一路都有百姓饿死，尸体遭到野狗啃食。
乡野之间，邪神信徒变得更多，百姓饿着肚子祈求邪神保佑。
“太守，粮食快吃完了。”
“查抄寺庙！”
金州城西郊，有一座大庙唤作天圣寺。它的前身叫杏溪寺，乃唐代诗僧皎然创立，当时的规模还很小，到了宋代才日渐兴旺。
李宝跟随王甲带人出城，直奔天圣寺而去。
这里的和尚也在施粥，但每天就熬那么几锅，而且稀得跟汤差不多。
李宝大喊：“检查僧人度牒，查出一个无牒僧人，便罚十石粮食充公！无牒之僧若是超过五十人，再追罚五百石粮食！粮食要是不够，就以庙田充公抵扣！”
一瞬间，天圣寺鸡飞狗跳。
宋代每年发放的度牒有限额，否则这玩意儿就通货膨胀了。
天圣寺的合法和尚，估计不会超过十人，剩下的全是些无证出家者。
李宝和王甲，几乎把天圣寺的粮食搬空，而且还逼着和尚自己搬运。只留下二三十石，让庙里的和尚凑合着过日子。
其余寺庙太远，朱铭又盯上道观，强令药王庙的道士给粮。
“相公，有一家米铺涨价过高，还有两家米铺只做半天生意。但凡开门售粮的米铺，皆遭百姓哄买，粮商请求衙门管一管。”杨朴负责打听市面上的消息。
朱铭立即下令道：“违规涨价者，只卖半日者，按先前定下的规矩罚粮！”
又说：“城内城外，各处粮铺，派衙前吏去维持治安。所有购粮者须得排队，按照户册人口，每人每天限购一斤半粮食。吃不饱就饿着！”
管的事情太多，州衙胥吏不够，西城县的胥吏也被征调，整天忙得没有歇脚时间。
但是，这些做事的胥吏都有优待。
每个胥吏，有两个优先购粮的家属名额，可以不用排队直接去买粮。办事的胥吏还管饭，由州衙集中提供伙食，反正不让他们饿肚子。
这在平时不算啥，灾荒时节却很有面子里子。
获得了特权，就要承担责任，认真办事是基本的，还不准趁机勒索受贿。一旦发现，立即革职，另再追缴赃款打板子。
“相公，俺悄悄巡视各处，发现西城县境内的月河岸边，那里疏通灌渠的灾民被克扣伙食！”白胜坐船回来报告，朱铭的亲随几乎都被撒出去了。
朱铭说道：“抓人，查账，涉事胥吏全部撤职，追缴赃款并狠狠罚钱！”
又过两日，城中泼皮鼓噪闹事。他们不愿排队买粮，且认为每天一斤半吃不饱，于是撺掇百姓哄抢粮铺。
朱铭亲自骑着聚宝盆，带人前往抓捕。
这次是得出狠招了，包括哄抢的百姓，跟泼皮一起被包围。他们见官差来了，竟打算带着粮食四散而逃。
锵！
朱铭拔剑出鞘，纵马冲出去，当场砍死一个抢粮百姓。
现场更加乱做一团，百姓惊恐逃跑。朱铭继续骑马追杀，将逃得最远的三个，全部砍死在大街上。
一连斩杀四人，衙前吏也提着棍子围打，终于吓得抢粮百姓跪地求饶。
甄别出鼓噪闹事的泼皮，朱铭怒喝道：“分别押往各处粮铺，就在粮铺大门外，将这些泼皮当众打死。严厉厢坊保甲法，各坊的坊长和保长，每日组织街坊买粮。哪个保甲出了乱子，相邻十户全部连坐，坊长和保长都得罚钱！”
真就把那些泼皮，分开押往各处粮铺，众目睽睽之下乱棍打死。
官吏肃然，百姓震惊，士绅商贾也吓得不轻。此事之后，无人再敢公然违抗知州的命令。
在这饥荒年月，金州城的治安，反而变得异常良好。
严肃保甲法之后，就连小偷小摸都绝迹了，因为抓到之后邻居会被连坐。
李道冲骑马在城内外溜达，看到井井有条的街市，也忍不住暗自嘀咕：“着实是个能臣良吏，退回去二十年，俺肯定跟着伱做事。可如今这年月，好人难做哦，保住自己的前程才是正途。蔡公相权倾朝野，哪是你父子能够扳倒的？”
而州县士子们，对太守愈发敬畏，甚至出现一批朱铭的迷弟。
他们背诵朱铭的诗词，还弄来《朱氏算经》自学。即便今年考不上举人，以后也能凭此跟知州拉关系。
朱铭使劲浑身解数，粮食就要再次耗尽时，钱琛终于带着运粮船队回来。
钱琛见面就作揖道：“让太守久等了，襄州那边，下乡购粮的商人太多，好些还是北方来的行商。魏氏为了凑足五千石麦子，费了许多周折，溪上先生为表歉意，还额外赠送三百石粟米赈灾。”
“回来就好，钱兄都瘦了。”朱铭拉着钱琛的手说。
钱琛确实瘦了，他在邓城坐不住，每日跟着魏家去乡间收粮。奔波多日，竟已经能看到脖子，以前他是没有脖子的。
被太守亲切拉着手说瘦了，钱琛感动莫名：“为太守效力为百姓买粮，此乃吾之荣幸也！”
(本章完) ', ' ')