婉贤皇后还是叶叁姑娘的时候，身怀两绝技，一是骑射，二是书道。 入宫之后，婉贤皇后改临卫夫人和王逸少，后中庸其法，自成一派。 信封上盖着叶明德的印，拆封时她迟疑了一刻。信里是一幅画，皱痕很多，似被反复翻阅过。展开卷轴的刹那，画像上的眉眼似乎透过泛黄的生宣同她遥遥相望。叶墨婷蓦然怔住。 叶墨婷放下画像，原封不动地塞回去，只回了叁个苍劲有力的字—— 案头未干的《菩提偈》在穿堂风里簌簌作响，她竟有一刻的恍惚。 她轻念，不禁觉得有些讽刺，将诗笺揉作一团，掷入青瓷冰纹缸，墨迹在清水里晕开，一如黑腾腾的云雾。 月色如霜，那人乘着檀木轮椅缓缓而行，滚轮碾过苔痕，惊动了琉璃宫灯投下的光影。青铜面具映着摇曳烛火，墨发披散，广袖当风，垂过青苔又随风起，莫名吊诡的凄婉感。 佛香氤氲中，鸦青长发间缠着根褪色的红绳，在玄色衣袍上洇开一抹血色残阳。叶墨婷看了祂半响，才道：“阁主，久仰大名。” 叶墨婷笑了笑，往太师椅上一坐，端起身侧的瓷杯浅抿了一口，道：“无妨，我向来不注重这些规矩。” “什么事？” 叶墨婷面色不改，微微抬眸，问道：“谁？” 闻言，叶墨婷动作一顿，鬓间九鸾点翠步摇掠过冷光，视线在祂身上来回打量着，半晌道：“你疯了。” 看着信封上映照的烛光，叶墨婷思忖片刻，拿过那沓信纸，翻阅一阵，愈看，她的神色愈冷。这些竟是叶明德通敌的信件。 那人不疾不徐地回道：“樱冢阁的侠士遍布天下，掌握的自然比旁人多得多。” 那人又道：“娘娘可别急着杀我，这些信件，我有能拿给你看的，也有不能拿给你看的，以一人之性命保全整个叶家，这个买卖不亏。” 阁主微微摇头，道：“樱冢阁只是行大义之事，令弟向天借的十年阳寿，早该还了。” 那人沉吟片刻，道：“还需娘娘再借我一条命。” 话落，身前之人拂袖，袖中滑落几片干枯樱花，殷红如凝血，飘落在信笺间精绝国的火漆印上。 阁主走后，婉贤皇后召见梅寒雪。 月光漫过梅寒雪颤抖的指尖，泛起珍珠般凄艳的冷光。她接过那粒药丸，目中含泪，叩谢娘娘恩典。 笔尖朱砂忽地一颤，在洒金宣上洇出一残墨，染坏了那个极好的“停”字。 柳青竹动作一顿，瞬间清醒过来，腿间一片凉丝丝的，看上去是抹了药。 柳青竹眨眼，缓缓吐出两字：“很好。” 闻言，柳青竹眼睫轻颤，不自在地挪了挪身子。 柳青竹瞥了一眼钥匙，一时没敢接下，而是问道：“什么差事？” 听见这个名字，柳青竹有一刻的怔忡，良久，她才听见自己轻声道：“记得。” 柳青竹望着相撞的铜匙，恍然想起秋蝶被捕时，发髻上震颤的蝶钗，她思索一阵，抬起手，迟疑地接下。 “待你回来，你想知道的，我都告诉你。” 月光从叁寸见方的气窗漏进来，正巧照在那具布满鞭痕的躯体上。凝成紫痂的血珠沿着足尖往下滴，在青苔遍布的砖面砸出暗红花纹。铁牢之外的瓷碗中，蒸腾的热气里浮着几片枯槁的人形何首乌。 看清她身上的伤势，柳青竹心中生出一丝不忍，将伤痕累累的身躯扶起，要为她脱衣。 柳青竹心下一惊，却故作镇定道：“我要为你净身。” 柳青竹舀起半瓢温水。当第一滴水珠落在肩头时，秋蝶闷哼一声，不觉蜷起了脚趾。，腐坏的衣衫黏在伤口上，柳青竹用皂角泡出滑腻的汁液，清理着她身上还算干净的皮肉。 正擦拭至最后一根脚趾，秋蝶忽然剧烈咳嗽，喷出的血沫在裙裾上落梅点点。柳青竹吓了一大跳，手肘不慎碰翻了瓢水，血腥味泼了满身。 柳青竹怔怔，肩上忽然落了一片梅，耳畔落进秋蝶最后的话语。 逃。