“冷。” 他微眯了下眼睛，偏身吻了一下小兔子的鼻尖。 “还冷不冷？” 萧元宝想着这人可真坏。 京城节日味道浓，十二月的头一日，沿街夹道的商铺就已经开始挂红灯笼了。 这间铺子食肆挂上两只四方纱灯, 隔壁的绸缎铺子便挂两只八面儿的赛宫灯，下一间也不愿落人后，挂上扇形一般的趣味扇灯。 萧元宝从街上家来，一路上马车的帘子就没放下来过。 这阵子他忙得头脚倒悬, 日日忙着做油酱菜。 他亦是咂舌, 到底是京中人口多, 日日能有许多的人买卖。 这卖得多, 用得食材料子也就多了，要不得两日就十几斤的雪菜笋干往家里采买。 往后就在他们家里固定的拿笋干料子, 拿得量多量大，看能不能与一个外头拿不到的低价。 外在又去了陶行，原先在那处拿得罐子是两个铜子一个，这阵子没少往那处去。 虽他们拿得都是那般低价货，自是比不得那些上好的盘碟，一套就能卖几贯几十贯钱去。 一番讨价还价，老板言说五个铜子拿三个罐子去，还在罐身上与他们落下响当当三个字。 陶行的老板觉着有利可图，便应了下来。 这一趟下来，压低了成本，他们原本一罐子挣十二到十五个铜子的油酱菜，此番能增个一两个铜子。 他们这小本经营，就要从中“抠”，才能挣得起钱来。 这大半个月过去，二十来日的模样，摒却了成本，油酱菜竟然挣了三十贯钱。 不过欢喜之余，他又愁起来。 他写了信递回去，教老家那头再多送些菇子来。 秦缰在镖局里待过，言一车子的货物从县城要运送到京城来，熟人也到要上十贯的钱镖局才肯接。 所要费用就实惠，用不上几贯钱。 萧元宝听了更是心头没底。 今儿他买了豆豉，要做新的油酱出来。 萧元宝靠在椅背上，脑袋后仰着，他头回经营这样的生意，其间不乏惊喜，但问题也是接踵而至。 就好比是做油酱菜中最重要的一门食材香蕈，当时他手头上确实有不少的存货，但是却没有想过一旦用完以后该如何。 想着手头上的香蕈做得油酱菜卖完也就差不多了。 再来这厢还谈好了旁的食材和装酱菜罐子的价格，更就不可能中途放下了。 晚些时候，祁北南回来，遇见邮驿的信差，有他们家的信，他顺道拿了进去。 “萧老板为甚么事如此烦恼？” “我在算账，多了生意，账目没有以前算起来轻巧了，牢骚以前没有好好学算术。” “不说这些，快来瞧瞧，我将新靴子与你做好了。” 祁北南摸了摸靴：“试试。” 拨开了原穿着的鞋，一双大脚便露了出来，祁北南的身形高挑挺拔，脚也大，他比了比，全然有他两个手掌长了。 祁北南看着萧元宝，道：“你与我做了鞋子，便被你套住，走不得四方了。” 靴子面软，长至小腿肚儿，将裤子和贴的塞进去，怎么跑跳都不会跑出来。 祁北南左看了右看，怎么都觉得贴心合适。 萧元宝看着也怪是满意，祁北南本就英俊，配一双好鞋子更出彩了。 “不足五贯钱，我捡着价廉的拿的，又不是整块皮子，价便不高。” 萧元宝道：“也是瞧着油酱菜挣了些银钱出来，这才拿出与你买了皮子做了鞋。” 两人欢喜了一通，方才想起信的事情。 两人并头一道读了信。 萧元宝瞧了信儿，立变了脸色，骂了出来。 他打听得蒋夫郎一个人寡了多年，就想与他一道过日子。 寻常人家也就作罢了，可那男子见蒋夫郎看着年轻，又有手艺能挣银子，得不到人心里多不甘心，生出些贼心思来。 村里的长舌妇见此，果真是议论纷纷，蒋夫郎的名声都给他坏了。 萧护得知了事情，使了两个好手，等着男子出门时，将那得瑟的东西拖去打了一顿。 可那男子虽出来澄清了事情原委，也同蒋夫郎告了歉，事情却不得全然平息，那些长舌人总还在背后多言多语。