(' “觐见仪式”的影响并不止仪式当天。
这天, 当艾琳娜来到餐厅吃早餐，诧异地发现她神龙见首不见尾的母亲，正拿着一份小报阅读, 桌上还放着几份类似的小报。
那张报纸只有普通报纸的一半大小，它的封面是红色的报刊名字《晨报》，显然, 这是“红顶小报”，专门用来刊登社会八卦、名人轶事, 简而言之，就是一种八卦小报。
由于这些小报的尺度都很大, 甚至有的报纸会有介绍上流社会口口生活的专栏，其细节精确到“被弄得乱七八糟”的床单, 坎贝尔夫人一向对此类报纸敬而远之, 从不允许艾琳娜和珍妮特去看。今天看到母亲竟在阅读这些报纸, 艾琳娜不由得疑惑地望向一旁的珍妮。
珍妮不住地瞄着那份报纸，一副非常好奇的样子。
“你们看看吧, ”坎贝尔夫人过目之后，将几份尺度还行的小报递给珍妮和艾琳娜, 然后带着其他小报离开了餐厅——不知道是不是去销毁这些报纸了。
艾琳娜立刻接过一份《镜报》，翻开了其中的内容。
可能是为了规避法律或名誉风险，这些八卦消息的公众人物大多用姓名首字母来替代——梦回现代娱乐圈——但是没关系，许多丑闻旁附有模糊的肖像画, 让熟悉社交圈的读者一眼就能辨认出这些人的身份。
“太厉害了，”艾琳娜小声将肖像画指给珍妮看，“它们居然那么光明正大地画出来。”
“是的，”珍妮特点点头，一副我已经知道的模样, “我听爱德华说，卢恩顿的咖啡馆和俱乐部里，许多社交活动的主要目的就是互相分享这些八卦，并猜测报道里究竟指的是谁。”
不仅仅是首字母和肖像画，许多文章还会用隐晦的词汇来暗指人物的身份。艾琳娜翻看着，突然瞥见一则火辣的婚外情绯闻，文章中的男女主角都被代号掩盖了身份。正巧此时，爱德华走进餐厅准备吃早餐，她便立刻指着报纸上的代号，问道：“爱德华，这里写的‘杰出的绅士’和‘芙罗拉’是谁？”
“母亲居然让你们看小报，”爱德华惊讶地道，想了想她们都成年了，适当地了解一些社交圈的阴暗面也未尝不可。于是他解释道：“‘杰出的绅士’是伯蒂亲王，而‘芙罗拉’是乔治安娜，她是卢恩顿最有名的戏剧女演员之一。‘芙罗拉’是她饰演的一个经典角色，所以成了她的代名词。”
“原来如此，”艾琳娜点点头，“像是什么解密游戏一样。”
再想想，喜爱戏剧的伯蒂亲王，会有一位戏剧女演员情妇，似乎也是可以猜到的。
爱德华却有些犹犹豫豫，似乎在斟酌什么措辞一样，半晌才道，“艾尔，你以后找的丈夫，我是说，你会和他坦白欢乐剧院的事情吗？”
尽管现在艾琳娜的婚事还没影，但他心里早已盘算起未来——担心妹妹嫁人后会把“欢乐剧院”转手，或不再为剧院创作充满新意的剧本。这样的话，他岂不是失业了？
艾琳娜微微一愣，显然对这个问题毫无心理准备，她无辜地眨了眨眼：“到时候再说吧，不过你放心好了，你不会失业的！”
“那就好，”爱德华松了口气，暴风吸入今天的早餐，便赶着时间去上班了。
艾琳娜继续阅读这些小报上的精彩八卦，谁和谁偷情结果被发现，手臂中了一枪；谁和谁约会的时候被谁发现而受到干扰……真的很想知道这些代号都是谁啊。
“艾尔，”珍妮突然挪了过来，指了指她所看小报的“社交季专栏”，“这上面有说到你！”
艾琳娜瞳孔地震，顿时凑过去看。
上面写道：“……谁能想到，竟有一位神秘的‘e小姐’，凭借其优雅的举止、端庄的仪态和流畅的对答，令女王陛下亲自赐予祝福。这位初露锋芒的年轻小姐已经在社交圈中引发了热议，有数位夫人拟定邀请这位神秘的小姐。据可靠消息称，她已经接受h夫人的大型舞会邀请……”
“什么？我会参加这位h夫人的舞会？”艾琳娜看完惊讶地瞪大了眼睛，“我怎么不知道？”
“h夫人是公爵夫人哈丽特吧，”珍妮特回忆起那封邀请函，点了点头，“我们确实收到了她的邀请。”
哈丽特公爵夫人的舞会历来是社交季的重头戏，母亲早已视其为本季最重磅的邀请之一，所以小报说她会在h夫人的舞会上出现，确实没有什么毛病。
除却珍妮特手中拿的《晨报》，艾琳娜所看的《镜报》和其他小报也提到过神秘的“e小姐”，由于艾琳娜从前一整个默默无闻，这样的“横空出世”自然引起了小报们的极大好奇。