隔日清晨，浓重的灰白sE雾气如同实质般淤积於林间，空气闷热凝滞，彷佛连呼x1都需耗费额外力气，每一口x1入的空气都带着Sh重腐朽的草木气息。
伊瑟背着一个半旧的藤编筐，身影如幽灵般悄无声息地没入森林深处，她昨日在回程路上大庭广众下的说辞是采集厨房要用的香草，但真正的目的地，唯有那片数月前进行审判的林中空地。
越往深处行进，脚下腐殖土的触感越发松软，而空气中那GU难以言喻的、甜腻中夹杂着尖锐气息的恶臭也愈发浓烈，雾气不仅未散，反而在林间低洼处纠缠缭绕，阻隔视线，却也让那无所不在的Si亡气味更黏稠地附着於每一片沾满水珠的叶尖，每一丝沉滞的空气之中。
她凭藉着JiNg准的记忆与方向感，毫无偏差地找到了那棵承载着罪孽的粗壮树木。
然而，曾经倒吊着罪人的地方，如今悬挂着的，已是一个被疯狂滋生的藤蔓与诡异菌类部分缠绕、几乎与周围环境融为一T的恐怖自然造物。
安德鲁神父的遗T，在经历近四个多月的暴露後，早已进入了的极後期，正向着白骨化演进。
那条JiNg心设计的绳索依旧SiSi深嵌於脚踝处，但那里的皮肤与肌r0U组织早已腐烂Ye化并部分脱落，使得绳索彷佛直接勒紧了发黑变sE的骨头，让整个遗骸看起来b生前更显诡异地拉长，像一块被遗忘悬挂、历经风吹雨打而严重变质的腊r0U。
曾经象徵其身分与权威的黑sE神父袍，如今仅余些许深sE破烂布条，勉强黏附在高度、呈现wUhuI绿黑与褐sE的躯T上，或是无力地垂落，随着几乎感觉不到的微弱气流飘荡。
皮肤大面积缺失，暴露出的肌r0U组织乾瘪蜡化，或呈现泥泞般的软烂状态，紧贴着骨骼，上面爬满了各种菌丝与霉斑。
他的面部堪称最骇人的部分。双眼早已被森林中的食腐生物啄食殆尽，只剩下两个空洞深邃的黑窟窿，绝望地凝视着虚无。
嘴唇与鼻子的软组织大部分消失，使得面部骨骼暴露，牙齿因脱水收缩而异常突出，龇牙咧嘴，形成一种永恒而恐怖的无声尖叫状；部分头皮脱落，稀疏W浊的头发与残存的头皮碎片黏连在一起，更添狰狞。
尽管已过繁殖高峰期，但仍可见大量苍蝇空蛹壳层叠附着於遗T的缝隙孔洞之间，偶尔还有一些迟来的蛆虫在尚存Sh气的隐蔽处缓慢蠕动。
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</div>屍T正下方的土地，被长期渗出的油脂与YeT浸泡，形成了一小片油亮深黑、寸草不生的区域，那里散发的恶臭最为浓烈刺鼻。
各种甲虫、蜈蚣及其他微小的分解者仍在这具庞大的食源中进进出出，进行着最後阶段的清理工作。
整个遗T呈现出一种极不自然的扭曲姿态，肿胀後又极度乾瘪，皮肤如鞣制过的皮革，覆盖着h白、绿褐等五彩斑斓的霉菌与析出的盐霜，在浓雾与闷热环境的共同作用下，它彷佛是森林本身孕育出的一个丑陋、病态却又无b自然的果实，一个正被自然法则耐心且彻底回收的罪孽载T。
伊瑟以一种超乎常人的冷静细致观察着这一切，眼神如同最JiNg密的外科医生在评估手术结果，又如同地质学家在审视一块岩石样本。
她重点确认了绳索的牢固程度，检查周围是否有动物拖拽或任何可能暴露仪式X痕迹的破绽，并确保没有任何能轻易指向她们或安娜修nV的个人物品遗留。
她脸上没有任何表情，那双冰蓝sE的眼眸里既无厌恶，也无快意，只有一种对既定程序完成度的纯然确认。
她并未停留过久，如同来时一般，悄无声息地转身，身影迅速被浓稠的雾气吞噬。
回到森林边缘的木屋，玛莉丝正拿着一块旧布，仔细擦拭着窗户玻璃上凝结的水汽。
伊瑟放下藤筐，里面仅有几株随手采摘、气味浓烈的野薄荷，似乎试图以其强烈的清新气息，驱散那若有若无萦绕在鼻端的Si亡味道。
「看过了?」玛莉丝并未回头，语气平淡地问道，彷佛在问天气。
「嗯。」伊瑟走到屋角的水缸边，舀起清水，异常仔细地清洗双手乃至小臂，彷佛接触了某种无形却不洁之物。「进展符合预期。森林正在完成它的工作。气味标记很强，但位置足够深入，加上持续的雾气，短期内不会有闲人靠近。」
玛莉丝转过身，接过伊瑟顺手递来的Sh布擦了擦手，语气带着一丝冰冷的黑sE幽默「看来，我们这位沉默的自然同工，工作效率相当出sE。」她顿了顿，继续道「很好。这意味着亡者的安眠，暂时还不会受到打扰。」
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</div>日子彷佛再次沉入一种表面上的、诡异的平静。
不久後，小镇迎来了新的神父__一位年轻、略带书卷气且有些腼腆的布朗神父。他充满了重整教会的热忱，努力想要振作因前任丑闻而低迷的教区气氛，言行谨慎地避开任何关於安德鲁的话题，将注意力集中在社区关怀与心灵抚慰之上。
奥尔加太太的花店里，顾客们开始谈论新神父布道时偶尔的磕巴和真诚，而非旧神父神秘失踪的种种猜测。
贝丝太太的酒馆内，关於安德鲁卷走钜款与某位神秘情妇潜逃至新大陆享受人生的传言，也逐渐被秋收作物的价格、即将到来的庆典与变幻莫测的天气预报所取代。
安娜修nV依旧沉默寡言，但脸颊上逐渐恢复了些许血sE，她协助布朗神父处理着教堂日常事务，身影单薄却异常稳固，背脊挺得笔直。