(' 第257章 元老院三级会议
黑海之滨，君士坦丁堡。
一身戎装的托罗西·诺塔拉斯骑着骏马，缓缓走在君士坦丁堡繁华的大街上。
在他身旁，猎兵艾伦同样是一身军装，骑着矮种马，腰间配备弯刀，背上还挂着一把短弓。
保加利亚战事结束后，北马其顿军区的几个猎兵团并没有裁撤，继续保留了下来，仍然活跃在巴尔干的广袤山区中，属于边防军序列。
在保加利亚战争中立下大功的托罗西和艾伦自然得到了提拔，托罗西调往索菲亚城担任近卫龙骑兵第四团的第一长官，艾伦则升为北马其顿边防军第一猎兵团的团长。
这一次，他们接到了帝国中央的命令，分别作为北马其顿边防军和近卫龙骑兵的代表，前往君士坦丁堡旁听元老院三级会议。
“托罗西大人，您之前没有骗我，君士坦丁堡还真繁华。”
初次游览繁华大街的艾伦左顾右盼，满眼放光。
“那当然，这可是全欧洲最繁华的城市，不坠之城君士坦丁堡。”
托罗西得意地笑笑。
他是君士坦丁堡人，自然对自己的家乡十分骄傲。
“对了，给你的马粪袋装好了吗？”
托罗西回过头，看了看艾伦胯下的马。
“装好了，大人，大城市就是麻烦。”
艾伦瞥了一眼马屁股上的粪袋，已经装了半满。
“呵呵，君士坦丁堡不比其他城市，代表着帝国的荣光和脸面，世界各地的商人来到这里，肯定不想看到大街上到处都是的垃圾和粪便。”
托罗西笑道。
“现在比以前严格了不少，凡是进入君士坦丁堡的马匹都必须加装马粪袋，不允许将马粪扔在路边。”
“等马粪装满了，你就可以去城里的收集站，将粪袋交给他们。”
“大人，他们收集人粪猪粪也就罢了，马粪有什么用？难不成拿马粪来肥田？”
艾伦摇摇头，感到有些惊异。
“马粪不能直接拿来肥田，性子太热，会把苗烧坏，但用来和猪粪，牛粪一起堆肥发酵就非常不错，可以提升发酵速度。”
托罗西耐心地解释道。
“而且，马粪晒干后还能当成燃料使用，可不是什么一文不值的废品。”
“别小瞧这些，我可听说，农业署的一些研究人员专门钻研怎么才能将各种粪便利用到极致，不同的粪便混合堆肥，效果可是很不一样的。”
艾伦点点头，继续望着四周。
今天的君士坦丁堡非常热闹，大街上的车马川流不息，各种各样的马车挂着骄傲的纹章盾徽飞速驶过，来来往往的人群中也有不少人穿着军装和华丽的衣服，在乡下难得一见的大小官员和豪商巨贾随处可见。
“刚刚印出来的报纸！有人买报吗？”
大路旁边，一个小男孩抱着一堆报纸，大声叫卖着。
“《君士坦丁堡周报》，《每日纪闻合订版》，《航海家之声》！”
“君士坦丁堡的工坊区迎来第三轮扩建，已有的工厂规模扩大，还新增加了琥珀工坊！有人感兴趣吗？”
“塞尔维亚战争的第一手情报！新布尔多矿业公司和皇家琥珀公司的最新进展！一定值得一看！”
“元老院三级会议紧急召开，各地议员赶往君士坦丁堡，据说与商业改革有关……”
“每半年一份的《航海家之声》，带您持续关注各大殖民地和探索事业的最新进展！哥伦布的探险，东印度商船的第二次启航！绝对不容错过！”
艾伦看了看小贩手中的报纸，感觉非常新奇。
“托罗西大人，没想到除了《每日纪闻》，君士坦丁堡还有这么多的报纸。”
“是啊，都是近几年才出现的，而且只有君士坦丁堡和迦太基两座城市存在这些报纸，其他的城市人口少，文盲还多，没有报纸的生存空间。”
“购买报纸的也多为比较有钱的市民，商人和贵族更是人手一份，底层市民还是只能去教堂外听教士们讲《每日纪闻》。”
托罗西笑笑。
“反正我是不爱看这些东西，我又不做生意，不探险，上面有时会刊登的一些文学诗歌我也看不懂。”
“大人，君士坦丁堡平常也这么热闹吗？”
艾伦看向托罗西。
“大婚之后，来君士坦丁堡的各国商人明显变多了，但也没热闹到如今这种地步。”
托罗西看了看四周，倒是没怎么意外。
“我想，这还是跟即将召开的元老院三级会议有关吧。”
“既然我们受到了邀请，帝国各地的官员，商人，教士，部族首领和军人肯定也是一样，这些人都比较有钱，好些人出门时带着不少仆役和随从，人流量自然变大了。”
“元老院三级会议？我之前真的只听过这个名字，但始终不明白这到底是个什么东西。”
艾伦显然有些兴趣。
“其实多半跟我们没什么关系，军队的几个名额全是旁听名额，没有发言权和投票权，只是为了让我们有些参与感罢了。”
托罗西摇摇头。
“元老院三级议会是元老院和帝国议会合并后的产物，议会又分为元老院和众议院。”
“元老院的元老是荣誉头衔，共分为五级，一级最高，五级最低，每一级都配有各自的勋章和授剑，非常华丽。”
“现在除了贵族，在各个领域做出杰出贡献的人才也能当上元老，比如农业学家，企业家，自然哲学家，文学家，传教士和探险家。”
“当然，一个荣誉部门免不了要为政治服务，附属国和从属部落的首领也会被授予元老头衔，比如拉斯佩齐亚自由市和拉古萨自由市的执政官，塞尔维亚大公国的曼努埃尔大公，南境边疆区的姆扎卜埃米尔，埃及两大佣兵团的团长等等。”
说到这里，托罗西有些轻蔑地眯起了眼。
“据说，下一次元老员额增加时，刚果王国的国王和阿金加诺人的大酋长也会被授予四级元老的头衔，这简直就是胡闹。”
“连黑人都能来君士坦丁堡当元老了，简直是闻所未闻。”
艾伦想了想，不禁噗嗤一声笑了出来。
“这场面的确有些滑稽，不过这只是一种政治手段罢了，刚果那么远，那里的土著国王不可能到帝国开会的。”
“而且他们似乎也不是完全不可交往的野兽吧，我前几天去圣索菲亚大教堂听了一场讲道，有一个刚果教士就上去做了演讲，挺精彩的，标准的君士坦丁堡口音。”
“也许吧，不过我可不认为这群蛮子值得陛下拉拢。”
托罗西不置可否地撇撇嘴。
艾伦看了看托罗西，脸上的笑容更加浓郁。
“大人，您表面上说元老只是荣誉头衔，没有实际权利，但似乎对此非常在意啊！”
“哼，那可当然在意了，罗马人的最高荣誉，戴着勋章走在大街上，说话都硬气很多！”
托罗西一脸羡慕地说。
“您的家族不是帝国数一数二的大家族吗？难道陛下就没给你们一个元老的职位？”
艾伦问道。
“当然给了！两个呢！一个是我的祖父卢卡斯，前任宰相，还是一级元老。”
托罗西骄傲地挺起胸膛。
“还有一个是个远方亲戚，他是个教士，主动前往新色雷斯传教，让三个科伊桑部落改信正教，还让不少科伊桑贵人学会了希腊语，也被授予元老头衔，只不过是五级。”
“那您就没说缠着卢卡斯大公把勋章要来戴几天？”
艾伦打趣地问。
提起卢卡斯大公，托罗西眼神一黯，沉默下来。
“他在两个月前去世了，勋章和授剑也跟着他埋进了棺材。”
托罗西轻声说。