听到柴荣结尾的言语，赵匡胤心里格外警觉，连忙跪下磕头道：“微臣肝脑涂地愿为陛下马前驱使。”他的客气难免扫兴，生生扯开了君臣间的亲密。斟酌片刻，赵匡胤笑道，“何况出征江南也算不得辛苦，那李璟在栖霞山用燕窝膏与炙羊胎宴请微臣，食不厌精，脍不厌细在江南，算是做到极致了。”
柴荣饶有兴致地询问何为燕窝膏、何为炙羊胎。赵匡胤详细解说。末了，柴荣叹道：“朕以为天下之大、富在中土，没想到还有这般的富贵享用。”
“臣以为，不过是些徒耗民脂民膏的小伎俩罢了。”赵匡胤真心实意地说道。
“听说李璟还特意找来旧日相识的美人相赠，竟被你当场杀了。”柴荣笑意盈盈，似乎在讲述一件趣闻。
“李璟心思龌蹉，不过是想以此举换得和谈时的一些小便宜。”赵匡胤顿了顿，又道，“何况当初臣救那女子，不过是为避免她堕入风尘，没料到多年后相遇，她仍以皮笑迎客。”
柴荣没再说什么，只拿手里的金镶牙筷，又涮了一块兔肉，语气不轻不重，“李璟下得功夫倒是不少，赠你黄金、美人，你皆不授，沙场辛苦，你究竟要的是什么？”
赵匡胤背后的冷汗顷刻间便湿透了底衣，一颗心兀自要跳出胸腔。这句话说得几近直白，若不贪图富贵享乐，那究竟是要权还是要名？抑或有问鼎皇位之心。赵匡胤稳了稳心神，咀嚼着柴荣的意思，他尚能这般询问，想必也只是试探询问，而未到真正的猜疑忌讳。他认真地想了想，笑道，“江南不稳，何求燕云，燕云不归，四海终难平。”
“哦？”柴荣眉心一跳，很注意地打量着他，仿佛从前十余年的交往都是虚浮，眼下才是第一次认识这位亦友亦臣的属下。
“天福三年，沙陀人石敬瑭将燕云十六州割让于契丹。失了燕云，失了燕山与太行，失了长城与五关，便失了自北往南军事防线的天然屏障。于契丹而言，铁骑南下千里，将是一马平川，中原王朝从此门户大开。更重要的是，契丹原本游牧，其居地苦寒，不宜农耕，只凭借骁勇掠夺获取粮草。虽对边境时有骚扰，却难成气候。然而，自获燕云后，契丹拥有了大批良田，数十年间，大批的牧民转向耕作，粮草供应不再窘迫，国力愈发强盛，其铁骑能抵达的距离也更加远。夺回燕云，是万万汉人毕生所求。臣虽不才，只求此愿能成，而能成就此愿者，放眼天下，唯有陛下。”
柴荣闻言，猛地一拍桌子，大声道：“知我者，玄郎也。”夺回燕云十六州，是他从未宣诸于口，却日夜为之殚精竭虑的梦想。此时，被赵匡胤说了出来，自然激动万分。他站起身来，在屋内兴奋地走来走去，一面哈哈笑道，“燕云的隐患，日夜如鲠在喉。朕曾与先帝提及，先帝只告诫，需缓缓图之。朕继位以来，蜀中不稳、江南不定，国内又有长孙思恭等人把持朝政，无奈之下，朕只得与契丹修好，你知道，你知道……”柴荣兴奋之余，恨不得将这些年在契丹那受的气一股脑地吐出来，话到嘴边，却又词穷。
“臣明白。”赵匡胤直了直背，这个几乎逾矩的动作在此时却显得格外体贴人心。“如今，形势稳定下来，陛下终于可以一展宏图了。”
“还不够。”柴荣摆摆手，有些忧心与犹豫的样子道，“张令铎去陇西数月了，仍是劳大于功。”
这是一句否定性的评价，赵匡胤不敢接嘴，但心中腹诽皇帝也太过心急，他懂得张令铎的难处。陇西与燕云，唇齿相依，长孙思恭经营多年，自然党羽盘踞。几个月要见到成效，未免说不过去。