兄长看不惯父亲许配给她的男子，总是在她面前讲他坏话，时常问她：“淑禾，我且问你，兄长和你要嫁的人同时掉落水里，你先救谁？”
女童眼眸轻眨，满脸无辜，拽着系在衣裙上的穗子，奶声奶气道：“可是，哥哥，阿姜不会游泳。”
兄长双手叉腰，瞪着眼睛蛮不讲理，高声道：“暂且不论会不会游泳，你只回兄长的问题便是，你先救谁？”
姜淑禾绞弄着手指，眼睫轻颤，低眉细语：“自然先救哥哥。”
毕竟她还没嫁给他，两人就不算至亲。
姜叔英英眉竖挑，尚不满意，接着刁难：“那淑禾再来回答，兄长和你要嫁的人相比谁更俊美？”
姜淑禾双手捧着圆嘟嘟的脸颊，撅着嘴巴心道淑禾还未见过他，如何能答得出这个问题？
但她伶俐机敏，知道哥哥在面前就讨好哥哥，遂片刻不犹豫地回他：“自然是哥哥更俊美一些。”
姜叔英眼角终于含着丝丝笑意，抬起手臂用指尖戳她额头：“算你有良心，以后嫁过去也不能偏向他。”又用力摇晃她薄薄的肩背，“记住了没？姜淑禾。你是我姜家的女儿，是我姜叔英的妹妹。”
姜淑禾吁气点头，总算过去这关。
但有一件事她后来觉得是骗了兄长的，那就是她要嫁的人还是比兄长俊美轩昂许多。
大夫隔着帷帐给姜淑禾把了脉，只说因着身体瘦弱气虚血亏，寒邪入体，并不碍事，给小姐服些麻黄加术汤便好了。
贺俊臣吩咐高达携来衾被，覆在她身上，又熬了药端到床沿给她喂下。
拿来锦帕过了温水，轻轻擦拭她额头面颊，见她手指肤白细嫩，感觉身体血液上涌发热，踌躇片刻，还是牵起她手来轻轻吻了吻她掌心。
裹着被子的人迷迷糊糊，嘴唇微启，口中一直念叨着她父亲的名字，又嗓音含糊似喊了声营州，贺俊臣漆黑眸子闪过光亮，皱着的眉才熨帖下来。
又听到她喃喃呓语，贺俊臣俯身贴近到她唇边，只听见她断断续续用微弱的声音喊着“沉庭…沉庭”。贺俊臣唇角抿成直线，冷冷睥睨着她，卷起手中锦帕啪得一声摔进铜盆中，水花四溅，地上洒落点点水珠。
待伺候完姜淑禾，他走出卧室只觉身心疲惫。但烦闷之气憋在胸口，甚难消散，抬头看了看天还未黑全，夕阳西下，晚霞似流火灼烧着天空，能蚀骨融金般赤红。
贺俊臣朝吴安抬臂招手道：“备马。”
吴安满面疑惑：“大人这么晚了还要去哪里？”
“刑部大牢。”
“刑部大牢？”吴安怔住，眼中更是困惑不已，“姜家小姐已经接进府中，大人还去牢里做甚么？”
贺俊臣捏着信纸一角咬着牙道：“去见一个该死之人。” ', ' ')