(' 当《拉维妮娅》火热上演之时, 四月中旬，卢恩顿的社交季也拉开了帷幕，上层社会的沙龙、宴会和聚会接连不断, 街道上贵族们的马车穿梭，弥漫着一股奢华与权势交织的气氛。
在音乐厅经理临时代班的情况下，《伊莲和兰伯特》依旧井井有条地筹备着。失去了中流砥柱的亡灵演员, 剧院不得不从恐怖屋的表演者中挖掘新人，被抽调的恐怖屋顿时变得冷清了一些。
“听说因为欢乐剧院的巡演带走了恐怖屋的很多演员, ”在恐怖屋对面的“鸦羽之宅”咖啡馆里，欧文召集了自己小队里的所有伙伴, 激动地对大家分享着自己的消息，“你们懂吧！‘探灵’和‘逃脱’的难度肯定会下降, 这是我们积攒积分的最好机会！谁知道欢乐剧院下次出去巡演会是什么时候呢！”
欧文的小团体已经有八个人了, 他们的积分达到了白银段位——因为小队里任何一个人闯关成功, 都会给队伍加分，理论上来说, 只要人数足够多，即便是躺平, 也能被带到更高的段位，只不过这种做法没有个人奖励。为了保持竞争力，欧文严格控制着正式成员的人数，其他随便参与的“混子”只能充当预备队员。
乔治就是混子中的一个, 他一听这个千载难逢的机会，顿时眼睛一亮，“说的有道理！我真讨厌威廉，他走了可太好了。”
出于“全世界的恐怖屋玩家联合起来”的朴素心态，咖啡馆里特意留出了一面墙, 专门用来张贴玩家们的心得和攻略。墙上密密麻麻地贴满了各种笔记和信息，包括每一个“亡灵”演员的详细资料。
尽管这些演员在工作时总是披头散发，面目模糊，但凭借玩家们的敏锐观察力，他们还是能从身高、鞋码、甚至某些细节动作中，推测出鬼魂们的身份——就像粉丝们凭着一点点微弱的线索，能辨认出玲娜贝儿的“中之人”，并准确地分辨出她们。
其中，“威廉”毫无悬念地排在了最令人毛骨悚然的位置，被誉为t0级别的恐怖演员。他的吓人技巧可谓五花八门，几乎无人能在他的手底下生还。玩家们纷纷表示，如果真的碰上了威廉，那就得祈祷自己能保持清醒，不至于被吓得晕过去。有些玩家甚至愤愤不平地说：“他一定是因为被自己的助理架空了，怒气无处发泄，所以才以吓唬我们为乐。”
紧随其后的是那些出演过《鸦羽之宅》的亡灵演员们，不知道他们是不是在这部恐怖戏剧中获得了足够的经验，一个个花招频出，对付一些新手玩家可以说是手到擒来。最后，就是那些名不见经传的其他亡灵演员，尽管在恐怖屋里磨练了不少时间，但论吓人程度，对比前辈们还是稍显稚嫩。
此外，“怀特”和“埃莉诺”也会随机出现在恐怖屋里，她们同样十分可怕，但有一个好处，就是很好辨认，只要叫出她们的名字，就可以走一段剧情，成功通关，甚至还能和她们聊聊天呢——这可不是每个玩家都能拥有的机会。
反正，欢乐剧院将最吓人的“亡灵”都带走之后，就连一向谨慎的欧文，都想着趁这样的大好机会打上黄金段位，惊艳所有人。
“不过，按理来说，”一位聪明的、智囊担当的小队成员，凝视着墙上张贴的最新攻略，陷入了深思，“欢乐剧院的巡演应该不需要那么多演员吧？但据大家标明的情况，差不多有一半的亡灵演员都离开了恐怖屋，难道……”
“他们被其他人挖走了？”欧文最先想到这个可能性，但随即又自我反驳道，“那也不对啊，谁还能挖走他们呢？”
虽然恐怖屋确实风靡一时，但现在，普通的观光路线也就不温不火，不像鸦羽之宅，开发出夜间活动来来吸引更多游客。同行也想照猫画虎，可实在拿捏不准可怕的那个限度，毕竟他们聘请的演员可没有亡灵们那么丰富的吓人经验——再加上鸦羽之宅有一系列的“排位、积分、排行榜”体系……欧文实在想不到，那些已经是最大最有名气的恐怖屋的演员，还能被谁挖走。
“我记得，好像有这样的传闻，”那位智囊队员沉思片刻，似乎想到了什么，“说是这些亡灵演员在恐怖屋磨练他们的演技，关键时刻，他们也会被调去欢乐剧院表演戏剧。”他顿了顿，眼睛突然亮了起来，“难道……欢乐剧院在准备新的戏剧了？”
听到这个传闻的时候，欧文本来也不信的，哪个好人家为了磨练演技去吓人玩啊？但当他在恐怖屋里频频遇到欢乐剧院的演员——甚至还有下午刚表演结束，晚上就赶来当亡灵的演员，不得不说，他还真有点相信了。
“也有道理……”尽管半信半疑，但他也不禁顺着这个思路遐想起来，“如果真是这样，欢乐剧院的下一部戏会是什么样的呢？社交季都已经开始了，他们还能赶得上吗？”
“如果是真的，那肯定能赶得上的，”一位对戏剧很熟悉的小队成员说道，“一部情节剧，筹备时间大概五六个月，如果布景和道具可以重复使用，还能节约更多时间，整个社交季都持续四个月呢，从其他人的指南和时间推算来看，”他找到第一个说演员变少的攻略，“应该是三月份之前就开始准备了。”
“那大概也只能在七八月份上演，”欧文算了算时间，不由得兴奋地道，“正好赶上社交季的尾巴。”
在这个欢乐剧院缺席的社交季，实在有些无聊，卢恩顿的上流社会往常总能观看那些新颖而震撼的剧目，而今年，没有了欢乐剧院令人叹为观止的舞台效果和格外新奇的剧本，其他剧院的演出便显得格外平淡，仿佛一切都回到了平静的日常。
考文特花园剧院，上演的是一部来自伊塔利的歌剧，这部戏剧确实不错，但总有美中不足之处——为什么不是我们本土的戏剧呢？德鲁里巷剧院在换了一个经理之后，回归莎比亚的经典剧目这个一向不出错的选择，尽管演员们依然技艺精湛，但观众们已然对这些老生常谈的剧目产生了些许审美疲劳。
至于其他剧院，也在努力迎合观众的期待，上演了一些轻松的喜剧来带动气氛，平常，这类喜剧的幽默对白足以在各大沙龙和聚会中成为茶余饭后的笑料。然而今年，它们似乎失去了往日的魅力，仿佛味道淡了些许。虽然笑声不断，但那种欢快的气氛总让人觉得不够热闹。
“是去年太热闹了，”对于好友斯蒂芬夫人的抱怨，南希耸了耸肩道，去年的大歌剧和《超人》，让卢恩顿的每个晚上都充满了讨论和期待，不论是在宴会桌上还是舞池旁，大家都能热烈地谈论起那些场景和角色，更不用说那本横空出世的《拉维妮娅》，几乎成了所有人津津乐道的话题。
对比起去年，今年确实枯燥得多，大家不断循环着过时的时尚议题、听了好多遍的喜剧段子、家族继承的争执，甚至连伦敦街头那些偶尔出现的奇闻异事，也成了聚会时常谈的话题。
“我都有些想念《拉维妮娅》了，”斯蒂芬夫人笑了一声，“我从没想过有一天得依靠弗兰西的报道来找乐子。”
《拉维妮娅》在弗兰西上演的这段时间，卢恩顿的报纸也在积极转载着隔壁国家的评论和报道。在这个充满乏味的社交季，观看弗兰西人对戏剧的各种破防言论，成了卢恩顿人平淡生活中的一丝新鲜点缀。
而弗兰西那边也不甘示弱，积极转载着卢恩顿去年的报道，尤其是关于“换肾”情节的澄清。弗兰西的观众，显然也如去年卢恩顿的观众一样，开始流传各种离谱的谣言。而这些澄清的报道，再次被卢恩顿的报纸转载回来——简直像是一个循环。
“你看，”斯蒂芬夫人展开《镜报》，“有两位评论员在针对去年报纸上所说的‘操控手段’互相攻击，甚至有沙龙准备以这样的手段为主题，邀请两位评论员展开辩论。”
“有这种事情？”南希凑过去看了一眼，“他们看起来可真热闹啊。”
“正方辩手是一位花花公子，”斯蒂芬夫人轻声念道，“他认为，这不过是埃德蒙本能的反应，在伤害了对方之后，当然要去弥补，才显得有责任感。”她顿了顿，翻到下一页，“而反方辩手是一位女作家，她认为埃德蒙是故意使用这种手段来控制拉维妮娅，毕竟，既然知道会伤害她，为什么还要一而再再而三地这么做呢？这种反复的行为，显然并非单纯的本能反应。”
“这么说……”南希不自觉地将自己代入到沙龙中去，轻轻皱了皱眉头，“好像两方辩论都很有道理。”
“还有一个沙龙，”斯蒂芬夫人带着羡慕的语气念道，“一位外科医生宣扬肾脏不可能更换，但另外一位医学教授认为，未来也不是不可能实现。这个沙龙围绕医学主题展开，会有许多有名的医生参与。”
她越发想去帕利斯现场看看了，“怎么我们去年没有那么热闹呢？”
“因为我们都在强烈抗议那个结局，等改完结局，已经是社交季的尾声，我们都打算去度假了，”斯蒂芬夫人提醒道，“而当我们度假回来……”
注意力早就转移了。 ', ' ')