(' 秋风萧瑟，虞栖枝从霍秋家中出来。
她紧了紧身上的衣衫，要往霍秋哥嫂家去取药。
这次时疫来势汹汹，就连体格颇为强健的霍秋也病倒了。
小镇街上，家家户门紧闭，只有苦涩刺鼻的药味从窗户缝隙传出。
现下，沃昌镇的出入口皆有专人把守，甚至有传言说，这座小镇里的镇民已经被放弃了。
虞栖枝心中想着这些事，很快到了霍秋哥嫂家门前，却发觉院门没关严。
不知为何，她下意识地没有敲门。
从门旁的篱笆缝隙望过去，虞栖枝不由惊骇。
中年男子头脸满是鲜红血迹，委顿在院中水井旁昏死过去，赫然正是霍秋的兄长。
霍秋的嫂嫂在一旁，被行凶之人捂住嘴，在刀下拼命挣扎。
眼看霍秋的嫂嫂就要在刀下毙命，见此一幕，虞栖枝脑海一片空白，等她反应过来，她手中已经握紧从侧门摸进灶间拿的剔骨刀，向行凶之人的颈侧扎了下去。
庆幸她脚步轻，行凶之人一时没有察觉还有人来，来不及闪避，一道血柱呲出。
虞栖枝本能侧身避开，衣裳上却也沾上了星点血迹。
霍秋的嫂嫂已经吓得昏过去。
受了这样的伤，即便是平时生活中力气再大的人，也只能安静地迎接死亡。行凶的男子却撑着最后一口气往水井里扔了什么东西，再然后，死不瞑目的眼睛死死瞪着虞栖枝。
虞栖枝手中刀刃落地。
“别慌，交给我。”
不知过了多久，或许只有片刻，身后脚步声响起，虞栖枝下意识去捡地上的刀，只觉耳边男子的声音有些熟悉。
虞栖枝回头一看，是牧锋。
霍秋的哥嫂二人都还活着，只是昏迷。牧锋带虞栖枝去灶间用流水洗净了双手，又让她将沾了血的外衫脱下，丢进火堆烧了。
“是我来晚了。”牧锋看着她道：“不必害怕，你方才做得很好，你救了他们二人。”
“我没害怕。”
虞栖枝摇了摇头，轻道。
不久的从前，虞栖枝也曾见过裴璟一声令下瞬息夺去他人的生命，但见过，与亲自动手，依旧有着莫大的差别。
在没有丝毫心理准备之下，被迫跨过这样一道残忍的分水岭，她指尖不由颤抖。
牧锋听闻虞栖枝所言，流露出一丝诧异的神色，他略有些敬佩地看了她一眼，却在看见虞栖枝轻微发颤的双手时，顿住一瞬。
深秋的天色暗的很快，霍秋哥嫂家地处空旷，趁着四下无人，牧锋要将行凶男子的尸体拖出去处理。
“沃昌镇的事，世子已经知晓了。”
牧锋的声音低下来。
他似要安慰虞栖枝，绞尽脑汁却也只说出一句话：
“世子，他会来的。”
虞栖枝闻言，迷茫一瞬。
想明白以后，虞栖枝垂眸抿紧了唇。
她原先猜想的没有错，牧锋果然是裴璟留在此处的暗桩。
第53章
冬日的第一缕雪花落下,西川戍卒拍了拍肩上落雪，拦住镇民的去路。
此次瘟疫病症古怪，患病之人先是高烧不退,接着手上皮肤剥落破溃，发展到全身溃烂，许多人虚弱到吃不进任何东西，直至撑不下去过世。
那镇民坚称没有染上疫病,想要离开此地。戍卒拉紧了面巾,指着镇民手上疮疤与人掰扯了老半天，终是把人劝了回去。
“看什么？”
把镇民劝回去后,戍卒才察觉不远处站了个人。
薛琦不语,视线却紧盯着镇民身上疮疤，细细观察，直到镇民背影彻底远去，她目光才转向方才同自己说话的戍卒。
那戍卒看清不远处的薛琦身形似是女子，他也不由放缓了语气，叹了口气道：
“姑娘,回去吧，这里不是你该来的地方。”
沃昌镇瘟疫刚开始时,西川调度使便下令封锁了小镇各个出入口，在小镇外的许多人因此与家里人分离。
戍卒误以为薛琦也是与家人分离,与旁人一样，因思念家中人，才会来到此处张望。
直到戍卒在薛琦身旁见到了裴璟。
“怎么样？”裴璟问。
薛琦闻言,轻轻点了点头。
“症状并非像是疫病,”她略略犹豫片刻，将嗓音压得更低,向男人道：“更像是……人为的中毒。”