(' “驾——”
一列轻骑踏过山路，直抵灵华寺山门而去，打头的手持腰牌：“天子近卫行事，住持来见。”
几个呼吸的功夫，年过半百的住持行至正殿大堂，双手合十：“见过长史，不知长史所为何来？”
“十六殿下何在。”
住持亲领，带人前往后山，潘长史疑惑：“十六殿下为何不在庙里居住。”
“长史有所不知，前几日庙中闯进流寇，十六殿下不慎受伤…”
说话的功夫，一行人抵达后山院落，见两名护卫侍立左右。
潘长史道：“我等奉命迎接十六殿下。”
院门从里打开，十六皇子一身玉袍，外罩浅色斗篷，乌发半挽，斯文病弱。
潘长史眸光闪了闪：“殿下伤了？下官这就派人为殿下医治。”
十六皇子摇摇头，温声道：“不必麻烦，本殿已经看过大夫。”
“此言差矣。”潘长史道：“殿下千金之躯，若有三长两短，下官百死难辞。”
半个时辰后，老大夫为十六皇子重新包扎伤口，叮嘱他按时用药，莫碰生水，十六皇子温柔笑道：“多谢老先生，我记下了。”
老大夫多看他一眼，见他金质玉贵，却这样和气可亲，有些受宠若惊，临走了又多嘴两句，“殿下虽未伤及心肺，但也伤了皮肉，若非必要，莫要奔波。”
这话不知是说给十六皇子听，还是给潘长史听。
老大夫离去后，潘长史向十六皇子告退，退至院外。
左右从属询问：“现下当如何？”
潘长史默了默，当机立断：“一半人手保护十六皇子，其余人随我回京复命。”
院外马蹄声远去，院内内室，孟跃对十六皇子目露欣赏：“你倒是会顺水推舟。”
孟跃几乎可以想见，潘长史回京复命后，十六皇子庙遇流寇作乱，险些丧命之事，得稳稳扣在六皇子头上了。
顾珩笑而不语，在榻上给孟跃剥鲜核桃。
孟跃在他对面坐下，食指点了点小桌，“所以，尊贵的十六殿下，您是如何未卜先知自己会受伤，提前安排了一场流寇作乱的戏。”
那时顾珩在江南，他受伤的前一夜，庙里闯了流寇。
顾珩抬眸，双目圆睁，四分无辜三分清澈，还余三分委屈。
“我哪晓得自己会受伤，当时只想着制造混乱，浑水摸鱼罢了。”
孟跃不语，顾珩微微垂了眸，薄薄的眼皮遮掩大半眸光，似雾笼月，月辉削减，暗淡了下去。
两人僵持着，良久，孟跃轻叹一声，“核桃不剥了？”
顾珩抬眸，眸光又亮起来，“剥着呢。”
鲜核桃剥了外衣，白生生的核桃仁清甜脆口，香满唇齿。
孟跃咽下食物，问：“你打算在庙里待多久？”
顾珩顿了顿，认真思忖：“等其他皇兄把六皇兄这尊大佛送走罢。”
十六皇子遇刺的消息传回京城，潘长史跪在御前：“臣着大夫为十六皇子号过脉，臣也亲自看过，十六皇子确是受了伤。据说是流寇进庙，十六皇子开始以为是普通流民，心生怜悯，不疑有他，谁知一人持双刃匕首刺来，十六皇子避无可避，只能空手握刃，方逃过一劫。”
承元帝黑了脸，强压怒火挥退潘长史，洪德忠瞅着帝王神色，小心翼翼道：“圣上，这或许是意外。还是六皇子提醒您派人去中州的。”
“是啊。”承元帝行至殿门前，看着灰暗天色，“潘长史说，根据十六的伤势恢复来看，他伤了有数日。按时间倒推，就在六皇子劝朕派人去中州前后，真是巧了。”
如果十六不是受伤而不得不在庙里修养，而是因着遇袭，为防下一次刺杀，遂离开寺庙，事后十六向他解释，他是否会信？
“六皇子确实聪颖，可惜用错了地方。”承元帝闭目，心中有了决断。
次日圣旨赐下，皇六子稳重可靠，可堪大任，封为桐王，即日奔赴桐州，钦此。
传旨太监叹道：“六殿下，圣命已下，您接旨罢。”
六皇子牙关紧咬，红着目，一字一顿：“儿臣，领旨！”
六皇子府一片悲声，惠贵妃听闻圣命，险些昏过去，在勤政殿外跪求：“圣上，桐州千里之遥，山多瘴气，蛇虫出没，炎热无比，您把皇儿封去桐州，是要他的命啊。”
“圣上，求您收回成命，圣上——”
惠贵妃钗落髻散，额间一片血色，“圣上——”
殿门打开，洪德忠从里而出，惠贵妃眼中浮现希冀：“洪公公，劳你通传，我……”
洪德忠低声道：“贵妃娘娘，您莫如此了。天子金口玉言，您晓得的。”
惠贵妃跌坐在地，少顷，眼睛一翻，生生晕死过去。
承元帝到底不算太无情，令六皇子离京前和惠贵妃见了一面。
六皇子府外，惠贵妃几乎哭成泪人，紧紧握住儿子的手，“此去一别，不知我们母子何日再见。”