若是没有内阁阁老江芸的庇护，他的下场大抵要历经千辛，甚至归于尘烟，不得善终。
这样太苦了，他舍不得，舍不得自己艰难养大的孩子要经历如此残酷的政治风云。
“是人就有私心。”江芸芸也跟着满含热泪，认真安慰道，“父母之爱子，则为其计深远。你为他顾其周全，乃是人之常情。”
李东阳看着头顶床帷上的花纹，半晌之后才说道：“赵太后送嫁燕后希望其子孙相继为王。”
江芸芸安静听着。
江芸的未来注定不能后退，她后面已经站满了无数人，他们受江芸庇护，得江芸恩惠，已经是一条战船上的人，一旦江芸倒下，必将牵连出震惊世人的血案。
这一点，人人皆知，但又人人心照不宣。
李东阳不得不在临终前，再一次提醒着自己的师妹。
“人主之子也、骨肉之亲，犹不能恃无功之尊、无劳之奉，守金玉之重，而况人臣。”年迈的人艰难侧首，浑浊的眼睛温柔地注视着面前过分年轻的大明肱骨之臣，一颗心也跟着不安起来。
当年他的老师临终前，对着江芸的未来是如此痛苦难过，他虽然痛哭流涕，却并不能理解。
毕竟人只要还活着，嘴里也只是念叨着‘儿孙自有儿孙福’，可现在，他们一个个都走了，他们的儿孙便是真的只能靠自己了。
这世上的每一条路都充满荆棘，他的儿子，他的师妹，他再也照看不到了。
那一日他听闻江芸闯入火场去救人时，藏匿多年的满腹心思瞬间被激化，一颗心直勾勾地往下掉去。
他担心江芸的安全，担心陛下的态度，更担心江芸是不是要自毁。
他的师妹，他纵然有千多万多的不解，可不论是谁看到她是如何走到这一步的，那些质疑和曲解都会消散。
到最后，他只能握着江芸的手如是说道：“少年心思当浮云，可你是芸草，当慎终如始，则无败事。”
他用尽所有力气，紧紧握着江芸芸的手，目眦尽裂，紧紧盯着面前的年轻人看：“其归，我行四方，以日以年，你当如荞麦，如芸草才是。”
江芸芸哽咽应下：“我知道的，师兄，我知道的。”
李东阳满眼含泪，看着她的眼泪却突然笑了起来：“我知道的，你一向最有主意，往前走……少年心思与你何干，我只想看看你……江其归，如何名留青史。”
江芸芸怔怔地看着他，眼中的热泪瞬间流了下来。
她江其归如何有幸，能在这个异世遇到这样的老师和师兄，至诚至热。
“这一路这么辛苦……”李东阳重重躺回枕上，喘着粗气，眼睛微微合上，口气轻浮缥缈，“别辜负你自己。”
江芸芸再也忍不住，伏在他手边，紧紧握着他的手，放声大哭起来。
—— ——
正德十一年的春节，整个李家度日如年，江芸芸也闭门谢客，不再见人，两个小孩因为张道长不在家，担起了家里打扫的重任，一个个也不说话了，只是眼神交流着，乐山也看着不再拥挤的饭桌，突然来了句：“人越来越少了。”
幸好，李东阳到底是熬过了春节，在大年初三溘然长逝。
朝廷对于这位历经三代的阁老给予极大的体面，只是在给谥号的时候颇有争议。
“为何不给文正？”江芸芸敏锐抬头问道。
外面的人不少人都认为应该给‘文正’的谥号，以褒奖他这些年的功绩。
宋朝司马君实曾说文正是谥之极美，无以复加，他认为这样的谥号要慎重，自宋朝以后，文正的谥号便格外珍贵。
大明至今还未有一人得到文正的谥号，人人都在想李东阳会不会第一个得到。
王鏊摸了摸胡子：“文忠不是很好嘛？”
“文为道德博闻，正为靖共其位，李首辅创茶陵诗派，宰臣以文章领袖缙绅者，除杨士奇外，难道不是李首辅其后吗？当时内阁三人去二，天下荫受其庇之人不计其数，虽有气节之人非议之，但朝政之事，其实只言片语，毛皮所见能解释清的。”江芸芸据理力争。
王鏊睨了她一眼：“这事陛下同意了。”
江芸芸想了想，明白他的意思。
“那我去找陛下。”她齐声说道。
“等会。”王鏊见她当真兴冲冲要走了，连忙把人拉住，“外面的人都说，他以诗文延引后进，当今海内名士，多出其门，往往破格不次擢用，浸成党比之风，你难道没听说过？”
江芸芸叹气：“听过，我还听过他们说的更过分的，说这些年不能迪知忧恂，举用真才实学，诗文之徒，必误苍生。”
王鏊并不对此评价，只是继续问道；“那你还坚持你要为你的师兄讨一个‘文正’的谥号来嘛？你就不怕真的落实了这样的名头，与你师兄有碍，与你也有大碍。” ', ' ')