(' 为了更多地感受卢恩顿雨天的氛围, 弗朗西斯停留在卢恩顿，并在亚瑟的紧盯之下赶着这部《鸦羽之宅》的音乐进度。
“加入管风琴，”弗朗西斯在纸上迅速勾画, “再融入弦乐、铜管乐、钟声, 你觉得在人声方面，用尖叫、低吟还是喃喃自语更为合适？当然，还有音效——风声呼啸、雷声隆隆、脚步声回荡……”
“人声的话，哭泣和笑声都非常可怕, ”亚瑟想了想最终成果将会呈现的样子，不禁打了个寒颤，“会不会有点过头了？”
“你说什么呢？”弗朗西斯笑得好像偷了油的老鼠，“要创作一部真正令人毛骨悚然的戏剧，音乐无疑是最强有力的武器！”
他的话确实在理，艾琳娜在独自观看恐怖片时，每当遇到紧张恐怖的场景, 便会选择静音或播放一些激昂的歌曲来平复情绪。但如果在剧院里观看这样的作品, 恐怕观众只能紧紧捂住耳朵, 以逃避那扑面而来的恐怖氛围了。
另一边，布景师大卫的进度也非常快速, 考虑到舞台的承重能力，他将一些装饰的高几、靠椅等家具, 用硬纸板来制作, 而真正在演戏中会接触的道具，只能用轻一些的木头, 当整个场景营造出来的时候, 看起来和普通的家庭房间差不多的样子。
与现代小区的开发模式相似，这里的排屋通常由同一家开发商和建筑师联手打造, 因此，从材料选择、布局规划到设计风格、装饰细节，都呈现出一致的元素。为了增强观众的沉浸感，大卫在艾琳娜提供的剧本基础上，结合她的建议，选择了广受欢迎的维多利亚式装修风格——墙上铺满了花卉或其他图案的壁纸，厚重的窗帘遮住外面飘来的煤渣。
有人认为太多的装饰显得繁琐浮夸，不过这正是工业革命带来了大量实惠装饰品的成果。
至于演员阵容的搭建，爱德华特别腾出两天时间，在众多亡灵演员中精挑细选。他招募的主要角色包括搬入鬼宅的一家人——两个活泼的小孩、一对后来会被女鬼纠缠的夫妇、那位令人胆寒的女鬼，以及一对勇敢解决问题的夫妇。
这个世界的神更加催生出所谓招魂的概念，尽管普通人其实对神灵抱着奇怪的相信态度——他们相信神存在，但认为神并不存在于这个世界，也无法与神沟通。只有教廷和其它种族才真正知道怎么和神对话。
与此同时，人们也深信灵魂和灵媒的存在。许多知识分子和科学家甚至试图通过实验或观察来验证这些超自然现象，比如人死后体重会减轻等。尽管大部分所谓的“灵媒”都是骗子，但确实有一小部分上流社会的人了解其中的内情，知道在遭遇灵异事件时该向谁求助。
值得一提的是，许多灵媒都是女性。她们以现代人难以理解的方式，获得了社会的权力和认可。因此，在这对夫妇中，也是以女灵媒为主导，而丈夫则扮演辅助和保护的角色。
在选拔会上，亡灵演员们纷纷交头接耳，表达着自己的看法。灰姑娘的扮演者悄悄对威廉说道：“老实说，我觉得这次演出还是有希望的。毕竟，不是每个人都能演绎出亡灵的角色，尤其是那些被鬼上身的戏份。”
她对自己又充满了信心。
“或许我们可以尝试两个部分的面试，”威廉深思熟虑地说，“一个是作为人类被吓到的部分，另一个是被上身后灵魂扭曲的演绎。如果找不到能够完美切换两种情绪的演员，也许需要考虑将这两个角色分别交给不同的人来扮演。”
“我对这个女灵媒的角色很感兴趣。”继姐的扮演者凑了过来，加入了讨论，“一个亡灵去扮演灵媒，这听起来就很有趣。”
和灰姑娘的演员一样，两位继姐的演员在这段时间的表演技巧也愈发精湛。每当她们登场，都会引来观众的阵阵嘘声，而这嘘声对她们来说，却如同一种特别的赞誉。
“这主意不错，”威廉偷笑道，“这个角色仿佛就是为我们量身打造的。毕竟，灵媒需要保持冷静，而普通人面对亡灵时往往会被吓得惊慌失措，对吧？”
威廉的推测确实精准，女鬼角色的演员很快就被选定了。她是一位身体柔韧灵活、能够将自己扭曲成各种角度的亡灵女士，其表演技巧甚至超越了威廉。爱德华对她的表演感到震惊，当下决定她就是最佳人选，并邀请她作为接下来的试镜搭档，以她的表演来测试其他应聘者的反应和情绪。
然而，面对这位女鬼演员的恐吓手段，那些亡灵演员们却表现得异常淡定。他们要么是面无表情，要么是故作夸张，演技甚至还不如爱德华刚才被吓到的样子。但令人惊叹的是，当他们演绎被上身的剧情时，那种恐怖的氛围却足以让爱德华感到魂飞魄散。他不得不赞叹，这些鬼魂之旅的演员在吓人方面的表现确实出类拔萃。
因此，爱德华最终决定，主角夫妇被上身的部分将由两位表现出色的演员来扮演，而被吓到的剧情则需要在公开招聘中重新选拔。
且不提这些普通人类应聘者在面对女鬼演员时的惊恐和无助，反正，几天后，爱德华便已经在公开招聘中找到了合适的扮演者，尽管这意味着需要支付额外的两份工资。
《鸦羽之宅》稳步推进，另一边，坎特音乐厅也在疯狂地在报纸上打广告预热，宣传着自己的魔术表演，预热了整整很长一段时间，终于，那位备受瞩目的弗兰西魔术师正式登上了坎特音乐厅的舞台，吸引了大量观众前来观看。
不过，水下逃脱表演的风险性实在太高了，以至于成功率也变得很低，在一周三场的水下逃脱，就有一场没能及时逃走，还好音乐厅准备了专门的救生员，及时将魔术师捞了回去，尽管出现失误，观众们仍不吝给予宽容的掌声。
快速变装的表演者则是一位女性，这位女性魔术师通过在里面穿上不同的裙子，并运用一些隐蔽的技巧迅速扯下外层裙子，实现了瞬间的变装效果。她的表演确实令人眼前一亮。
“但无法和《灰姑娘》相比，”南希观看了这段魔术之后，悄声对丈夫詹姆斯说道，“无论是裙子的华丽程度，还是变身时的魔术效果，都存在着不小的差距。”
虽然坎特音乐厅和魔术师本人也多次乔装前往欢乐之家偷师，不过他们实在难以看出灰姑娘的变身用了什么手法，这种从裙尾层层叠叠变到整条裙子的手法……魔术师本人直呼不可能，甚至怀疑是不是什么魔法的力量。
“设计这个变装的人究竟是谁？”魔术师在观看灰姑娘的表演时，不禁激动地站起身来询问，但很快就被坎特音乐厅的陪同人员劝坐下来。他仍然不死心，企图在后台蹲守，亮出自己的魔术师身份，希望能找到变装者本人亲自询问。然而，被打扰得不胜其烦的代经理只冷冷地回应道：“这是我们的机密，无可奉告。”
魔术师一度十分颓废，由此产生的灵感才诞生了这一快速变装的手法。
“确实，《灰姑娘》给我的震撼更深一些，”詹姆斯也小声回答道，“不过我觉得这种也很棒，尤其是最后那段快速变装。”
每当卢恩顿出现一样新奇的东西时，总能吸引一大批观众前来观看。坎特音乐厅的营收因此节节上升，而卢恩顿的其他音乐厅则因此受到冲击，观众数量纷纷下滑，欢乐之家自然也不例外。
而小音乐厅只能庆幸对方一周只表演三场。
“没事，”爱德华在奔走之际不忘稳定军心，“我们的《鸦羽之宅》进展也很快。”
近期，弗朗西斯已经完成了自己的部分工作，但他声称这耗费了他大量的精力，要休息几天才能继续大歌剧的筹备。与此同时，大卫的进度也相当迅速，他已经完成了几乎所有场景的搭建——其实并不多，包括客厅、两个可互换家具的卧室、地下室以及一些零散的补充装饰。现在，只需要将这些场景放置在舞台上进行微调即可。
然而，这样的速度并非没有代价。大歌剧的布景进度因此几乎停滞不前。当爱德华回复自己父亲的信件时，他只能以对方缺乏灵感为借口来解释这种情况。
就如艾琳娜所说，在一部恐怖戏剧突然唱起歌有点奇怪，所以弗朗西斯都没怎么让主角唱歌，只在关键的时候有一些不成调的歌，不过女鬼演员有一首专属的诡异歌曲，这首歌曲将贯穿全戏剧，让观众们一听就后背发凉。
在去掉歌曲后，演员们只需专注于走位和演技，排练的进展变得异常顺利。当演员们的排练接近尾声时，爱德华给艾琳娜寄去了一封信。
收到哥哥信件的艾琳娜，从自己的房间里翻出了沉寂已久的鬼故事。 ', ' ')