何况在越辞不间断的描述之下，薛应挽也逐渐被他话中故事所吸引，开始对一向顾忌的山下世界有了些微向往。
“好啊，”薛应挽笑着看他，应下这长达数月的请求，“走吧。”
本已经做好被拒绝准备的越辞也是一愣，随即反应过来，“好感度刷够了啊——择日不如撞日，就现在吧，时间还早，来得及。”
薛应挽忙道，“先等一等，我还没把今日的灵植给药草堂送去……”
“他们天天在背后说你是个没资质的关系户，你在乎他们做什么？”越辞不给他反悔时间，不由分说牵过薛应挽手掌，带着人就要往峰下走。
掌心相触刹那，薛应挽微微怔愣一下。
虽只是约莫十七八岁年纪，可越辞身体发育极好，足足高了他一个头。
他常穿朝华宗靛色弟子服，束袖敛腰，十分利落简洁，长发用同色发带高束马尾，朗目星眉，整个人意气风发。
介于少年与青年的青涩与成熟之间，面色稚气未脱，手掌却极为宽厚，带着温热暖意，将小了一号的手心紧紧包裹。
有些……太过亲密了。
*
相忘峰山路平稳，离峰并不需要花多长时间，越辞却极为迫不及待，一路穿过长至山径的繁枝茂叶，待到朝华山下，二人身上已然皆是碎叶枯枝。
可惜实在不巧，离峰半程之际，正撞见了一位灵兽园的师兄高邈，此前还因越辞放跑他的灵兽有过一番争执。
高邈看到他二人一起，嘲讽习惯脱口而出：“筑基期的废物，竟还有人愿意和你走在一起啊？”看到越辞，上下打量，嗤笑一声，“你也就这张脸，还能骗骗这些新弟子。”
薛应挽听惯了宗内弟子冷嘲热讽，却不愿越辞和自己一同被轻视，下意识想从越辞掌中抽手，反被握得更紧。
越辞舌尖顶了顶上颚，不露痕迹挡在薛应挽面前：“高师兄那么厉害，怎么当了内门弟子修行也不见长？你前些日子在宗门领到的纳灵丹，没记错，应该是薛师兄种的药草所制，既然这么嫌弃，不如先吐出来？”
又笑：“再者，谁不喜欢好看的人，你自己丑，总不能嫉妒他长得漂亮吧？”
冷不丁冒出这一句，薛应挽身体一僵。
高邈极少被这般拂了脸面反驳，登时怒火中烧：“我乃修行之人，怎会在乎容貌！你，你也是个不学无术的东西，也就一张嘴厉害……”
嘲讽不成，反落了下风。
宗门禁止内斗，他一股火气无法发泄，只愤恼瞪着这两人。
“多谢夸赞啊，”越辞挑眉，诨笑道：“高师兄还有其他事？要是没有，烦请让让道呗。”
高邈“呸”了一声，眉心直跳，良久，咬牙憋出一句：“和废物待在一起，迟早也成个废物。”
越辞不以为意，大大方方带薛应挽从他面前走过。
好一段距离后，觉察身后脚步变慢，才回头看到薛应挽略微不自然的脸色。
他本就生得清润柔和，眉眼细腻，如今长睫轻颤，下唇抿得发白，总令人生出几分……心疼之感。
“怎么？因为那狗/东西刚才说的话不开心？”
“没关系的，我习惯了，”薛应挽摇摇头，眼神却微微撇开，很轻地说，“……是我连累了你。”
越辞看出他竟在自责，笑了一声：“放心，下次再有人骂你，我通通帮你骂回去。”
薛应挽却道：“其实你不用为我说话，他讲的也是事实，我确实不爱修行，你和我总在一起……确实不好。”
“你居然在意这个啊，”越辞叼着根随手摘下的草儿，将落后两步的薛应挽拉回身侧，“每个人都有自己擅长的事，有的人擅长剑，有的人擅长刀，可你不是也擅长做点心吗？换他来，怕是能把一锅上好材料做成烧成焦炭，你想，这点上你不就比他厉害吗？干嘛非要比不擅长的东西，对不对？”
薛应挽站稳脚步，问他：“你真的喜欢我做的点心？”
“当然，”越辞说道，“你做的糕点，是世界上最好吃的东西——还有，夸你漂亮，也是认真的。”
从小到大，很多人骗过薛应挽。
或像玩笑，或心有怨。
比如类高邈之人，笑他修为低劣，欺他不理世事，或是看他不顺眼之人，教他做些无用功的琐事，慢慢的，薛应挽就习惯了。
孑然一身之时，一点纯粹真心便显得尤为珍贵起来。
薛应挽眨眨眼，想要和他道谢，却被越辞带着经行过一只横截的断木，脚下趔趄，险些摔落之时，重新被稳稳接入怀中。
少年身形挺拔，胸膛温热，掌心压过后腰，声音在耳侧响起：“有没有事？”
薛应挽松一口气，方才话语却是怎么也讲不出口了。 ', ' ')