言罢，他依言未在磕响头，而是深深的伏跪在了祁北南脚边，十分恳切。 少年仰起头，道：“俺不怕苦累，今手间得了周转，可不要面皮的在银钱花销干净前寻下生路。” “俺卖身不求去甚高门富家，只愿还恩，重活苦活累活都做得，求小郎君成全。” 他思索了片刻，道：“也罢，既你心意已定，便依你的意。” 祁北南与少年指了县郊的无主山林的位置，由他前去置席葬父，与之约定明日巳时中在县府门口碰头。 上书坊中还了书，这才回了村子去。 便是他在家里头说得上话，萧护许多也听由他做主，但连知会一声都不曾便贸贸然的带个人回去，却也不像话。 回去的路上，萧元宝见祁北南一直默着没说话，上前握住他的手，十分仗义的说道。 彼时一生见过太多形形色色之人，他记性再好，却也不能将所见过之人都清晰记得。 他听见声音回过神来，见萧元宝如此说，不免失笑，却装作一副胆战心惊的模样。 “爹爹哪有那么凶！” 见祁北南忧心忡忡的神色，转又轻轻拍了拍他的手背，好哄道： 祁北南点点头：“说得在理，只是萧叔不赶我的理由可有？” “实在是爹爹要将哥哥赶出来了的话……” 祁北南偏过头看着萧元宝。 祁北南捏了萧元宝的鼻尖一下：“大老爷真是好善心！” “要是那个哥哥明日没有按约到县府门口呢？又或者他很担心咱们没有守约呢。” 萧元宝点了点脑袋。 萧护道：“今年连岭县也这般多雨水，临江河的村县少不得受灾，只是不想已然这般厉害了。” 祁北南道：“若不作为，这般天时，死病的多了，未及时安置，只怕引出瘟疫。彼时便不是流民的事了，殃及整个县城。” 眼界之上，他确实不如祁北南看得远。 “既然收留流民可减少些赋税，便是不多，也比盛年强了，不过是多添一双筷子，让他来也无妨。” 他们的田地多还是赁出去给人种，秋后收地租和粮产。 朝廷的赋税则是租赁田地的农户自行缴纳，也便是说地租和粮食是纯粹的进账。 可这是正经的租赁买卖，还是大不如自有佃户的人家。 因着佃户寻常来说都是贱籍之身，全然依附于主家耕种田地讨口饭吃。 为此主家每年只需缴纳了朝廷的赋税田产，再给这些佃户一口饭吃，余下的自然更多。 萧护虽也眼热这般，只是他们家里为着多买几亩地俨然已是掏空了家底，自是没恁资格去养下许多佃户来。 为此也只能是将土地赁出去，一年攒上一年。 如此缓缓经营，方才从小农户做成村中地主人家。 萧护既然决定选了这条路子走，便是不必祁北南多点通，如今既得好机遇县府还免赋税三年，他怎有不肯的道理。 如此多一个人手，也能少赁两亩地出去。 那少年料理完亡父之事便径直前去了与祁北南约定的地点，待祁北南按着时辰差不多到时，少年已在县衙外头的石墩儿上坐等了许久。 “俺将爹葬在了城郊角子山，一颗大榕树下头，位置好记，清明时，俺还能去与他上香。” 再又问了回他的意，确保他心意不改，才领人进了县府户房过了文籍。 回去的路上，两人是步行走的。 虽少年瞧起来踏实诚恳，人不可貌相，他还是不忘敲打。 待到家里 秋上尘子飞扬，他撒了好些水，又将门窗大开着，如此才将光尘给制住。 田恳虽是卖身到家里来的，可他未有甚么主仆之分，只晓得来了人就该吃得丰盛些。 又炒上碟子素萝卜，最后再启坛子打一勺子咸坛水拌份胡瓜解腻。 见此待遇，好不感动，俨然同归了家一般。 流民的事儿，且还闹了一阵子。 更有些许家境贫寒的人家，娶不起周遭好人户姑娘哥儿的，从恁流民之中得了姻缘。 萧元宝没少出去做席面儿。 自备的菜肉只够摆五张桌子的，硬是请了八桌子人。 大碗叠装丁点儿肉，一桌子八个人吃下来盘盘吃得精光，只差把米饭烩进碗叠里头伴肉酱汤汁吃了。 一场席累死个人，萧元宝却连个铜子的喜钱都没得，连蒋灶郎的掌勺钱也还想克扣下几个去。 这日，方二姐儿来了家里头，管祁北南取先前从富老爷家教抄的经。 方二姐儿在萧家坐了会儿，与祁北南闲谈了些琐碎事。