嘉庆二十三年上元节夜，大雪纷飞，整个上京披上一层厚厚的雪被，千家万户紧闭门窗。而长乐宫内灯火通明，歌舞升平。 来人立马递上腰牌，“奴才是齐王府的管事，有要事要启禀王爷！” 来人连忙掏出一锭元宝交到侍卫手中“一点心意，大人还请放我进去。齐王府真的有急事要启禀王爷！” “大人！人命关天，齐王府要是出了事你可担待得起？！” “大人……” “张公公！王府有要事要启禀王爷！” 侍卫迟疑不决：“可是皇上……” 管事喜出望外：“多谢张公公！” 碧霄殿内，觥筹交错。 “回母后，世子妃身子重了，儿臣让世子在家陪他。”齐王答。 皇帝笑道：“世子也是有心。”看向一旁的太子说：“你看看陵儿，成亲一年多就要作父亲了，你这个做哥哥的也不加把劲？” 皇后也立马附和，三人围攻起太子。太子连忙告罪，又以专注政事、太子妃体弱为由，轻飘飘揭了过去。 齐王捏着玉盏的手几不可闻地一抖，呼吸有一瞬间停滞，他顾不得扫皇帝面子，告罪称王府有急事，匆匆告辞了。 齐王一走，宫宴不久也散了，太子摆驾回宫。 太子连忙摆手让他退下，侍卫匆匆赶到太子身边，咐耳道：“启禀太子殿下，世子妃突然早产，好像……快不行了。世子已经派人进宫求药。” “千年人参已经有了，还差乌金玄元丹和水灵芝。” 东宫一帮奴才哪里见过如此失仪的太子殿下，惊得齐齐愣住。 两个时辰前，齐王府。 “回世子爷，世子妃怕是难产！” “……啊啊啊！……呃……”断断续续地惨叫从房里传了出来。 “……滚！”一声虚弱的呵斥传来。 谢陵失魂落魄地被赶出来，衣服上全是血，右颊一个清晰的巴掌印在冰冷的雪夜里火辣辣地发烫。一个太监见了，连忙扶住他：“哎呦，我的老天爷！殿下您受伤了？！太医呢，快叫太医过来！” …… 他知道那是血，羊水已经流干了。贺兰臻眼神涣散，垂着头趴在横木上，湿漉漉地发丝黏在修长的颈子上，宛如一只垂死的天鹅。他的眼皮重重地耷拉下去，我快死了，他模模糊糊地想。 世子急道：“什么药！快说！” …… “开门！” 何人竟敢夜闯皇城？！ 他顿时吓得酒都醒了，怎么是这位祖宗！ 谢听阑冲进来时就看到这么一幅景像。房门紧闭，谢陵满身干涸的血迹，跟个死人一样瘫坐在门外，眼神灰败。 房门突然打开，浓重的血腥之气冲了出来。谢陵骤然活了过来，急忙站起，拉着太医急切道：“怎么样？！” 谢听阑神魂归窍，慌慌忙忙地从怀里掏出一个盒子，塞到太医怀里：“你要的水灵芝！” 半个时辰后，太医白着脸出来，哆嗦道：“世子妃失血过多晕死过去了，水灵芝药效猛烈，若是继续服用，胎儿倒是能下来了，但是世子妃可能会血崩……恐怕他二人——” “保大！” “只能……只能等其他两味药了”太医默默地咽了口唾沫。 谢陵这次竟然没有反击，他面如死灰，喃喃道：“都是我的错，都是我……” “住手！”齐王带着几个老太医姗姗来迟，刚一到就吩咐人赶紧去煎药。“臻儿情况如何？”失血过多，已经晕过去了”。 时间争分夺秒地过去，一大碗药灌了进去，把贺兰臻从鬼门关拉了回来，他被迫醒来，继续经受酷刑。他像个被扒了皮的猴子耻辱地被一堆人围观，上衣被掀开，露出被撑成薄薄一层的肚皮，太医干枯地手掌附在上面，残忍地压了下来…… “江太医！”一个干瘦的老太医急忙喝道。江太医会意，把手伸上贺兰臻紧绷的肚皮。 只听房里传来一阵凄厉的惨叫，贺兰臻肚皮激烈地痉挛，伴随着一大股鲜血，一团乌紫血肉滑了出来。 贺兰臻躺在床上，奄奄一息。余光瞥到婴儿，被这声微弱的啼哭刺得全身一震，他死死地闭上眼睛，一眼都不愿再看。脑海里控制不住地回想起一幕幕往事…… 只听一人突然道：“听说了吗？半个月前齐王于洛川一战大败北狄！收复边关十六城！” “那可真是天大的喜事！北狄蛮子侵我大周多年，边关十六城，百姓苦不堪言，这次狠狠给蛮子吃个教训，教他还敢犯我大周国威！”前庭里顿时响起无数庆贺之声。 从上京来的那人跟着补充：“我还听说这次有一小将屡建奇功，仅率一百精兵潜入敌营，火烧粮仓，又于万军之中取蛮军主帅——希罗大王子的项上人头！” 立即有人反驳：“哎？这可未必了！你把重华太子放哪里了，重华太子三岁识千字，五岁熟数读经书，八岁通晓诗词歌赋岁，十岁开出顶级灵智，文治武功，谁能出其左右？” 马上得到不少应和：“确实，我大周百年才出如此名将，十几年来建功无数，弥补我朝军事匮乏之弊，此战一出，北狄元气大伤，只敢夹着尾巴做人，希罗王割地纳贡，还把一儿一女送往上京求和，至少二十年不敢再犯！王爷乃天降紫薇星，别说大周第一英雄，就是中原千年英雄史也得有他的一页，此洛川之战必将写进戏文，教百姓传唱，流芳百世！” 突然有人说：“哎，齐王一脉占尽风头，连义子也这么有出息，那他亲儿子呢？京城来的，给大伙说说呗。” 一老翁插嘴道：“哼！我闺女在大户人家做丫鬟，她说京中权贵圈子里都知道，世子是个风流纨绔，自幼聪慧，就是不用在正途，成天跟一帮公子哥儿在京中混迹。听说自幼身体不好，又是王爷独子，跟皇子们一同长大，皇上很是溺爱。嘿嘿，齐王府已是一门双雄，不能什么气运都让他占了，所以生了这么个绣花枕头。” “那可一定要看看！羡慕死你了，我这回去冀州，可没机会见到王爷了。” 吃剌剌—— 客栈里的宾客渐渐停下放肆的交谈，偷偷觑向这突如其来的贵人。一护卫躬身拉开车帘。只见一身着宝蓝色宽袖长袍的青年从车上下来，玉冠环佩，目秀肤白，华服不染纤尘，丝毫没有赶路的狼狈，也不知是哪家养尊处优公子哥。紧接着，就见那贵公子侍立在轿边，恭敬地迎着一人下来。此人身着青衫，头戴黑色幂篱，大半个身子被黑色轻纱摭得严严实实，不见其貌，只觉其人身材高大，信步下来，气势不凡，原来这才是主人。 众人见主人上去，复又低声交谈起来，只是不敢再大声喧闹了，生怕触了贵人霉头，空气一时有些凝固。 只见一对衣衫褴褛的老夫妇捧着个豁口的搪瓷碗到店里乞讨，店小二提着茶壶，挥舞着汗巾驱赶他们，他二人死赖着不走，跪在地上抱住店小二的腿，“行行好，给我们一点儿吃的吧，喝口水也行啊”，“让我们在这儿歇会儿吧，老家伙要渴死了”。 见二老实在纠缠不走，只好答应道：“可以给你们点吃的，要想进来休息是不行的，你们莫要熏着客人了。这样吧！你们可以去外面马棚那边休息。小桂子，给他们点吃的喝的，你们吃饱了就赶紧走吧！” 护卫轻叩房门，“主子。” “放下吧”护卫退下，蓝衫青年轻声道：“公子，先用膳 “有毒！”玄英惊得立马站起，“谁下的？！” “玄英，去看看。”青衫人吩咐道。 “哈哈哈哈哈——，你们中了俺老头的断肠软筋散，不出一个时辰肠子便会烂掉！”说话人正是刚刚乞讨的那对夫妇中的老头。 “你们是何人？”玄英皱眉，并不把他们的威胁放在眼里。“谁派你们来的？” 然而老怪的身子在距离玄英半身之遥时突然狠狠扯向一旁。一把明晃晃的长剑破空而来，腥气扑鼻，长剑穿肩而过，把那老怪死死钉在房柱上，剑身还在微微震动着！ “好剑！”二楼传来一声赞叹。 只见青天白云之下，一人一骑停在门外，枣红马，素白衣。来人不过十六七岁，皮肤晒成小麦色，生得浓眉大眼，轮廓分明，好一个英气勃勃的少年郎！ 眼前的这只老虎收回打量的目光，对着他安抚一笑，朗声道：“兄台没事儿吧，在下贺兰臻，前来捉拿雌雄双盗。” 但那老妇一见到这少年，便如耗子见了猫，逃命似地东躲西藏。贺兰臻飞身上前一把揪住她的衣领，将她逮了，又三下五除二把她与老头绑在一起，接着一顿拷打逼得二盗交出解药，喂给众人。他雷厉风行地收拾完这一通烂摊子，不过才过了一刻钟。 原来他是渭县人士，自幼在灜台山习武，父亲写信让他回家，他于是便启程慢悠悠地赶回家中，路上遇到江湖上恶名远扬的雌雄双盗在当地作恶多端。那二盗功夫不咋地，但使得一手好毒，年轻时偷鸡摸狗；老了养了一众徒子徒孙干起那谋财害命，劫道收保护费的营生。于是他路见不平，受一众受害人所托，协助官府搅了二盗的匪窝，抓了一堆徒子徒孙，不料却中了两个老东西的苦肉计，不仅给他俩逃脱了，还中了他们的劳什子毒粉，一天要打几百个喷嚏，眼泪都给他呛出来了，气得他一路追杀二人到这里。 众人逐渐醒来，游人告了谢就赶紧离开了，生怕再搅入什么纷争，受到波及。此时已近酉时，离最近的城镇还有几十里路，这回儿通知官府是来不及的，于是贺兰臻便只得在此宿上一晚。 楼上那人听到对话，说道：“玄英，你请这位少侠上来一见，我这里或许有药可解。” “是，公子。” 他并未见到这位神秘人的真容。只见这人身着青衣，身无饰物，不如玄英穿着华贵，上半身被幂篱遮得严严实实。他翻出一只小箱子，里面一堆瓶瓶罐罐，溢出的药香沁人心脾，就知道绝非凡品。 “别动”力道轻柔却不容抗拒，贺兰臻听话不再动作。那人接着说：“请张口。” “不是，只是见少侠之状与我曾经一次过敏有些相似，就想确认一番，也好对症下药。”那人不紧不慢地答到。 男人站得离贺兰机近，微微俯身，戴着黑色天蚕丝手套的手扶着贺兰臻的下巴，低头细细查看。他太高了，贺兰臻又坐着，只能被托着下巴仰着脸。二人靠得极近，贺兰臻能闻到男人身上传来的香味，有点儿像沉香但好像不是，他不懂香，反正很好闻。但是不是太香了？他都有些晕乎乎的了，只得定神观察起面前的幂篱。 “呵……”男人轻笑一声，被贺兰臻的样子逗笑了。 他却不知道自己在男人面前的样子多么可怜，瞪着双琥珀色的大眼睛极力想要看清男人的模样，又因被挡住而渐渐烦躁，他眉头微蹙，神色严肃，眼神不可谓不冒犯。男人从来没有见过这么直白的小子，看他像好奇心被逗起的猫儿，却被扼住后颈肉不得张牙舞爪，就觉得十分好笑。 接着拿出一只瓷瓶，对着贺兰臻的喉咙就撒了一通药粉。贺兰臻喉咙发痒，鼻翼翕动，就要一个喷嚏打出来——上，赶紧扣紧他的下巴，死死地封住了他的嘴。 贺兰臻被他这上下一堵，憋的要死，不住挣扎，可这男人看着文质彬彬，手劲儿却大的很。他见贺兰脸憋得通红，才反应过来，赶紧松手，将一杯茶递了过去。 男人耐心地提醒：“慢着喝，别呛着了。”，他愧疚道：“实在对不起，我一看见你喉咙发炎，都出血了。便忍不住要给它上药。” 那人接着道：“我幼时有一次过敏，全身起疹子，烧了几天。给开了这药才好的。”说着便递给贺兰臻一个药瓶。 贺兰臻走后，玄英才在一旁掩着嘴闷笑起来。 “这小子看着挺机灵的，怎么这么傻气？不过，属下还是第一次见公子这么手忙脚乱。哈哈哈——”说着又笑了起来。 玄英知道主子这时心情正好，赶紧谄媚道：“是是，属下失职，属下这回回去就自行领罚！”却无一点惧意，显然是知道不会受什么惩罚。 第二天一大早贺兰臻起来，已不见男人一行人的踪影。看了看手里的瓷瓶，想到那男人虽然看起来和颜悦色，言语温柔，却是一点都不会照顾人。定是常年身处高位，只有被别人伺候的份儿。想起昨夜那一场乌龙，他无奈地摇摇头。 “少侠去往何处？”官差问道。 “回家——” 当日佳期鹊误传，至今犹作断肠仙。 东市西市、大街小巷到处绑着彩带，扎着纸灯笼，翡翠河岸边堆满了各式各样的花灯，争奇斗艳，只等晚上时辰一到，便要倾巢而出，载着男男女女的萌动春心，驶向牛郎织女星。嘉庆二十一年的七夕节，渭县的少男少女春情洋溢，空气蠢蠢欲动。但这并不包括大街上这二人。 只见他一张容长脸，悬胆鼻，丹凤眼；面如敷粉，唇若涂丹，只是肤色苍白，显出几分病气，更衬得他清艳梦幻，丽如山魅。此时他长眉一挑，凤眼一斜，一副盛气凌人就要发怒的架势，可拜那张漂亮的脸所赐，看着更像嗔怪，怎么都是一副多情的样子。 “是是，属下这就去牵马，就是这花灯一个不小心就燃了，您要不自已提着。”贺兰臻低眉顺眼道。 “好吧，属下这就去，您保重玉体啊，别又走丢了。”贺兰臻阴阳怪气地告辞了，怼得青年哑口无言，心想待会儿回去看我怎么收拾你！ 贺兰臻是一个礼拜前认识谢陵的。 他一到渭县便叫最大的官儿过来，交代完事儿就纡尊降贵地光临了贺兰家。贺兰臻他老爹一个从五品的没有实权的伯爵哪里得罪的起堂堂齐王世子。恭恭敬敬地迎了这尊大佛回来，变着法地讨好他。 怎么抱呢？在中原，跨越阶层最快的方式就是靠结亲。贺兰爹本事不大，这些年除了趋炎附势，钻研官道，就是生孩子去了。 这世间性别除了男女，还有第二性。无论男女在进入青春期前，一般十岁出头就会完成分化，要么成为乾元，要么成为坤泽，要么就没有第二性，就是普通男女。其中男坤和女乾最为稀少。男坤有胞宫，和女子一样能生育，但却丧失了播种能力，女乾同理，自己几乎生不了，但能让别人生。乾元生来强大，各方面天赋卓绝；而坤泽柔弱，大多貌美长寿，生育力强。不仅如此，乾元坤泽里少数极优秀的，不仅青春年华比别人长很多，还往往身负异能，称为开灵智，比如有的听力远超常人，有的天生过目不忘。相比普通人，可谓是占尽优势。故而人人都希望自己分化出优秀的第二性，尤其是社会地位超群的乾元。 说起分化这事，贺兰臻就心烦。本来一般人至多十三岁都会完成分化，他却这么久都没动静。他天生骨骼清奇，被武学大拿——灜台掌门张之鹤看中，自幼上山习武。他爹娘见他功夫不错，就对他寄予厚望，希望他能回来考个武官，或者送去军队发展。可无论武举还是参军都只要 本来伺候世子的差事是轮不到贺兰臻一个没分化的庶出的。世子今年二十有一，风华正茂还未娶妻。他三姐和六妹生得国色天香，他爹就想让女儿勾搭上世子。他爹想：他家虽然门第不够，当不成妃子当个夫人也好呀。想他两个女儿一个艳丽绝伦，一个玉貌仙姿，只要得宠，生个一儿半女，他家就能靠着裙带关系打进权贵圈子了。于是成天撺掇女儿勾搭世子，两个女儿也听话努力了，唱歌献舞做点心，吟诗下棋弹琵琶，十八般武艺都上齐了，结果蹭了一鼻子灰。 美人计失效了，又派儿子来伺候他，想着都是男子，陪他游山玩水也正好方便，指不定世子一个高兴，就能提拔去京城当差了。结果世子也嫌弃的不行，没两天全部都被欺负走了。最后就只好把贺兰臻弄给世子当护卫了。 世子对贺兰臻挑挑拣拣，贺兰臻对世子态度敷衍，可也不知道是不是其他人太不中用，还是存心想折磨贺兰臻，世子一直没把贺兰臻换了。贺兰臻觉得是后者，这个混世魔王定是要无聊死了，所以就在他身上找乐子！