(' 事不宜迟，铁蛋便一路跟着萧家的侍从，乘着龙马飞空，直往郢州去。那郢州地处震国西北，在震，艮，京畿交汇之地，倒也不算绕路。
何况侍从也一身羽林金甲，背上插震国青鸾王旗开道，作传令兵打扮，表示送的是紧急军情，事关江山社稷，一路自然没有妖魔鬼怪，邪门外道的，来招惹这种是非。
于是一路畅通。
闲着也是闲着，铁蛋也奇怪之前那兰陵城中，紫面将对西昌侯的反应，就算是为了争仙芝，但给不给是人家的家事，主动出头得罪萧家人未免有点太楞了，何况那个小侯爷，居然对他一个外人诉说家里人的不是，也蛮少见的，其中说不定有诈。
于是铁蛋也小心谨慎的，一路上旁敲侧击，和侍从多聊了两句，算清了其中的缘由。
原来那西昌侯是萧家老祖的侄子，萧小侯爷的堂叔，萧宝琴的爹。因少年丧父，又是侧室生的次子，不能继承家业，便由老祖代为抚养，视若己出。
因他并非嫡宗的世子，也没有什么爵位封地给他继承的，不可能整日宅在兰陵悠闲度日，而西昌侯自小没爹养没娘疼，在家里受白眼的，早早也养成要强的性子，早早自请外放为官，代表萧家执掌地方，自己出来打拼了。
当然，终归这种世家子弟，只要肯做事，一路都有家族庇护，升迁只是走个过场，也很难说到底是不是他自己的真才实学。但至少比起那些整日花天酒地，飞鹰走狗的纨绔，肯出来做事的已经算好的了，自然得到萧家背书，有一群门生故吏的栽培支持。
于是西昌侯也屏着一口气，一路从基层做起，历任县令，常侍，都尉，太守，侍中，刺史，尚书，将军……出将入相，竟从没出过什么大的差错，就突出一个我就是块砖，哪里有用哪里搬。
萧家这样的大家族，生一堆娃玩的不就是抽卡么，从一堆成事不足败事有余的酒囊饭袋之中，突然抽到一张我办事，你放心的ssr，自然深得老祖欢心器重，宗族长辈的信赖依仗了。
因此西昌侯虽是庶出大劣势开局，如今也给他打拼进了萧家的核心圈子，不仅封侯拜将，更被委以重任，参与机要，把北镇郢州的重任交付给他，实属于萧家的实权派，顶梁柱了。
至于西昌侯的性格问题么，其实也是仁者见仁智者见智。
至少这侍从就没觉得有啥问题，甚至还觉得西昌侯是个秉公执政，明察秋毫，兢兢业业，办事公允的。那历来去兰陵城下自荐之人，出身低微的大多都被西昌侯收入囊中，委以重任了。
不过也正常啊，毕竟西昌侯自己也是个低微之人么，家里可没什么班子潜邸旧人留给他这庶子使唤，周围更充斥着眼红嘲讽他的宗家子弟，处处与他为难，根本没有什么靠谱的亲戚帮衬，那当然也只能任人唯才，自己搭建草台班子来用喽。
所以自然的，对于西昌侯这种自己拼上来的庶子，兰陵那些嫡系子孙，就怎么看怎么都不顺眼了，相互之间都没有啥好脸色了。
还是那句话，哪怕是一家人，吃饭的桌子就这么大，位子就那么多，不是你来坐，就是我来坐。那你是宁愿在桌边坐着吃呢，还是站一旁，等人剩的残羹冷炙施舍呢？
不过话说回来，这萧家的老祖倒也算是个有本事的，毕竟被他选拔培养起来的，又何止一个西昌侯呢？
一个家族以前的荣光不提，日后能不能昌盛，看如何选用提拔后继子孙就看出来了。
萧家，气数未尽啊。
顺利抵达郢州，有传令兵引路，又递的是他西昌侯府自家小姐的信物，自然没有什么二愣子将军出来找死，铁蛋也很顺利入城。
这个时间点，西昌侯率军出镇郢州，当然不是游山玩水的。他现在以震国卫将军领兵，都督郢州诸军事，一是防范北面坎国叛军打疯了，趁势渡江。二是收容治理逃窜入境的流民百姓。三是结营筑垒，整顿军需兵备，只等三垣下诏讨贼，做好大军北伐的准备。
铁蛋一路骑龙马驰来，便已居高临下看到，西昌侯大军镇在郢州，已热火朝天的开工，安顿流民，以工代赈，征伐民役，巩固郢州城防，筑城挖垒，整肃大军营寨，掘通运河粮道，隔着艮河把守渡口，收集沿河船只，屯田驻军。
进了震军大营之中，也见到兵精粮足，军容严整，器械齐备，虽尚不知道实际战力如何，至少一应准备皆已布置妥当。便知这西昌侯确实颇有理政的才能，不愧是萧家栽培器重的人。
“壮士不辞辛劳，千里报信！萧明多谢！”
得了报信，那甲胄在身，红袍金甲的西昌侯萧明立刻便从工地回来营中，亲自与铁蛋相见。
此人眉目看来，果也是萧家子弟，七尺男儿，仪表堂堂，属于小侯爷减个肥，再操心劳神，消瘦下来的体型，封了侯已有神婴丹延寿，修为也就一般吧，当然身边也跟着精修神罡体的亲兵护卫，个个都带着朝仪刀，显然都是他拉拢的心腹了。
铁蛋也不想过多掺和进萧家家事里，多的话也不说，抱拳一拜，直奔正题，
“侯爷，那魔道点名要用灵韵仙芝换令嫒性命，如今取不到手，只剩四日工夫了，不知您打算如何计较。”
萧明眯起凤目，望一眼铁蛋的配刀，也不兜兜绕绕的，一边顺手把萧宝琴玉镯和青丝还给铁蛋，一边直言不讳道，
“叫刘义士见笑了，莫说十三娘，想来便是本侯被擒，他们也不会拿出仙芝来交换的。我记着了。
但无论如何，若开了这口子，后患无穷的。”
铁蛋也莫名其妙的，不知道他把这信物又递回来是个什么意思，不过一顺手都接过来了也不好又推回去，现在也不是计较这些小事的时候，便问道，