借着灯光，他认出是村里的长者，白天曾远远见过。
长者敲了三下庙门，停顿，又敲两下。门吱呀一声开了，长者进入后，门又迅速关闭。
程青士眯起眼睛，从怀中取出一张符纸贴在掌心，低声念咒。符纸化作一只透明的小虫，振翅飞向庙宇，从门缝钻了进去。
通过符虫的视野，程青士看到庙内景象。
正中央是一尊巨大的蛇神雕像，比村口那尊更加精细，蛇身盘绕，蛇头高昂，口中衔着一颗发光的珠子。雕像前跪着十几个村民，为首的正是那位长者。
“伟大的蛇神大人。”长者声音颤抖，“今年天旱，溪水快要干涸了，求您降下甘霖，救救我们的庄稼。”
雕像的眼睛突然亮起红光，一个沙哑的声音在庙内回荡：“祭品..…准备祭品..…”
“已经准备好了，三牲齐全。”长者连连叩首，“明日午时，准时奉上。”
“不够…”蛇神的声音如同金属摩擦，“今年..…要更多…”
长者的额头渗出冷汗：“大人，去年还要加一个人吗？”
“活祭…”蛇神的声音突然尖锐，“要活人祭！”
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</div>庙内一片死寂，程青士通过符虫看到，所有村民都僵在原地，面色惨白。
“三日后…必须再送一个人…”过来蛇神的声音渐渐消失，雕像眼中的红光也暗淡下去。
他迅速退回赵家，躺在床上假寐，但贸然出手会打草惊蛇，必须从长计议。
次日清晨，程青士被村中的喧闹声吵醒，他推开门，看到村民们聚集在村中央。
“溪水又少了！”
“再不下雨，庄稼都要旱死了！”
“蛇神大人怎么说？”
赵老汉从人群中挤出来，脸色阴沉地回到家。
阿止正在准备早饭，见状问道：“爷爷，出什么事了？”
“要举行祭祀了。”赵老汉叹了口气，“今年…情况特殊。”
程青士装作好奇：“什么祭祀？”