她拜托姜玉芝的事情就是房子的事，一个独身的年轻女性想要在这个年代租房，不只危险，而且也很难找到合适的房子。周知意也是和姜玉芝闲聊时听她提起，姜玉芝她哥哥和嫂子两人在外租房住，便想到了找他们帮忙。
这时候的人们似乎都被“住房紧张”这个问题困扰着，是真正的“蜗居”。
像姜玉芝她家，住房只有六平方米，据她所说，她家有“三大怪”，叫做“床上床、腊月挂蚊帐、一夜不翻身”。房子进深不过四尺，一进门便是两张摞在一起的床，组合成上下铺的模样，但间距狭小，人躺在上面几乎不能翻身。
姜父姜母就是在这狭小的空间将两个孩子磕磕绊绊的养大了，因为住得实在是不方便，大儿子姜佑青和纺纱厂女工严淑芳结婚后便一直在外租房，只等单位哪一天能够分房子给他们；而小女儿姜玉芝，则是常年住在制衣厂宿舍。
“我哥说他隔壁那家人刚搬走，他可以把那房子租下来，再转租给你。”姜玉芝说道，“他不会多收你房租，和他租房一个价，还是十块钱一个月。”
这个价格相当于当下普通人一个月四分之一的工资了，但周知意想了想，也还可以接受，“可以。”
姜玉芝接着说，将房子的情况说清楚，“我哥住的那块是城中村，环境一般、房子也一般，因为住的人多还有些乱，所以房租相对便宜些。”
本地人住房尚且困难，这几年又因为打工热潮，大量外地人涌来新宁市，在外租房的人多，房子又贵又难找。
姜玉芝看了周知意一眼，迟疑道，“你……真要在外面租房？”
“对啊，”周知意点头，“我都不打算继续在这里工作了，就算玲姐人再好，我也不好再继续住在制衣厂宿舍。”
姜玉芝想起这几天发生在工厂的争吵，“是因为戴师傅吗？”
“不完全是，”周知意说，“主要是我想做些自己想做的事情。”
半明半暗的深蓝色夜空，微风吹过春花烂漫，昏黄的路灯下不知是周围那个制衣厂的工人正聚在一起打牌，输过一局的男人顶着一块砖头，正紧张的看着自己手上的牌，对面的同伴叫嚷着，“快出牌啊。”
三五成群的女孩们散着一头湿发，讨论着什么，发出清脆的笑声。
在这样一个平静又热闹的夜晚，周知意问姜玉芝，“你有没有想过未来？或者你有没有什么理想？”
从未想过这么深奥的姜玉芝一愣。
周知意换了个浅显些的说法，“这么说吧，你有想过未来几十年怎么过吗？就像现在这样日复一日的做缝纫工、在某一天结婚、生子，然后继续做缝纫工，就像秀敏姐和胡素芬一样。”
姜玉芝将未来的自己代入现在的黄秀敏和胡素芬身上，她不由得感到了一种恐惧。缝纫工的工作其实枯燥无味，一早到了工厂便埋头在缝纫机前苦干，直到下班，而这样的日子她居然要重复过十几年、甚至是几十年吗？
“我好像不想这样子过……”姜玉芝喃喃道。
周知意接道，“我也不想，无论是海林制衣厂，还是南方佳人、南方男人服装店，在其中看到的天空都太狭小了。我想要话语权、我想要设计上的自由，我还有很多想做的事，所以不是现在走，未来的某一天我也会走的。”
姜玉芝似懂非懂，“我好像知道了。”
周知意深吸了一口气，花香混着树叶的清新气息深入肺腑，片刻后，她突然想起什么，又侧头看向姜玉芝，“对了，你哥哥租的房子是在哪里？”
“在北发村，离东坝街并不算太远。”姜玉芝说道。
周知意却是动作一顿，北发村？她在现代的家就是在北发路，该不会就是她刚来新宁市第一天不知不觉循着回家的路最后看到的那片城中村吧？
——
齐廷铮这几天又是送货跑了一趟静海市，又带回了一样静海市的特产——装在一个上面有麦苗图画的黄色圆柱形铁罐里的麦乳精，无论是冲水喝还是干吃都很不错，是最受欢迎的礼品。但百货商店的售货员少说了一句，麦乳精虽然卖得多，但大多都是探望病人、长辈。
可等他兴冲冲的来到南方男人服装店，却没有在店里看到魂牵梦绕的身影。
不算大的服装店一眼可以望到底，齐廷铮的目光扫视四周，怔愣的问，“周知意今天没来上班吗？”
“你问小意啊？她设计了好几款假领子样式，这些日子又回制衣厂跟进新款的生产了。”钟玲解释道，迎上来才看到齐廷铮手里抱着的黄色铁罐，脸上的笑容顿时变得了然，“你这是……特意来拿给小意的？”
齐廷铮回过神来，低头看向自己拿着的麦乳精，递给钟玲，“对，那玲姐你帮我给她吧。”
来南方男人服装店还可以说是顺路，但追去他从未去过的制衣厂，齐廷铮怕自己的行径会显露出太强的进攻性，反而吓到心仪的女孩。
钟玲接过麦乳精，感觉自己仿佛接到的是这一对年轻男女之间的红线，一时间责任感袭上心头，“放心吧，我肯定亲手交到小意手上。”
齐廷铮道谢后便离开了服装店，他站在外面的街上，望着蔚蓝明媚的天空不禁叹了口气。
斜对角的服装店里，杨凯因几次送货和老板混熟，以批发价拿下一件花里胡哨的古巴领衬衫，他准备晚上就穿上。
见齐廷铮出来，杨凯也不再和服装档口老板多聊，大步走出来。
“怎么了？靓妹没收啊？”杨凯看齐廷铮脸上掩不住的失落，奇怪的问，但很快又看到齐廷铮手上已经没有了那罐麦乳精，随即更加疑惑，“收了？但没给你好脸色？”
杨凯的目光在齐廷铮那张端正俊朗的脸上打了个转，不应该啊……
“别瞎猜。”齐廷铮说，“人不在店里工作了，东西我让老板帮忙拿给她。”
杨凯顿时了然，原来是连人都没见到啊。
哥俩好的揽住失落的齐廷铮，杨凯提议道，“不如晚上和我一起去跳舞街嗨皮？”
跳舞街只是人们惯常习惯的称呼，其实本来叫作燕春路，因为近几年这条路上开了好几家歌舞厅，渐渐的人们便习惯于把它叫做跳舞街了。
齐廷铮恹恹的甩开杨凯搭在自己肩上的胳膊，“不去，又吵又挤。”
他就在舞厅更兴起的时候因为好奇和杨凯去过一次，卡式录音机放歌的声音几乎是震耳欲聋，说话全靠喊；而且人多到夸张，比早上的公共汽车还挤，这种情形下居然还能跳舞。
并且那次糟糕的舞厅体验还发生了令齐廷铮难言的事情，这事他甚至都没有和发小杨凯说过。
舞厅拥挤又混乱，齐廷铮根本没看清人，就被摸了胸口和屁股。
第22章 北发村
星期天，每周唯一的休息日，周知意像小尾巴一样跟着姜玉芝一起去探望她大哥大嫂，顺便看房子。