姜家几代人为官，京中有亲眷，自是不必在外头寻住处。 祁北南貌似头回来京，实则轻车熟路。 两人合赁了个一进院子住了进去。 他本想是教秦缰返还的时候带回，只他人也才到京城，不好教人立马折返，如何也得歇息个三两日，养足了精神才好回去接人。 他便着手预备着自个儿要去京城携带的物品。 “他也没说教我去京城，半点不惦记我。” “罗郎君便是有心你去，只怕白伯父也不准。” 收拾了两件喜欢的，便置在一头，等着祁北南与他捎了信回来再做打算。 萧元宝眨了眨眼睛，忍不得打探一番。 白巧桂道：“今年会试，中与不中都有得耽搁。” “待着初九进考场一日，咱俩一同去庙里烧炷香吧，再捐上些香火钱。” 白巧桂答应道，待着四月里头，天气暖和了，出门踏青游玩的人也多。 “这开了春儿，冯娘子的身子不晓得可能好转一些。” 他过去瞧人的时候，整个宅子似都浸在药汤里一般，走进去就能嗅着味儿，教人心头多忧心。 白巧桂如此提议道，冯娘子虽教萧元宝做菜，可待她也好。 萧元宝应声说好，去前，又在灶上收拾了一盅鸡汤。 他想着冯娘子终日里吃药，只怕是再不惧苦的人吃多了汤药也嫌难以入口。 问了桂姐儿，如此做来不坏药性，炖出来的鸡汤还香。 冯娘子得了萧元宝的石斛乌鸡汤吃，面色红润，笑着夸萧元宝：“你这贴心孩子，总想方设法的为着我好。冬月里受你送来的那些药膳吃了，我觉着身子好了许多。” “不是说来诓你，实是你做的药膳好，滋味美。药膳吃着跟平素里吃餐食一般，我肯多吃些，不似吃药汤的抗拒，养了身子。” 萧元宝今儿过来，倒是瞧见冯娘子的气色确实红润了不少。 “你们俩都是好孩子。” 取了两只描金的红匣子出来，与了一人一只。 他还不曾见过能将人眉眼鼻子如此清楚照出来的镜，不免稀罕。 瞧得是如此贵重的物品，两人都不敢收。 冯娘子把匣子推过去：“长辈送与晚辈的小礼，乖巧的小辈可收下。” “你俩定亲下的郎君都是读书人，前程远大，好得很的事情。” “桂姐儿我是安心的，她医术好，有这番手艺在，总有得是好处。” 说罢，又看向萧元宝，道：“宝哥儿是有上进心的孩子，与我相识，也是为着手艺功夫，极好。” “他将来做了大官人，官眷便不好是与人置席掌勺的灶哥儿了。那些个官宦人家，甭看出身高，实则也与乡野上的娘子夫郎一般，爱说人闲。” 萧元宝仔细的听着冯娘子说，他心中觉着娘子说得不差。 祁官人的夫郎擅治菜，这般听来是个长处；可祁官人的夫郎是个灶哥儿，听着好似就不大对味道了。 萧元宝连忙摇头：“娘子说得极好。” “一则，家中事多不得空；二来，心头也隐隐觉着不妥当。” “只我幼年就学了这桩手艺，若是不与人置席掌勺，岂非是白学了这些年。” 冯娘子笑：“会手艺只有好，没有白学的说法。不做掌勺，也总有旁的用处。” “家里倒是有一间铺子还留在手头上，开个食肆也无不可。” 如此旁人也不好多嘴什麽了。 还是那句话，要是哥哥高中了，往后做官定是不可能在岭县的，如此他如何看管这头的铺子。 可如此，少不得也要个一 萧元宝心头没个定数，求教冯娘子。 四月初三一日, 祁北南遣了秦缰回岭县接萧元宝。 大门落锁, 春闱即始。 他与白巧桂约定好了一并前往庙里上香。 风里是春日的青嫩香气, 萧元宝和白巧桂坐在板车尾，吹着风倒是怪舒坦。 田野地头间也尽数是种瓜点豆的村户, 热闹得很。 萧元宝问白巧桂。 白巧桂受萧元宝一邀, 就还真想去消遣一通。 时下庄子可又敞大了不少, 人员也多了，都赶超了平庄去。