“叙冬，”沈阔这下完全慌了，急切道，“可你我心知肚明，工作室的修复业务就是赔本赚吆喝，说得铜臭一点，过去全靠你积起的这点名气去替袁纲跑策展卖画，这才是工作室的主要收入，你现在要切割这部分业务，工作室以后靠什么维持？”
霍叙冬拍了拍他的肩，没立马作答，继而走回卧室，从衣柜里拿了套衣服换上。
穿衣镜中，他看着亦步亦趋的沈阔，淡淡笑道：“我已经答应老师，接手他跨境交易的子公司，到时候完全养得起工作室，估摸着，这趟巡回策展后，我就会去宁州。”
“什么！”事态发展已然超出自己的预期，沈阔咬了咬舌，几乎立刻猜到，“是为了替古瑭还清剩下的银行欠款？”
空气开始变得凝固，像被什么堵住了一样。
霍叙冬看着镜中的自己，良久才道：“这只是原因之一，当年老师为什么送我去国外选修工商管，想必是早有让我接手的打算，报答他的授业之恩，是另一个原因。”
他的背影从来都是淡淡的，不怒不喜，似乎总是被动接受着安排，这不禁让沈阔替他感到委屈：“可你曾说过，自从你父亲走后，你一直想传承他的国画技艺，这也是你小时候苦苦支撑着生活的原因，你忘了吗？”
沈阔的声音越发颤抖：“你看看你现在到底在做什么，离目标越来越远，替袁纲修画也就罢了，做生意是你喜欢的事情吗？霍叙冬，你到底还知不知道自己要什么！……”
“我很清楚，”霍叙冬眼神清炯，像是早已在心中反省过一万次，“但古瑭的事让我明白一个道，做人不能太清高，不然连保护爱人、替他抗下风险的能力都没有！”
——
休息室就一个单间，隔音尚可，但由于里头的声音过于激动，古瑭站在门外，还是大致听清楚了。
他把霍叙冬那句“保护爱人”的话放在嘴里咀嚼很久，从甜里抿出一丝丝酸，像颗未成熟的青梅，酸得他胃直抽痛。
困扰他一整夜的选择题一下子有了答案，他轻蔑地嘲笑自己的犹豫，明明眼前只有一条路，“保护爱人”，是他唯一信仰的答案。
已无需纠结，古瑭拿出手机，快速发了条消息给昨晚的那串号码，很简单，只短短三个字——
“我加入。”
——
艺术展已办了五天，霍叙冬忙着接待各路买家和媒体，鲜少有空暇。
话虽如此，见古瑭一面的时间还是有的，但他总觉得古瑭在躲着自己，每每抓到身影，对方总是朝他打了个招呼就匆匆溜走，看上去倒像是比他还忙。
反倒是沈阔，在某个深夜的厨房门口，抓到了古瑭。
古瑭人机灵，干活也勤快，短短几天和大厨混了个脸熟，还攀谈上几份交情。
到底是艺术馆的私家餐厅，菜色也变着花样的精致，古瑭趴在门框和厨师长扯闲，讨好卖乖：“师傅您真厉害，也就是您有艺术追求，肯窝在这里掌厨，要是您自己开家米其林餐厅，我肯定连号都排不上，恐怕这辈子都吃不上您做的饭咧。”