江芸芸虽然有了猜测，但一看她的模样默默叹了一口气，有些遗憾。
“我不能收你，你爹会生气的。”她把小孩扶起来，低声说道，“十五两我还你，你归家去吧。”
“你认识我爹？”小姑娘犹豫问道。
江芸芸和她对视一眼，嘴皮子一张，胡说八道：“不认识。”
“哦。”小姑娘突然咧嘴一笑，“那你就当他不存在行不行……”
“咳咳咳。”江芸芸震惊，和她大眼瞪小眼。
小姑娘突然又觉得这话有点问题，连忙找补道：“我的意思是我爹太忙了，我寻常见不到他，你不用理会他的。”
江芸芸喃喃自语：“可我时常见得到啊。”
“什么？”小姑娘凑过来，大眼睛扑闪扑闪的，“你要见谁？”
江芸芸叹气，避开她热烈的视线，狠下心来拒绝道：“你换个老师吧。”
小姑娘错愕地看着她，那双明亮清澈的眼睛猛地熄灭了光亮，有些委屈地盯着江芸芸：“为什么啊，那我再买点桂圆干好不好，你别不要我。”
江芸芸心都软了：“不是这些问题，是你的要求我做不到。”
小姑娘以为江芸考上科举了，所以自己也能考，给她娘撑腰。
她还太小了，完全看不明白这条路到底是怎么回事。
若是等她大了，这种执念只会让她倍加痛苦。
她甚至不知道，自己认识她爹，这要是背着收了知府的女儿，回头闹出的矛盾，可比当年她拜师还要多，她到时候也会左右为难。
小姑娘低着头没说话了，小小一只，跟个没人要的小鸟雀一样，可怜兮兮的。
“我知道我不能科举的，我娘说过了，我爹也骂过我了。”小孩突然说道，“她们说我是女孩子，所以就是不能读书科举的，应该乖乖待在家里才是最好的。”
江芸芸惊讶地看着她。
“我不服，但我也不是非要科举，我就是，我就是想做给他们看……”小姑娘抬起头来，眼睛红彤彤的，一脸倔强。
“我娘才不是生下傻子，没用的人，因为我很聪明啊，我读书明明这么厉害，可他们都看不见，只会抓着我哥哥骂，但我哥哥也不笨，就是有些人读书好，有些人手艺好，他人很好的，可她们都笑我们，我得保护她们的。”
江芸芸沉默下来。
面前的小姑娘明明还这么小，却已经在残酷的世道中早早长大。
她是正儿八经的大明人，被教条礼教束缚着，却还是不甘心地挣扎着生长出血肉来，哪怕已经鲜血淋漓了。
她不知道到底哪里出了问题问题，所以要亲自去问个明白。
——好勇敢的孩子啊。
只觉已经对事物波澜不惊的江芸芸也忍不住心生赞叹。
在这里，江芸芸已经见过很多勇敢的女人，周笙，娄素珍，叶追喜，周青云，甚至是那些勇于踏出第一步来考试的女人，哪一个不是承受着巨大的压力和非议，她们已经饱受这个世道的磋磨，所以才愤而反抗，为自己走出这艰难的一步。
可今日的孩子，她还小，却已经具备了这样的敏锐。
“你不收我也没关系。”小姑娘见她没说话，突然认真说道，“我听说你当时也是跑了好几次你老师的院子的，那我也再多跑几次。”
江芸芸立刻哭笑不得。
“我听说你的事情的。”小姑娘捏着手指，小声说道，“我听过很多很多次的，也想过很多很多遍。”
江芸芸伸手，把她脸上的泥泞擦掉：“若是被你爹发现了怎么办？”
小姑娘歪着脑袋，大眼睛眨了眨：“那我就跑呗，而且他才不会管我呢，许姨娘要生了，外面的人都说是男娃，他才没空管我的。”
江芸芸看着小孩天真无邪的面容，哑然了片刻：“要是读书了，就不能走了，你爹来了也不能带你走了。”
小姑娘呆呆地看着她，随后眼睛一亮，最后大声说道：“不走，打死我也不走。”
江芸芸笑眯了眼：“那你娘知道这事嘛？”
“不知道。”小姑娘小心翼翼解释着，“但我哥知道，这个书箱就是他的，他还借钱给我了，我哥很好的，读书不好而已，但他做人好啊。”
江芸芸叹为观止：“你胆子比我当时还大啊。”
小姑娘听不懂，但察觉到江芸芸的态度，所以还是跟着傻笑着。
江芸芸也有些为难了，大人若是都不知道，也太难打掩护了，一个闺阁姑娘整日不着家也太容易被发现了。
“你爹你可以不管，但你娘你得仔细问问。”江芸芸看着门口徘徊的江渝出声喊道，“去问陈妈妈看看有没有干净的衣服。”
被抓了个正着的江渝脑袋飞快伸进来，看着小姑娘又看着江芸芸，咧嘴一笑：“好哦，娘怕你把人骂哭了，所以叫我来盯着你点。”
江芸芸把人打发走：“你叫什么名字。”
“陈禾颖，小名穟穟。”小姑娘一本正经说道，“今年六岁。” ', ' ')