(' “所以, 赫尔曼先生对那本新作非常看好？”当薇拉翻开第一页，准备细细品读的时候，霍利维尔街的其他出版商们却感受到了一股即将来临的风暴气息。
不过, 伯克利公爵所收购的、那个专门用来出版俱乐部同类著作的小出版商, 并不在其中，他们不受业绩的束缚，自成一格，在同行们纷纷警觉之时, 他们仍泰然自若地观察着这场“风暴”的酝酿，全然不知他们口中的“赫尔曼先生”已悄然准备起草收稿信，要来挖他们的墙脚了。
quot的确如此，quot 在业界，赫尔曼先生的“稳健”和“眼光独到”早已传为佳话，quot他甚至已经开始紧急采购印刷机了，这岂能不是对他看好的有力证明？quot
回想《梦中奇旅》前两册的辉煌销量, 赫尔曼先生也未曾有过如此迅猛的动作。由此可见, 艾伦先生的这部新作, 其潜在的市场影响力或许远超过前两部作品的总和。至少，在赫尔曼的预测中, 它有着这样的潜力。
同行们纷纷坐不住了，他们并非想要挑战赫尔曼的权威地位, 也并非企图挖走这位神秘的艾伦先生——毕竟, 赫尔曼先生对这位作者的保护之严密，让他们至今连其真实身份都无从得知。
他们最为好奇的, 是这部新作的题材和构思。《梦中奇旅》已经为他们开辟了一个繁荣的口口小说市场, 而此刻，眼看着它即将再次掀起波澜, 谁不想成为第一批从中受益的人呢？
已经有不少人试图买通赫尔曼的印刷工，获取这本书的只言片语，然而，即便花了一笔钱来打听，最大的收获也只是一个书名。
“《海上冒险记》？”一旦有人得知这个书名，这个秘密就如同风中的沙粒，迅速在霍利维尔街传开。还没等赫尔曼准备好货，整个街区都已经听说了这个书名。“虽然只是一个书名，但也能推测出，故事必定与海洋紧密相连。”
然而，尽管他们绞尽脑汁，也无法窥探到这本书的真正内容。他们最多只能像赫尔曼一样，猜测这是一部关于跨国旅行、领略各国风光的作品，或是在船上与各国友人相遇的故事。不过，得知这个书名后，已有不少作者纷纷效仿，尝试创作海上的口口作品，试图在这股风潮中先分得一杯羹。
“事情真的那么简单吗？”店长约瑟夫听闻书名后，对于其他人的猜测持半信半疑的态度。他向自己的忠实客户欧文先生抱怨道：“如果仅仅是关于海上冒险的故事，赫尔曼先生绝对不会像现在这么兴奋。”
自从欧文得知艾伦的新作已经交稿后，他便成了约瑟夫店里的常客，生怕错过任何关于新书的消息，也担心约瑟夫只是口头承诺会给他留书，“哦？赫尔曼先生真的很开心？”。
“当然了。”约瑟夫酸溜溜地说，“要知道，艾伦先生还是我介绍给赫尔曼的呢。”
正是这种紧密的关联，让约瑟夫先生的小店，虽然面积不大，却总能率先拥有最新出版的书籍。即使在其他书店缺货的情况下，约瑟夫也总是能优先获得这些书籍的供应。所以他才能收获那么多忠实的读者顾客。
“原来如此，”欧文眼睛一亮，“那你一定非常清楚，这位艾伦先生长什么样子？”
约瑟夫便炫耀般说起他曾说过很多遍的故事。
而此刻的艾伦先生——艾琳娜本人，她早已将约瑟夫先生抛诸脑后。她正挥舞着小皮鞭，兴致勃勃地指导两位姐妹绘制新的纸娃娃。
伯克利公爵早已寄来信件，对艾琳娜提出的ssr方案表示赞同，并对她给予自己绘制ssr的殊荣表示衷心的感谢。在艾琳娜看来，这无疑是双赢的合作。她利用伯克利公爵的画家身份提升了海伦纸娃娃的艺术价值，而伯克利公爵则借此珍贵的ssr获得了女神的一丝青睐，尽管他本身已经不需要更多的了。
在信中，伯克利公爵还谦逊地附上了草图，请艾琳娜提出修改意见。他的态度之好，完全超出了艾琳娜的预期。当她看到这张草图甚至比她的设计图纸还要精细时，她不禁为印刷厂的主管默默祈祷，并在回信中赞赏道：“干得漂亮，就是这样。”
除了纸娃娃的事宜，伯克利还在回信里隐晦地说到，俱乐部的同类们似乎找到了一个薅神眷的好方法——看到这里，艾琳娜有点心虚于自己的马甲，但是对方很快又转移了话题，表示如果他们真的能够摆脱这副样子，一定非常感激艾琳娜的“付出”，这话里的意味，仿佛在说就算他们不感激，伯克利也会用刀逼着他们感激一样。
不管如何，薇拉肯定是感激的，她早已抱着学习的心态，翻开层层叠叠的白纸，终于翻阅到了正文。
和赫尔曼一样，她也在开篇就被新的设定震住了，一边看，一边还不忘在本子上做笔记，“船长的游戏，扮演角色，学者。”
“不愧是你啊艾琳娜，”她感叹道，“我怎么想不出那么好的设计？”