(' 年后，孟跃受隆部王传召，进入王宫。
“草民孟连穗见过大王。”孟跃入乡随俗，行隆部礼。
“是你带来的烈酒？”头顶传来威严之声，孟跃应是。
“抬起头来。”
隆部的大雪转为小雪，天空也有了透明度，穿过旷达的宫门，光亮洒入威严大殿内，映出孟跃刻意柔和的眉眼，微挺的鼻梁，以及粉润的唇。
她看起来像隆部里十四五岁的少年。
孟跃听见窃窃私语，置若罔闻，忽然一道高大身影将孟跃笼罩，她微微抬眸，对上一张桀骜张扬的俊脸。
高鼻深目，轮廓分明，头发带着一点波浪卷度，侧分刘海，左右各编了两簇小辫，半扎脑后，发间坠以银链宝石，并不似纯粹黑色，更偏向褐色，与眼珠的颜色接近。
青年掐住孟跃的下巴，仔细打量，“你看起来像没断奶，你家里人也敢把你放出来？”
“舒蛮。”大王子握住弟弟的手，“远来是客，莫无礼。”
舒蛮看他一眼，嗤笑：“哥哥看来没少念瑞朝书文。”他松开孟跃，大王子也松开他。
隆部王笑道：“小儿顽劣，孟郎君莫见怪。”
孟跃连道“不敢”。
这个插曲后，隆部王问起正事，他想知道孟跃手中烈酒从何而来。
“回大王，草民的烈酒是从京中一位颇负盛名的酒娘子手中购来。”
隆部王虽有预料，此刻闻言还是可惜。若这酒在边界，他都能想法子夺了，但京城太远，地处瑞朝心腹，他们也不敢轻易伸手。
大王子命人给孟跃看座，温和道：“我和父王都很喜欢你带来的酒，若是那位酒娘子愿意进入隆部，父王一定许以高官厚禄。”他声音压低，透着蛊惑，“隆部不似瑞朝，这里不重男女之别，不重年龄大小，只分强弱，以酒娘子高才，在隆部才能一展所长。而小郎君你，年纪轻轻就能走千里，更是良才美玉。”
孟跃起身又是一礼，“多谢大王子夸赞，草民愧不敢当，瑞朝之内，在我之上者，如过江之鲫，数不胜数。”
大王子面色微滞，不知道孟跃是没听懂，还是装傻。
舒蛮毫不客气的笑出声，孟跃看见大王子眼中闪过一抹凶狠，转瞬即逝。
她从王宫出来时，看见守在外面的达木，心头一暖：“这么冷的天，劳烦您等我。”
达木摆摆手，道：“说什么劳烦不劳烦。你们瑞朝人就是客气，说话也文绉绉。”
两人回到住所，孟跃邀请达木一起用午饭，酒过三巡，孟跃支走其他人，轻声道：“达叔，今日在大殿，我不止看见大王，还看见两位王子了。”
达木愣了愣，随后反应过来孟跃说的是谁，“应该是大王子和三王子罢。”
之前孟跃不好打听，此刻借着话题，试探道：“怎么不是二王子和大王子？”
“二王子前几年没了。”达木喝了一口酒，舒出一口气道：“大王子和二王子是第一任王后所出，三王子和他两个妹妹，才是现任王后的孩子。这里面有些复杂，你不要掺和到这群人里面去了。”
孟跃连连应是，给达木满酒，末了调侃道：“比起瑞朝皇室的几十位皇子公主，隆部的王室子弟确实少。”
达木感觉隆部被比下去了，莫名的好胜心起：“我们大王也有十来个儿女，只是隆部不比瑞朝四季如春，好些孩子没养活。”
孟跃顺着他说，才把人哄开心。最后孟跃亲自把人送回去。
她将蒸馏酒根据蒸馏浓度分为三六九等，以物易物换了皮毛药材，花钱购买马匹。
大雪刚退，草料紧缺，孟跃此时收购马匹，每一匹马少十两银子，选择范围宽，但是相应的，孟跃自备草料，成本投入更大。
达木提醒孟跃：“你们最好备一个隆部兽医。”
孟跃点头，她是瑞朝人，花了三倍高价才请到隆部本地兽医，陈昌几个小子跟在兽医身后照顾，顺势偷师。
三月中旬，孟跃启程回京，达木原是想缓一缓，到底担心孟跃，于是随她一道儿走。
果然，他们刚过隆部和瑞朝交界线，就被围了，达木拔出腰间的刀，刚要反击，却见敌人倒了四五。
谁也没想到孟跃带来的五十好手，配齐连弩利器。达木看向孟跃，孟跃摸了摸鼻子，笑了一下。
达木：………
有六皇子配备的人手护航，之后虽有波折，但数月后，一行人平安抵京。
路上死了俩匹马，有三匹马受伤，孟跃低价出了。其他骏马卖了一个好价，一来一回，除却卖酒的利润，一路打点和人力成本，最后马匹盈利两千两。
刘生和秦秋将算盘都快拨烂了，盈利数额也没变。