两刻钟后，妃嫔告退。
顺妃出了凤仪宫，听见身后传来唤声，“姐姐留步。”
孟跃瞧去，是一位清丽妇人，瞧着比顺妃年长，一身素裙，发间只别了两支玉簪。
她比顺妃早两年进宫，按年岁来说，该顺妃叫她一声姐姐才是。
但宫里重位份，再看年岁。
董嫔与顺妃边走边道：“今日之事，大家都明白姐姐是无妄之灾，皇后娘娘知道姐姐的委屈，只是要平衡各方势力，顾忌颇多。”董嫔欲言又止，最后化为一声叹息。
“我都明白，娘娘有娘娘的难处。”顺妃微笑道：“我并未放在心上。”
“姐姐真是宽宏大量。”董嫔跟着转移话题，不知不觉行至春和宫外，董嫔提出告辞。
顺妃哪里能应，董嫔好心开解她，总要允盏茶水。
董嫔是个善谈的，一来二去，两人拉近一点关系。临走前还道改日再来春和宫。
顺妃不以为意，这种客气话，宫里宫外都太多了。
顺妃打发了董嫔，整个人卸了力，有些疲惫。
挑银跪下告饶，顺妃罚她一月俸银揭过了。
孟跃默了默，识趣退下。到底不是什么光彩的事，顺妃也不想宫人看见她这样子。
下午孟跃去接十六皇子，孙嬷嬷叮嘱她，不要将早上之事告知十六皇子。
“嬷嬷放心，我晓得。”
顺妃或许猜到淑贵妃发难的缘由，或许没猜到，她并没有让儿子疏远十五皇子。
七皇子为母妃奉上茶水，劝她：“母妃何必置气，您当十六是什么好苗子？隔三差五做不好课业，有时好好上着课，他举手要出恭。母妃没瞧见呢，大学士脸色铁青。”
淑贵妃诧异，“十六皇子隔三差五做不好课业，大学士不罚他？”
五岁的十七皇子趴在母妃膝头，仰首听哥哥与母妃谈话。
七皇子神情微妙。
淑贵妃半认真半玩笑问：“大学士还偏心他不成。”
“那倒不是。”七皇子解释道：“大学士布置的课业囊括大字与背诵，十六写了大字，但背的磕磕绊绊。”
态度是端正的，能力跟不上。这就不好罚了。
三年一届的春闱也只出一位状元，难道其他读书人念书不认真？
淑贵妃沉默。
十七皇子捂着小嘴笑出声，“十六肯定很笨，大笨蛋。”
七皇子纠正他：“那是你十六哥，不得无礼。”
十七皇子撇撇嘴，他盯着母妃手上的戒子瞧，很感兴趣。
淑贵妃打圆场，“咱们宫里又没外人，不必太讲究。”
这茬略过，淑贵妃无视顺妃。
顺妃松了口气，一旬后的下午，董嫔又来了，顺妃愣了愣，才让她进来，董嫔看见院里蹴鞠的十六皇子，与他招呼，还送他老虎布偶。
十六皇子甜甜道谢，董嫔爱怜的摸摸他的脸。
董嫔保持十天半月来一次春和宫的频率，若说有什么异样，大约都是掐着十六皇子散学时辰来。
众人以为她喜爱十六皇子。
七八日后，孙嬷嬷与孟跃照常接十六皇子散学，半道孙嬷嬷却被春和宫的人叫回去。
孟跃若有所思。
她继续带着两名宫人接十六皇子，简单解释缘由，十六皇子摆摆手：“没关系，跃跃来就可以了。母妃也需要孙嬷嬷嘛。”
他们往回走，竟然遇上董嫔，十六皇子与董嫔已然熟悉，董嫔从宫人手里拿过藤球：“殿下现在要不要玩。”
十六皇子刚要应下，见孟跃鼓着脸瞪他。
坏了，跃跃因为我跟其他人玩而吃醋了。
“本殿头有点晕喔。”十六皇子装模作样的晃了一下小身子，小全子立刻扶住他，十六皇子虚弱道：“今日骑射太累，本殿体力不支，先回宫歇息了。”
董嫔面色一僵，她还想劝，然而十六皇子已经带人走远了。
董嫔暗恨。
十六皇子快接近春和宫时，看见他母妃带人来，双方一碰面，顺妃搂着儿子一通检查，见安然无恙才落下心。
“母妃不要担心，我在皇宫里怎么会有事呢。”
顺妃扯了扯唇角，想说什么又止住。
一行人踏进宫门，正看见一个小宫人受罚。孟跃发现，是那个把孙嬷嬷叫回春和宫的宫人。 ', ' ')