(' 孟跃转身离去，围观者摇头叹息，年轻小子不知世道险恶啊。
县衙门发生的事，传入私塾，屋内一静，随后一声叹息，“世道浊浊，何时见青天……”旁边人立刻捂了叹息者的嘴。
连四郎烦躁的抓脑袋，孟连穗怎么就不听劝，若是跑了，哪还有这些事。他也不想想，姓宋的背后无倚仗，安敢如此猖狂。
事到如今，事到如今……
连四郎也只余一声叹息。
他心里憋屈，闷闷不乐，一时书也念不进。
此时，一封书信送至孟跃手中，陈颂已至中州，即将与他们汇合。
孟跃令秦秋磨墨，与陈颂回信。孟九和陈昌征得孟跃允许，瞧了信件。
“不叫颂哥儿进县城？”陈昌疑惑。
孟跃命张澄送去，她偏头对几人道：“咱们来个里应外合。”
之后几日，孟跃在客栈中不出，外面有人蹲守，不必问，定是宋掌柜的人。
私塾内，连四郎心神不宁，休沐回家后，家里人见他神情恹恹，出言相问，连四郎也只是摇摇头。
他回到自己的屋子，透过窗棂，看向外面。
从前不觉有甚，今日却生出逼仄之感，犹似坐井观天。
书到用时方恨少？
亦是百无一用是书生…
天色渐远，夜幕来临。县里的热闹也散了，陷入静谧，唯有声色场所灯火明亮，好戏正酣。
宋掌柜近日得意，今夜邀了狐朋狗友青楼取乐，身旁美娇娘饮了清酒，俯身嘴对嘴渡给他，屋内愈发热闹。
一人不怀好意道：“宋掌柜，我听闻姓孟的小子那日在公堂外，还敢挑衅你。”
“不止呐，姓孟的嚣张得很，在县令跟前都扬言上告，狂得嘞。”
几人对视一眼，“宋掌柜，你不会就这么放过孟连穗了罢？！”
宋掌柜搂着美娇娘，狞笑一声，“原本老夫只图财，姓孟的不识趣，就别怪老夫要他的命了。”
屋内叮当脆响，众人看去，原是美娇娘手中的酒碗掉了，神色慌张。
“哈哈哈哈，咱们宋掌柜把美人吓着了。”
宋掌柜心情正好，不与美人计较，继续饮酒作乐。众人脚下，清酒在橙红烛火的照映下，隐浮着红。
鲜血渗入地面，又一人倒下，孟跃挥刀甩去血迹，抄了地下钱庄，将花名册和账簿揣入怀中。
月隐在云后，已至后半夜。孟跃与陈颂分向而行，孟跃带人径直去青楼。
黑夜里，微小的动静都被放大。街上的打更人莫名打了个哆嗦，环视四下，看见前方青楼的灯火，松了口气，小跑着走过。
“…天干物燥，小心火烛。”声音没在夜风中。
一道黑影从二楼窗口翻进，也是巧了，正是宋掌柜留宿的屋子。
他迷迷糊糊中感觉一阵寒意，刚睁开眼，对上一双冷冽的眼睛，还来不及害怕，脖子一痛，没了生息。
旁边女子似有所感，睁眼看见黑衣蒙面的孟跃，还有宋掌柜刚凉的尸体，眼睛一翻，晕死过去。
孟跃：………
孟跃前往下一间屋，往屋内吹了迷香，那厢张澄摸进老鸨屋里，找到花名册和账簿揣怀里，刚要离去时，老鸨回屋，还来不及喊叫，一枚铁针扎入她喉管，当即毙命。
张澄大摇大摆从屋门出去，小半个时辰后，青楼寂静无声，楼内花娘们被堵了嘴，瑟瑟发抖。
孟跃言简意赅：“卖身契还你们，要么自己回家，要么跟我走。”
出乎意料的，有一半花娘想跟着孟跃。
孟跃将选择回家的花娘们迷晕，解释道：“我们要出城，此举是以防万一。她们会在天亮前醒过来。”孟跃既保全自己，也给这些花娘留下离去时间。
城门守卫早被孟跃的人灌醉，城门大开。一群人从城门而出。
一片暮色中浮现青光，天亮了。清晨静谧被一个嫖客的尖叫打破！
县令连早饭都来不及吃，急吼吼派人去现场勘察，他留在府里等消息。
小半日过去，捕役回府禀报，刚要行礼，被县令拦住：“这时候别管虚礼了。你说说是怎么个情况。”
昨夜死亡上百，青楼钱庄被洗劫一空，疑是山匪作案。但无一例外都与宋掌柜有关。
县令额头渗汗，他用方帕擦了擦，带有一丝侥幸问：“花名册，账簿呢？”
捕役道：“都没了。”
县令脑袋眩晕，差点昏过去。
这哪是山匪作案，这是被人端了窝点。千万千万别牵连他。
县令心如擂鼓，面上虚汗，他胡乱擦了擦，在堂内踱步。
捕役此时还道：“县令，这事蹊跷，虽看着像山匪作案，但是对方目的明确，城中富户一干不扰，只奔青楼和钱庄去。与其说求财，倒更像寻仇。”
县令：………
县令心道用你说。