</div>「全命丧於火灾，只有我一个幸存。」小穗叹口气，「我们村里有一大片稻田，全村都仰赖这块田地，过着自给自足的生活。我父亲是负责酿酒的，村里一部份的稻米会交给他酿酒，再将酿好的酒拿去市镇上卖。我们村里的酒可是极富盛名的！每当父亲工作时，我会在一旁看，他会教我如何酿制出好酒，酿好後，我们父nV会坐在田间，尝着酒，伴随着夕yAn余晖，酒与晚霞真是人间绝配啊！」小穗高高竖起大拇指，「父亲说适量饮酒能驱寒，因此也不阻止我喝酒。」
善郎心想：你父亲的意思是要你适量饮用吧???你真的了解适量的意思吗???
小穗：「最喜欢与父亲一起喝酒的时候了。坐在田里，任由晚风拂过，喝着酒，目送夕yAn西沉、鸟儿返家。其他村民有时也会加入，大家唱着歌，闲谈生活琐事，忘却一日工作的辛劳。」
善郎心想：看来酒对她的意义重大，象徵了她的故乡，她的家人。她会这麽沉迷酒，或许有部份原因是对於过去生活的眷恋。不禁赞叹：「好一幅乐天知命的画面。」
小穗不语，低下头来，半晌，黯然：「一切都不复存在了。」
善郎看她，向来活泼开朗的笑颜，此时在微弱的月光下，却显得凄苦憔悴。
小穗不常提起自己的事，平日里总是嘻嘻哈哈，此刻也是因为喝了酒，激起了情绪，才会顺势说出来吧???看来她亟yu想隐藏失去过往的痛苦，但越是心碎越是难以忘怀，就像印刻般，篆於她的生命里，无法抹去。
她和自己一样，都是孤单一人，不同的是，自己从小到大都是孤身一人，早已习惯了，而她呢？本在村里热闹的生活着，却於一夕之间，失去所有家人。或许，顿时失去一切与本就一无所有相b之下，前者更令人痛心吧???
善郎放下手中东西，跃下树至小穗身旁，轻拍她的背，柔声安慰：「没事的，有我在。」
小穗闻言，心中感动，强忍眼中泪水，别过头去，「你???你刚在树上g嘛啊？」
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</div>善郎一愣，「我在写点东西，就是我之前曾提过的，想将一路上的历程都记录下来，写成游记。」
小穗：「???你写好後能借我看吗？」
善郎点头，「好。」
小穗：「快休息吧，明日还要去找那声音的主人。」说完迳自躺下，翻身背向善郎。
善郎解下外袍盖在小穗身上，自己则跃回树上休息。
谢谢你???但你的温柔，总让我心碎???
***
翌日，众妖们皆因前一天狂欢到太晚，都睡到下午才醒。睡醒後，善郎三人再次交代河童看紧妖狐，便启程前往河畔，寻找那声音的主人。
三人到河畔时，正值夕yAn西下，落日照得水面发亮，波光粼粼，三人震慑於眼前美景。
「对了，善郎，」岚忽问：「你之前说待除妖结束後要去找一个人，是要找谁呢？」
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</div>善郎直视前方：「对我来说很重要的一个人。」
岚：「这样啊???对方是怎样的???」正待继续问，忽然听见一阵铃铛声。
岚一愣，心想：我没动啊？看着自己身上一动也没动的铃铛，那这声音是从哪来的呢???
铃铛声越来越近，伴随声音出现一名人影。这人头戴斗笠，斗笠上又以黑纱将面容罩住，让人看不清长相。身穿袈裟，脚上踩着木屐，拄着根手杖，手杖的顶端上有个铃铛，声音是由此发出。
那人越走越近，在与三人三步之差的地方停了下来。
「你们b约定的时间早到呢，人类之子。」那人开口。
三人一听大惊，这声音便是昨日传进脑海的声音，原来竟是此人吗？
岚率先问：「你究竟是谁？昨日助我们击败妖狐的人，就是你吧？」
那人：「是我没错。首先，我要谢谢你们，谢谢你们保护森林的妖怪，并未将他们遣返回妖界。」
小穗灵机一动，「莫非您是???山神大人？」
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</div>那人不答，仰望天空，半晌，才叹口气：「什麽大人不大人的，我不配被这麽称呼???」
小穗：「森林里的妖怪都很期盼您归来呢！山神大人快回森林吧！」
山神不答，仍旧望着天空。
善郎：「山神大人有什麽难处吗？能说给我们听吗？若能帮得上忙，我们一定尽力而为。」
山神听了，低下头来看着善郎，他的面容被黑纱挡住，看不清，只能看见他面朝向善郎。
山神：「不出我所料。昨天听你跟河童与其他妖怪的对话，就知道你是个心地善良的人类之子。」
岚：「昨天的对话？山神大人昨天什麽时候回来？」
山神：「与其说我何时回来，不如说我一直都在，从未离去。」
三人听了一惊，小穗：「但森林里的妖怪说，山神大人离开好一阵子了，不知何时回来???山神大人却说，您一直都在？」
山神叹：「我从未离去，只是并未现身，而是暗中守护森林。」顿了一顿，才说：「我是这座森林的守护神，这座森林向来有许多妖怪，但这些妖怪在森林里一直都是和平共处，并未给人类世界带来麻烦，他们不想回妖界，我也就不会强制驱赶他们。
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</div>我们一直在森林里平静的生活着，直到妖狐来了???如你们所见，妖狐是妖力极强的妖怪，但牠仍不满足，牠想成为妖界第一。为了达成此愿，牠便到处攻击人间的妖怪，x1取他们的妖力。当妖狐发现森林里有许多妖怪後，就一直来森林里攻击这里的妖怪，因此之故，我与牠战了不少次，昨天我会知道牠的弱点并告诉你们，也都是从与牠的实战中得来的。」
小穗点头：「山神大人一直保护着森林，昨天河童都有告诉我们，森林里的妖怪们都很景仰您，都期盼着您回来呢！」
岚：「既然您一直都在，为何不现身呢？」
山神沉默一会儿，才说：「我已无力再守护森林了。」
三人一听，暗暗心惊。
山神接着说：「我的神力已随着与妖狐的恶斗越来越弱了，牠能四处寻找妖怪，x1取他们的妖力，因此每次与我再战时，都又更强了些，渐渐的，我发现自己不再是牠的对手。我相信妖狐一定也察觉到了，才会一直继续增强妖力，一直来森林找我挑战，但森林里的妖怪们还不知道，他们以为我还是昔日那拥有强大神力的山神，他们始终相信，只要有我在，就能保护他们。
我知道我敌不过妖狐了，但我也不愿让妖怪们知道这个真相，知道他们所景仰的山神，已经不能像以前一样保护他们，这会摧毁他们的信念，粉碎他们相信的一切???於是我假装离去，实则是隐身起来，我虽不能与妖狐正面对战，却也不忍离去森林，纵使我已没有力量，我仍是这座森林的守护神。」
三人听了，皆对山神肃然起敬。即使山神已失去力量，却从未想过离去，祂仍想守住祂的骄傲。
山神：「昨日我一听见除妖师来森林真是大吃一惊，但更令我惊讶的是你们之後的作为，你们非但未将妖怪们遣返回妖界，还愿意收服妖狐，帮助森林里的妖怪，这与我对一般除妖师的认知不同。」
小穗指着善郎笑：「是啊，他不是一般的除妖师。」
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</div>善郎略显腼腆，微微脸红。
山神点头，「的确，不仅行事作风不同，你们的法力也与一般除妖师不一样，我从未见过法力这麽高强的除妖师，两位都是。但至於你???」山神看向小穗，「在你身上感觉不到法力，你也是除妖师吗？」
小穗摇头：「我是寻常人类。」
山神：「人类吗???」
岚笑：「您一定也很好奇，寻常人类怎会有这麽强大的力量吧！」
山神不语，又说：「昨天我见识到你们的法力，确实，你们具有收服妖狐的能力，但因为不知道妖狐的弱点，难以进攻，才以传声术将妖狐的弱点告诉你们。」
岚赞：「原来那是传声术啊！好厉害的功夫！」
山神：「我能将想说的话直接传进对方的脑里。」
小穗心想：真不愧是神等级的人物???
岚：「既然妖狐已解决了，山神大人，您就快回森林去吧！妖怪们都很期待您的归来呢！」
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</div>山神：「我已失去力量，无法像以前一样，继续保护森林了。昨日妖怪们也都知道，解决妖狐的是你们???我已无法再守护森林了???」
善郎：「请别这麽说。森林里的妖怪都很景仰您，一直相信着您会回来啊！」
山神叹：「就是因为知道他们仍相信我，才不能回去，我不忍心破坏他们的信念。」
善郎正要再说，忽然从远方传来一阵喊声：「不好了！」
三人一齐回头，只见河童连滚带爬的往河畔来，口中不断喊叫着：「不好了！」
岚：「你g嘛啊？什麽事不好了？」
河童急喘着，一时说不出话来。
小穗：「你冷静点再说。」
河童喘了一阵，才断断续续说：「妖狐???妖狐???逃跑啦！」
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