四十年后，叫做“北发花园”的小区基础建设完善，精心规划设计的绿化植被围绕在一栋栋近二十层的居民楼四周，是周知意从稚童到长大成人一直生活的地方，可四十年前这里还是一片被叫做“北发村”的城中村。
各式房屋高低错落，有三层小楼也有平房，杂乱无章排布着。路边玩耍的孩子们听到自行车的铃声纷纷退到土墙边，骑着自行车的人扎进房屋之间狭小的缝隙中，一眨眼就不见了踪影。
周知意跟在姜玉芝身后下了公共汽车，望着这片城中村嘘唏，没想到她又要回到家住了，只不过是四十年前的“家”。
一个浓眉大眼的青年人站在路边，在看到姜玉芝后，他那双相似的偏圆眼眸亮起，立刻朝两个女孩走来。
姜玉芝对着周知意介绍，“这是我哥姜佑青。”
姜佑青倒是与内向的妹妹截然相反的性格，有点自来熟，“你就是要租房子的周知意吧？来，我带你去看看房子。”
踩着石块和砖头上越过前天下雨还遗留的泥水坑陷阱，姜佑青在前面带路，一边给周知意说着房子的事，给她打预防针，“芝芝应该和你讲过我爸妈家房子的情况吧，这边房子也差不多，面积不大，大多是五、六平。”
仿佛在蚁窝中穿梭，平房外墙上的电线错综复杂，巷子里随处可见的生活垃圾，姜佑青有些赫然，“住的人多了，这边环境也就不太好。”
要不是一直等着厂子里分房，有这么个盼头在，姜佑青在这种地方也住不下去，所以他对周知意能租下这边房子也没抱什么希望。
终于走到目的地，姜佑青指着右边的青砖平房，“这是我住的房子。”
他又指向另一边青砖墙上明显看着有些突兀的房门，“这是要租出去的房子。”
房门没锁，姜佑青推门带周知意和姜玉芝走进去，解释道，“这房子原本和我家、我家右边那两家、还有对面那条巷子正对着的四家其实是一幢房子。”
一进门是个逼仄的小院子，也就一米的进深，一个短发的清秀女人听到响动从屋里走出，她身上衣服上还沾着白灰，显然刚刚一直在打扫屋子里面。
姜佑青姿态自然亲近的走到女人身旁。
“嫂子。”姜玉芝对女人喊了一声，又扭头对周知意说，“这是我嫂子，严淑芳，她是纺织厂的工人。”
周知意也跟着喊了一声，“嫂子好。”
严淑芳也朝她礼貌的打了个招呼，只内心惊诧，没想到小妹要租房子的那个朋友居然是这样子一个女孩，看着年纪不大、还很漂亮。
姜佑青招呼她们进屋看看。
只站在门口就可以将整间屋子尽收眼底，也就比周知意在桂明饭店曾住过的小杂物间稍微大一点，屋子里没有什么脏乱的家具，只摆了张木头床和一张桌子，显然是被人清理打扫过。
“这几年新宁的城市发展日益扩大，北发村原本的耕地被征用，也因为城市的快速发展、新宁市的人口越来越多，这里的村民便从种地变成了‘种楼’。”姜佑青继续说着房子的事，“有点钱的村民就在自家房子的地基上继续向上加盖，变成了楼房。这房子的主人没那么多钱，就只垒了几道墙，把房子分隔成这种豆腐块大小的小房子，可以同时租给八户人家。”
接着，姜佑青说了句似玩笑话的实话，“我们在这城中村里住小房子，而这里的村民却收着租金已经去城里住楼房了。”
周知意走到屋子中，环视四周，问道，“这墙是新刷的吧？”
这小小的屋子因为新刷的白墙看着才有了几分能住人的样子。
严淑芳闻言不由得一笑，“是，这房子原本的墙面都长霉斑了，我和阿青把房子租下来后，想着为了能转租给别人，就又重新收拾了一下。”
姜佑青附和的点点头，“对，所以你也别不好意思，要是没看好这房子也不要紧，我们可以再找别的租客。”
这对年轻的小夫妻虽然不打算像一些同事那样选择停职留岗、下海做生意，但也想着赚点钱，见隔壁房子的租户搬离，两人商量后便一咬牙将隔壁房子也租了下来，想着转租出去赚点小差价，相当于“二房东”。
只是毕竟是妹妹的朋友，他们的小算盘只能作罢。
“我们是按每月十块钱的租金租下来的，你要是租的话，就还给你按这个价格。”严淑芳说道，这是夫妻两人在周知意和姜玉芝来之前已经商量好的，虽然不赚钱，但比起毫无了解的陌生人，隔壁能住自己知根知底的人也是件好事。
周知意并没有心安理得的接受这份好意，“每月房租再提个几块钱吧，毕竟你们刷墙用的腻子粉也是花钱买的，总不能让你们吃亏。”
姜佑青和妻子严淑芳诧异的对视一眼，两人其实都没抱多大希望，没想到这姑娘还真要租这房子。
悄悄在身侧伸出两根手指，见严淑芳不着痕迹的暗暗点了下头，姜佑青便说，“那这样吧，房租就十二块，也不用你三个月或者六个月一交，就每个月初交就行。”
不光是找到了一个好的邻居和租客，额外收入的这每月两块钱虽然不多，但也是意外之喜了，严淑芳笑道，“以后有事就去隔壁找我和芝芝她哥。”
周知意当场就把下个月的房租交上了，换来了一把小小的黄铜钥匙。
接着一行人又去了隔壁，相差无几的面积和布局，但因住着的人是有用心经营生活，显露出不同的面貌。
窗户前挂着一块漂亮的花布窗帘，门上还贴着过年时的对联和福字，小院一角扯着一块油纸布，底下整整齐齐摆放着瓶装液化气和锅碗瓢盆，俨然一个小厨房。
姜佑青从屋子里搬出一张桌子，将煤气灶放到上面，熟稔的去接液化气。
严淑芳拧开水龙头，准备洗一大早特意去买的菜。
周知意想去帮忙，严淑芳抱着洗菜盆躲开，“你是芝芝的朋友，到家就是客人，哪有让你做事情的。”
姜玉芝神态放松，嘴角上扬，搬出两个小凳子放在屋子门口，自顾自坐在其中一个凳子上面，拍了拍身旁的那张凳子，对周知意说，“你就歇着吧，等吃完饭我俩去刷碗。”
她一副常客的样子，显然平日里没少来哥哥家。
周知意只好作罢，挨着姜玉芝坐下。
严淑芳一边洗菜，一边和两个女孩闲聊，她指着院子东南角花盆里的三角梅，“那是我自己养的花，等小意下个月搬过来住，我给你剪两支，你找个瓶子插着摆屋子里。”
周知意闻言顿时眼睛一亮，“太好了，我就喜欢在屋里放些花。”
见她这反应，严淑芳也是兴奋起来，仿佛找到了志同道合者，“是吧，放屋子里一束花又香又好看，偏阿青欣赏不来，说我瞎讲究。”
“他不懂，这叫生活情趣。”周知意说。
严淑芳连连点头，“对对对，生活是自己的，端看人是怎么个过法……”
严淑芬讲她种花的经验、周知意讲她养花的经验，两人相谈甚欢，时不时还要拉着姜玉芝，让她也附和两句。
融入不进去这个话题的姜佑青只好默默的拿走媳妇洗好的菜，由他来掌勺。
——
辞职之后住处的事情解决了，但在此之前，还有一关——辞职。