我知道他们不会让我一直待在那座神殿里。
果然，第三天清晨，那三位面纱长老又出现在门口。他们的气息如黑月般沉静而冰冷，一如那天观测我魔力时的神情──好奇，冷静，像是在看某种奇珍异兽。
「你将接受试炼。」为首的长老说。他的声音低哑得像石头摩擦，「这是夜泽对所有外来神力者的评估方式。若你通过，将获得正式的庇护与位阶。」
我站在他们面前，拳头紧握，心中升起一丝说不清的怒意。
「这不是邀请，是命令吧？」
长老没有回答，转身离去。他们从不浪费话语。我只能咬紧牙根，跟上。
试炼的地点在夜泽外围，镜影之林──妖族最古老的一处领地。据说那里埋葬过成千上万的幻兽与咒灵，树木自Si者残魂中生长，每一株都拥有自己的「意志」。
我们走了半日，穿过一段盘根错节的裂谷与黑藤林，直到那座笼罩在浓雾与白光中的森林出现在眼前。那不是自然的雾气，而是一种魔力波动的残留，像银灰sE的丝絮从枝叶间飘荡，不着却渗进骨头。
「在其中狩猎一只幻兽，并带出其心核，即为通过。」长老简单地说完，便将我独自留在森林边缘。
我走进森林的第一步，就感觉到自己被看见了。
不是人，而是……这整片林子。像无数双眼睛从枝桠与土壤里窥视着我，冰凉、轻蔑又带着一丝好奇。狐火在我指尖闪现，自动浮现，仿佛在警告我：「这里，不属於你。」
不过──哪里又曾真正属於我？
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</div>我开始深入，步伐谨慎，随时提防幻兽的出现。但镜影之林真正的可怕之处，并不在幻兽，而是──幻象。
雾气中开始浮现景象：断裂的山径、cHa0Sh的牢笼、母亲满脸是血地抱着我逃跑时的身影……然後是艾恩，他站在远处背对着我，一如离别那晚。
「艾恩——」我下意识喊出声，追了上去，却一脚踏进了空无。
我坠入幻境深处。
地面碎裂，变为无数断层。空气中传来兽吼，细长如鞭，从四面八方袭来。我拔出腰间的符刃，狐火灼燃而起──亮蓝sE的焰光如水流般顺着刀刃流淌，火中带着一种奇异的香气，像是焚烧月草与苍藤後的味道。
它的温度不高，却能穿透幻影，灼烧灵魂。