三日后，当刘焕被押上囚车时，安阳城的百姓自发组织起来，沿街相送。没有烂菜叶，没有臭鸡蛋，只有沉默的注视。 但这比任何羞辱都让刘焕难堪，他蜷缩在囚车角落，始终没敢抬头。 叶明站在城楼上，望着远去的囚车，心中并无多少喜悦。 他清楚，这不过是暴风雨前的片刻宁静。回到府衙，他在《安阳日志》上重重写下： "民心似水，可载舟亦可覆舟。今日一役，非我一人之功，实乃三年来安阳上下同心之果。为官者当常怀敬畏，明镜高悬，方不负百姓所托。" 写罢搁笔，窗外忽然传来悠扬的笛声。叶明推窗望去，只见几个黑狼部少年正在城墙下练习新学的曲调，曲调欢快，仿佛在庆祝着什么。 更远处，白鹿族的妇女们背着竹篓从田间归来，笑声随着晚风飘得很远。 这座城池正在焕发出新的生机，而这，就是他最大的慰藉。 秋风卷着枯叶在安阳城的街巷间穿梭，叶明站在府衙的台阶上，望着灰蒙蒙的天空。 自从刘焕被押解回京，已经过去了半个月，但朝堂上却诡异地安静，连一道申饬的文书都没发来。 "大人，北边来的信。"陈瑜急匆匆走来，递上一封火漆密封的信函。 叶明拆开一看，眉头立刻拧成了疙瘩。信是顾长青派心腹送来的，上面只有寥寥数语："王琼称病不朝，其党羽近日频繁出入东宫，恐有异动。" 指节在信纸上轻轻叩击，叶明转身走向内堂。 路过偏厅时，他瞥见其其格正带着几个孩子在整理文书——自从上回衙役搜查学堂后，这孩子就主动带着同窗来帮忙归档。 "大人！"其其格举着一卷竹简追出来，"您看这个，是去年修水渠的工料单子，和刘焕带来的假账对不上呢！" 叶明接过竹简，心头微动。或许...这正是个突破口？ "陈瑜，去请铁手先生和户房、工房的主事来。"他快步走向书房，"再把这三年的工程账册全部搬来。" --- 书房很快被各类文书堆满。铁手先生伤还没好利索，却坚持亲自核对玄铁用度；户房王主事戴着老花镜，一笔一笔比对银钱出入；工房李主事则带着几个书吏，将每项工程的验收文书按时间排序。 "大人，您看这个。"王主事颤巍巍地指着两本账册，"去岁九月，工部拨付的八千两治水银，实际只到账六千两。剩下两千两，刘焕带来的假账上记的是'采买石料'，可咱们的原始单据明明写的是'河道清淤'！" 叶明立刻抓住关键："也就是说，有两千两根本没到安阳？" "不止。"铁手先生咳嗽着插话，"老朽记得清楚，当时工部派了个姓周的员外郎来督办，说是要'统一采买优质石料'。结果运来的石头根本不经用，汛期一到就被冲垮了。" 叶明猛地站起身："那位周员外郎，可是叫周延儒？" 众人面面相觑，纷纷点头。 一个可怕的猜想在叶明心中成形——王琼一党恐怕不止在安阳做假账，更在借工程之名中饱私囊！而刘焕此番前来，很可能是为了销毁证据。 "继续查！重点查工部经手的项目！" --- 三天三夜的彻查，挖出了触目惊心的真相。过去三年，工部以"统一采买"为名，截留了近五万两工程款。更恶劣的是，他们用劣质材料冒充合格品，导致安阳多处水利工程存在隐患。 "大人，这些若呈报朝廷......"陈瑜既兴奋又忐忑。 叶明摇摇头："还不够。王琼在朝中经营多年，光凭这些扳不倒他。" 他转向铁手先生，"您上次说，新水车能在寒冬正常运转？" "加了防冻机关，已经试验成功了。"铁手先生眼中闪着光，"就是造价不菲，一台要两百两银子。" "造！先造十台。"叶明斩钉截铁，"全部安装在官田，让百姓都看得见。" 陈瑜不解："大人，咱们不是要查王琼吗？怎么......" "工部克扣的银子，咱们补上。"叶明意味深长地说，"等安阳的百姓都用上新水车，自然会有人问——为什么别的地方修不起？" 正说着，外面突然传来急促的马蹄声。一个风尘仆仆的驿卒冲进院子，跪地呈上一封加急文书。 叶明拆开一看，脸色骤变："皇上病重，太子监国。" --- 消息像野火般传遍安阳。街头巷尾，百姓们交头接耳。王琼是太子的老师，如今太子掌权，岂不是...... 府衙内，叶明正对着北境地图沉思。顾长青的边军驻地在三百里外，如果真有不测，远水解不了近渴。而安阳城内，除了五百府兵，就只有三族组织的民兵。 "大人！"其其格慌慌张张跑进来，"城门卫抓到个奸细！那人带着这个——" 孩子递上一块腰牌，叶明倒吸一口凉气。这是东宫的通行令！小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！ "人在哪？" "在地牢。不过..."其其格欲言又止，"那人说...说是来给您送信的。" 地牢里，一个文士打扮的中年人正襟危坐，见到叶明也不起身，只微微颔首："叶大人，久仰。" "阁下是？" "东宫詹事府主簿，赵贞。"来人从怀中取出一封信，"太子殿下手谕。" 叶明没有立即去接。太子与王琼关系密切，此时来信，吉凶难料。 赵贞似乎看出他的顾虑，竟自己拆开信，朗声读道："闻安阳新政卓有成效，着叶明即刻进京述职，不得延误。" 信纸上的朱印鲜红如血，确实是东宫印玺。 "下官领命。"叶明拱手，"不知殿下还吩咐了什么？" 赵贞环顾四周，压低声音："殿下让下官转告，王阁老...已经举荐了新的安阳知府。" 这句话像一盆冰水浇在叶明头上。明升暗降，这是要夺他的实权啊！ "何时启程？" "三日后。"赵贞意味深长地补充，"太子还说，希望叶大人'轻装简从'。" 送走赵贞，叶明立刻召集心腹。铁手先生伤势未愈，却执意参加；阿兰泰祭司带着白鹿部最精锐的弓箭手守在门外；连一向稳重的陈瑜都急得在屋里直转圈。 "这是调虎离山。"铁手先生一针见血，"大人一走，安阳必乱。" 叶明何尝不明白？但他更清楚，抗命不遵只会给王琼剿灭安阳的借口。 "其其格，"他突然问道，"学堂的孩子们，还戴着那些铜钱吗？" 孩子点点头，从领口掏出那枚青铜片铸成的钥匙碎片："天天戴着呢！大家都说这是护身符。" 叶明露出连日来第一个笑容："好。陈瑜，你去准备行装——多带些安阳的特产，尤其是新水车的图样。" "大人真要进京？"陈瑜急得直搓手。 "进，当然要进。"叶明目光炯炯，"不过在这之前，咱们得给安阳加把锁。" 当夜，府衙地窖灯火通明。叶明、铁手先生和阿兰泰祭司三人，在玄武闸的控制台前忙碌到东方泛白。喜欢打造最强边关请大家收藏：(www.qibaxs10.cc)打造最强边关七八小说更新速度全网最快。