅上。身旁穿着清凉的女奴抬起刺着朵与爱心的脸庞，将新鲜的瓜果和淡绿色的瓦兰提斯酒递到主人们的嘴边。
“多兰，你的计划失败了。”一个留着着夸张的大胡子的男人接过女奴递过来的绿酒抿了一口。“本塔罗家的猪和杂种死了，窝囊废跑到你老子这里哭，要不是你老子舍得丢脸，这事恐怕很难有个好结果。”
多兰·梅葛亚从一位跪伏在地的男奴背上拈起一只烤圣金龟，沾了点辣椒就扔进嘴里嚼得嘎吱作响。“那是他们蠢，我叫他们去试探试探瓦雷泽斯的男孩，可没叫他们去抢财产。呵呵，老巫师的东西有那么好抢的吗？”
“老虎已经沉寂太多年了。”说话的男人高高瘦瘦的，留着细长得宛如刺剑的胡须，“老巫师活着的时候，我们被象党的软骨头压得死死的，现在老巫师死了，男孩在干什么？”
他坐了起来，猛灌了一大口绿酒，一脚将侍酒的女奴踢翻。“去换成瓦雷泽斯银酒，婊子养的，还是银酒够劲。”
被他踢翻的女奴连头也不敢抬，匍匐着爬了出去。
“男孩在卖他爹的土地。”男人的表情有些狰狞。“多兰，你说，他想干什么？那可是老巫师的命根子。”
“不知道。”多兰·梅葛亚一脸无所谓地在食物中挑了挑，抓起一只炸得焦黄的蠕虫，切开的虫身里塞满了肉泥和辣椒混合的酱料。
“反正他卖多少，我就买多少，可惜还有象党的大象崽子捣乱，不然那些土地全都是我们的。”
“只有土地吗？”声音来自一名一直在默默喝酒的老人。
“贝里西奥大人，您的意思是”大胡子男人急忙坐了起来，将脸扭到了梅葛亚家族的族长，虎党执政官面前。
“多兰，你的契约里是不是不包括土地上的农夫，也不包括工坊的工人。”
贝里西奥只用了一句话就掀起了多兰心中的狂澜。
“这一般来说土地庄园附带奴隶是公认的规则啊。”
“可老巫师没有规则。”贝里西奥淡淡地说道。“他土地上的农夫，工坊里的工人，矿山的矿工，还有军营里的士兵都跟瓦兰提斯的传统不一样。那些.”老执政官停顿了一下。“不是奴隶，而是雇工所以他们的契约还在男孩手里。”
“这”多兰思考了一下。“贝里西奥大人，可土地已经到手了，这些土地的产量远超我们的土地，这已经物超所值了”
“没有老巫师留下的熟练农夫工人，也没有他的技术，你能保证产量维持几年。”贝里西奥恨不得掀开侄孙子的脑袋看看里面装了什么东西。人家挖坑就往里面跳。“你是不是还用了高价跟象党的崽子抢？”
“是”多兰的脸一下子就红了。“可这些土地也很重要啊，瓦雷泽斯家族的庄园一半以上都在象党的地盘，我们完全可以借此渗透进象党的票区。”
“我们现在又不跟象党的崽子打仗。”贝里西奥扶住了额头。“还是你觉得我们能争取来象党的选票？”
一阵无言。
“算了。”贝里西奥看没人搭话，只能自己继续说道。“多兰，你可以继续收购瓦兰泽斯家族的土地，男孩既然卖地，收回来总不是坏事，再不济也能给留个人情。”
“我明白，贝里西奥大人。”多兰见自己的行动并没有被全盘否定，也振作了起来，“我本意也是卖个人情给瓦雷泽斯家族。”
“可是.贝里西奥大人。”大胡子男人突然想到了什么。“本塔罗家的窝囊废似乎想要做些什么.我们要不要.”
贝里西奥眯起了眼睛。“这些事情与我们无关。”他停顿了一下。
“不必理会。”
“你是说，瓦雷泽斯家的男孩安葬完老巫师之后，就开始出售家族的庄园地产了？”象党的女执政官克利夫娜·维萨玛夫人召集了象党的议员们，正在讨论瓦雷泽斯家族出售庄园土地的事情。
“是的夫人。”昔兰尼加家族的哈马尔指着议事厅里的地图说道，他是昔兰尼加家族的执政官瓦加度的弟弟，也是下一任执政官的候选人。“不论瓦雷泽斯家的男孩想做什么，他家的土地肥沃，就算不附加庄园上的农夫工人，我们也可以继续利用数年，数年之后，即便没有老巫师的手段，这些土地的产出依旧可观。退一万步讲，我们购买土地，也是给我们的成员一个人情。”