鞭刑的过程原始、阴森又可怖，像是某种诡异的受虐或者殉道现场。路德赤裸着上半身，双手和双脚都被捆起来，跪爬在一个木桩上受刑。他一直坚持着没有大叫出声，却还是在倒刺第四次拨拉着背上的皮肉的时候，背部猛然收缩起来，嘴中发出了痛苦的呜咽。 她突然意识到一件事，因为一起经历过那短暂的最艰难痛苦的时光，和见证过他对她的爱护，所以无论路德做出什么过分的事情，她最终仍会对他于心不忍。人的情感就是如此强大又可怕，可以蒙蔽掉所有的是非观。 在卡吕的协助下，奈娜将路德送回了他自己的房间。卡吕率先将路德背到盥洗室，清理他背上的伤口，以防止发生感染，而奈娜则将路德交给她的衬衫简单迭起来，打算留在他的床上。 两根朱红色的线串起半个掌心大小的坠饰，表面用的似乎是类似粉色贝壳石的材质，打开后，就能看到里面嵌着的微型画像，这类可以随身携带的吊坠在无法负担得起大型画像的底层斯卡人中非常流行。 虽然路德本来也很少讲到自己曾经的家人，但奈娜确信，他绝对没有提起过自己有一个真正的姐姐。 喉咙有些干涩，奈娜不知道该对此作何感想。她沉默着将吊坠合上，放回了衬衫的口袋里，离开了路德的房间。 人的情感就是如此强大又可怕，可以蒙蔽掉所有的是非观，也可以让他们透过一个人的脸，看到另外一个人。 第二天清晨，奈娜准备跟随希克斯前往东斯卡边境进行谈判。 奈娜的确是带着私心要求一同前去的，当听到王兄的名字时，她的内心仍然会泛起止不住的涟漪。 看着奈娜垂着头没精打采的样子，希克斯半开玩笑地问：“怎么了，昨晚没有在床上折腾你，也还这么累？” 希克斯想了想，说：“谈判估计要持续好几天，你无聊的话可以抽空去逛一逛帕斯城，饥荒结束后，那边的集市已经逐步恢复得很热闹了。你看到什么喜欢的就买下来，我等下给你一拿袋斯卡金币。” 他想，她不开心，是否是因为那个被路德杀死的少年所说的话呢？ 按照从前的希克斯，是绝对不会考虑这些的，但如今，他心里浮现出一些隐约的想法。 —————— 但等原定的时间开始了，伯塔却还是不见身影，只是派了个小兵过来通知：“首领大人还在睡觉，说让各位先照常进行讨论，之后把结论通知他就行，他会自己判断是否认同。” 小兵思考了片刻，一脸认真地回答说：“不太清楚呢，但首领大人基本都是到下午才起来的。大人起床气很大，我们一般都不敢去叫他。” 也只有伯塔敢在这样的大事上胡闹。 重要人物缺席，现场一时陷入僵局，直到希克斯淡淡开口：“代表大人不介意的话，我们可以先开始讨论。以伯塔的性格，就算来了也贡献不大，最多只会无端捣乱而已，我们两方达成共识后，再和他具体商讨条件就好。” 希克斯的表情没有任何变化，整个人仍然是天生的威严贵气的模样，他只说：“共和政体已经覆灭，还是请您直接称呼我的名字吧。” 谈判会议正式开始后，奈娜便有了自由活动的时间。在希克斯的影响下，她也对建筑产生了极大的兴趣，因此决定趁着这个难得的机会先在旧市政厅内四处看一看。帕斯城的旧市政厅是由本地产出的粉色大理石建成的，不需要太多繁复的室内设计，便自然显得大气庄重，即使因为建成的年代久远，又缺少定期的维护，建筑不可避免带上了岁月的风霜。 奈娜边走边思考着这些杂事，没有注意到自己差点撞到一名斯卡卫兵。 她的话只说到一半，因为她在后面的走廊上看到了一个曾经见过的面孔，而那个面孔也注 这个人并不是她时常想起的王兄，而是那个对她来说意味着命运转折的夜晚的另一个关键人物。 但理智的声音却很快在心里响起——她绝不能承认自己的身份！ 但伊奥却直接走了过来，身上乌木色的套装华贵至极。像上次见面时一样，他隔着手套牵起她的手，摩挲了几下，然后在她的手背轻轻落下一个吻，再用只有两人才能听见的声音说：“公主殿下真是无情，这就要装作不认识了吗？ 她努力想要甩开他的手，却发现自己使不上任何力气——他动用了法术。 伊奥看她无谓地挣扎着，不禁有些嘲讽地勾起唇角，另一只手轻轻抚上她的双目。 —————— 脑袋有些晕晕乎乎的，她刚要开口问这是什么情况，便突然被路德钳住两只手。一阵天旋地转，两人的位置发生了置换，她被狠狠地撞到墙上，一个充满侵略性的吻随之而来，分别之时，两人相交的口液拉出银色的丝。 “难道这不是你想要的？”他隔着她的衣服，上下爱抚着她的乳房，粗哑着声音问。 但，路德……怎么会…… 脑中闪过一道剧痛，仿佛是被雷电击中的感觉，而奈娜就这样回到了现实世界。疼痛使萦绕在脑海中的紫雾霎时散开，她发现自己不知怎么的已经来到了一个房间，而伊奥正紧紧贴着她，和刚才幻象中路德压着她的姿势一模一样。 而此刻，他修长的手指上正沾着她身下分泌出的爱液。他像是认真思考了一下，然后竟然对着手指慢慢舔了舔，一边品尝着她最私密的味道，一边微笑着说：“小公主真是淫荡，上次见面时还满心想着利维殿下，这么快就已经移情别恋了？”