他语气低沉，像是说给影子听
「六岁时，有个老修士教过我一局烂棋，说是从前某个国王留下的残局。」
「我花了十七年，才明白那盘棋本来就下错了。」
国王呼x1顿住。那局棋，他认得。
那是他年轻时最Ai的一盘，亲刻棋盘後留在了──那间被下令封口的修道院。
国王沉默，手中白子悬在空中，半晌未落。
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</div>卡尔轻声说
「你还记得，你把我交给放逐北境与修道士时说了什麽吗？」
国王低语
「我说……让他永远不要让那孩子记得我。」
「你错了，我一直都记得你。记得你怎麽不看我一眼，记得那天你披着红袍走出门，从不回头。」
卡尔落下最後一子。
国王望着棋盘，黑子封线，白子无退路，胜负已定。
他沉默许久，然後喃喃道
「原来我真正输的，不是这局棋。」
「而是你，从来没有叫过我一声父亲。」
卡尔起身，望着他斑白的鬓角，声音低得近乎无情
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</div>「那不是我该叫的名。」
便转身离去。
对弈之後，国王未说破什麽，他想起悄悄派出的密探──葛雷安。
命他重返那座旧修道院，翻查当年记录、接触仍存的修士与地契
命他回查那名「被遗弃却活下来的孩子」，有没有王家徽章、有没有血脉印证……
葛雷安一去十日，再回来时，未携证据，只带回一段话：
「他不是王室捡回的。」
「他是您亲手遗弃的。」
国王独自坐在内殿书房，读着葛雷安留下的笔记与旧物。
那是一张被火灼过的布边，边角綉着残破的皇家花饰纹样，
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</div>还有当年在边境修道院登记的名字：「塞维」。
不是王名，不是贵族名，只是一个──被简化、被藏匿的影子之子。
他缓缓闭上眼，喃喃说道：
「所以他真的回来了……那个不该活下来的孩子。」
他不问为何，也不问他憎不憎恨自己，
他只是知道——这一盘棋，他输了。
多年前他曾对群臣说：「我愿为王，不为父。」
如今，国已不由他治，
而那个没能养育的孩子，却成了整座王城无法忽视的回音。
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