('可是这个时间于粮台官和支度使而言都是个为难的数字。ldquo参赞大人，您是亲自查过账目的。凉州城的余粮紧巴巴地用，也撑不过三十日。六十日helliphellip这helliphelliprdquoldquo休要再提为难。rdquo唐笙的视线掠过他，支度使当即底下头, ldquo时下哪儿不为难？朝廷为难，各州府为难, 当官的为难mdashmdashrdquoldquo并非为难与否。rdquo支度使还想辩解，他梗着脖子, 拍起手，ldquo您可以要六十日，九十日，一百日，可我们从哪儿变出那样多的粮饷？！rdquo唐笙定定地望着他：ldquo我不信不能延至六十日，官兵一体，同饮同食，本季有粮无饷这也做不到么！rdquoldquo大人。rdquo唐笙来时所救的粮台官捂着脖子上未曾痊愈伤口，说出了心窝话，ldquo真要这般，谁还愿做事呢，可以削减，但不能全停呐mdashmdashrdquo唐笙听笑了。她指着城下刚从遭受屠杀的村落里救出的百姓，指尖移向东南方向。ldquo我们吃着皇粮，享着百姓供养，说着为难就退下了么！那就将这凉州城拱手让人，让丹帐和瓦格长驱直入，灭我大齐，屠我百姓？rdquoldquo鼠目寸光，从未听过lsquo覆巢之下安有完卵rsquo么？！rdquo一众官员被驳得哑口无言。ldquo若因停饷临阵脱逃，投奔丹帐者，一经发现，杀无赦。rdquo唐笙丢下军令，率亲兵下城。她还有更重要的事要做。大战在即，城墙需要加固，她领下的西城防务人员调度需要她布置，军械置办与火器修缮需要她巡查。虽是寒冬，各处水源也需防御，以免这仗要打到开春丹帐人摸着河道进城。瓮城尚未筑完，鹿角数目未齐，竹签还未削尖helliphellip唐笙已奔走两个昼夜了。她很累，思绪变得迟钝，但她不敢歇下，甚至不敢阖眼。她的身后就是凉州百姓，她的身后就是蕃西的心脏。丹帐与瓦格一东一西，两相应和，凉州城破，京师便是弯刀所指，马蹄踏下的便是禁宫的土地了。ldquo参赞，雉堞已堆好，依照您的将令，铳手也已撤下。rdquo唐笙牵住缰绳：ldquo各处城墙是否排查，方总兵的话是否传达到位。rdquoldquo回参赞话，都已办妥。rdquo唐笙立了片刻，毅志压住晕眩，才踩蹬上马：ldquo加强戒备，全军待命。rdquoldquo遵命！rdquo她还要到城南去巡查，不能都在这耽搁了。河曲马奔出，护卫随行。从前繁荣的榷场已变成了流民搭建屋棚的居所，马队经过，两侧的百姓探长了脖子，举着破碗向她乞讨。ldquo大人，行行好helliphelliprdquoldquo大人，救救我的孩子罢helliphelliprdquoldquo大人mdashmdashrdquohelliphellip蓦的，唐笙在嘈杂的人声中听到了凄厉的吼声。她回眸，赤色的信旗刺破了冷蓝色的天空，正于孤零零的哨塔上飘扬。钟声与角声交杂，共同发出警戒。ldquo丹帐强攻mdashmdashrdquoldquo丹帐攻城了mdashmdashrdquoldquo放箭mdashmdashrdquo流离失所的百姓各自抄起为数不多的家产，蹚过冰冷泥水向西南方向奔去。河曲马为人群裹挟，无处下蹄，仰头嘶鸣。唐笙握紧缰绳，调转马头独向东北。马鞭扬起，四蹄飞跃，跨过低矮的屋棚冲至未为难民占据的土道，逆着人潮奔向警戒声源。*枯坐到夜半的秦玅观睁开了眼睛。彼时秦长华已经困得快要立不住了，见她起身，睡意一下消散了。陛下的身影穿过朝臣的队秩，停在了门扉边。在她的身后，宫娥已打起风挡，等她迈步。小长华小跑着跟上，牵上了她的手，仰头望她。秦玅观牵紧她，清泠的声调顺着寒风飘进暖阁。ldquo朕意已决。rdquo她的视线掠过垂首帖耳的群臣，ldquo御驾亲征。rdquo风挡落下，遮住了暖阁内的议论与唏嘘。鹤氅落于肩头，方汀招来华盖，替她遮挡风雪。女官与宫娥随行，走出廊檐，面庞为暖阁内烁动的火光映照，温暖而坚毅。石板道上铺满了白雪，黑洞洞的脚印延向主殿，隐于宫墙之下。ldquo取戎装。rdquo秦玅观道。ldquo陛下helliphelliprdquo方汀唤她，眼中流露出不安。ldquo取戎装。rdquo秦玅观垂眸凝望着她。方汀噤声，眼中的光点垂落。行至主殿檐下，秦玅观矮身，为秦长华掸去肩头的雪花，微仰首道：ldquo朕若走了，你能担住么。rdquoldquo陛下helliphelliprdquo秦长华的眼圈一下红了，ldquo我等您归来。rdquoldquo凡是要上沙场，便有不得生还的时候。rdquo秦玅观望着那双和自己也是和母亲相似的眼睛，平缓道，ldquo你明白么。rdquo小长华的眼泪倏地滑落。暖黄的光亮映出了雪花飘落的痕迹，照亮了廊檐下的一方天地，温暖了凄清的寒夜。秦玅观拭去她面上的泪痕：ldquo别怕，有陈学士和方府尹陪着你，沈太傅也要归来了。rdquoldquo事无巨细，听从她们的谏言，你还小，经历的不多，切莫刚愎自用，独断专行。rdquo秦长华下意识点头，眼底溢出了泪花。ldquo好了，外边凉，进去吧。rdquo秦玅观说，ldquo今夜便歇在宣室殿。rdquoldquo那您呢？rdquo小长华问。秦玅观扶着她的肩头迈步：ldquo朕不累。rdquo她将秦长华送至南侧寝殿，绕行至武库。彼时方汀同众宫娥已备好了甲胄和她尘封已久的佩剑。殿内只剩下秦玅观的脚步声。ldquo今夜便去么？rdquoldquo今夜去，也需七日。rdquo她欲率三千心腹作为先锋驰行，再从禁军抽调七千人随行。至此，禁军一分为二，一部拱卫京师，一部随她亲征。大军开拔，并非朝夕可成之事，秦玅观随先行的粮草和辎重而动，七日已经剔除了所有不必要的修整时间。再者，这样恶劣的天气里，情报递送所花费了工夫也成了寻常的两三倍，可能秦玅观收到奏报时凉州尚未被攻破，等到奏疏发回时，凉州已被了个干净。她等不得了。方汀还想再说些什么，刚张唇，便被秦玅观严厉的眼神制止了。秦玅观不想听到任何关乎ldquo为君者不立危墙之下rdquo的劝谏。于她而言，君主就该为社稷而死。若要叫她偏安一隅，弃半壁江山于不顾，等同于诛她的心。方汀不动，豁出去性命，无声抗拒。宫娥们交换眼神，动作迟缓。ldquo穿甲。rdquo秦玅观展臂，语调阴冷。宫娥加快了速度。曳撒、齐腰甲、臂缚、鞓带，一一具装。秦玅观最后从方汀手中取下刻有真武大帝于六甲神塑像的铁盔，指尖抚过鲜红的盔缨。劝阻无效，方汀红着眼圈替她整理扎带。从前依照她身形精心打制的软腰甲，如今已显出了松垮，方汀束着鞓带，动作发了木。秦玅观的掌心覆过她的手背，轻轻拍了拍。方汀垂手，退至她身侧。甲链摩挲，声响轻浅。弓袋和箭囊在右，剑链在左，紧缚腰身。那把随她征战四方的长剑锋利如初。秦玅观将它佩于身侧，抱盔出殿。门边的衣冠镜照出了她了身影。镜子里的人除了面颊瘦削了些，似乎和从前没有差异。殿门敞开，她又望见了漫天的风雪。天已有了要亮的迹象，冷蓝与纯白交织成广阔的卷轴，高大巍峨的殿宇与红墙都成了陪衬。秦玅观按剑，迈过地栿，立于阶上。雪地里，朝臣跪满了中庭，不肯退让。队伍里不乏秦玅观熟悉的身影。伏地叩拜者各怀心思，但目标只有一个mdashmdash秦玅观不能亲征。女帝是大齐唯一能扛住危局的掌舵人，她本就体弱，若有了闪失，国将亡矣。吏部尚书高声道：ldquo陛下，嗣君尚幼，国本不稳，眼下并无亲征之时机！rdquo兵部侍郎将乌纱帽叩得迈进了雪堆：ldquo陛下，大军分居蕃西与辽东，您能调度的营兵少之又少，风险实在太大！rdquo秦玅观下阶，甲胄与兵刃碰撞，铿锵作响。群臣齐呼：ldquo请陛下收回成命，从长计议mdashmdashrdquoldquo陛下。rdquo内阁次辅花白的胡须随风飘扬，他颤颤巍巍道，ldquo只有臣者救君勤王的道理，从无为君者亲率兵自救臣的道理！rdquo ', ' ')