(' “敬止, 好久不见。”江芸芸对着他微微一笑，眉眼弯弯，“一别数年，这些年都没时间叙叙旧了。”
王献臣看着已经和他差不多高的年轻人, 猛地有些恍惚。
那一年在扬州船上, 两人第一次见面。
那个时候他早早就听说江芸的名字, 好不容易找了个机会搭上顾清, 然后搭上了去往京城的船只。
那日他一眼就看到从船板上兴冲冲跑下来的小孩。
小孩才十二三岁的年纪，个子不高, 人也瘦弱, 雪白的脸上还带着一些还未张开的稚气，偏长了一双格外好看的眼睛，又大又圆, 亮晶晶看着别人的时候, 还总带着好奇。
这是最年轻的应天府解元。
他说话总是笑眯眯的, 背着小手, 一副小大人的样子, 和谁说话都是慢条斯理, 有理有据，任谁听了都浑身舒服, 恨不得和他做朋友。
明明只是小小一簇，却又像棵郁郁生长的小树。
在徐家备考的那段时间可真是快乐又痛苦，所有人都是一块被逐渐吸满水的布, 被人夹在绳子上，动弹不得, 偏江芸又一视同仁, 就连他的小青梅也没放过, 人人都哀声载道，但又无比快乐。
虽过程是痛苦的，可结局却又是奇幻的。
一个院子出了七个进士，在此之前谁会信这种事情。
王献臣那时也很快乐。
之后发生了太多事情，江芸二进二出京城，他也不曾再见过她，但耳边却一直是她的消息。
有些人注定不凡。
江芸，想来生来如此。
现在的他又和第一次见面时很不一样了。
他变高了，脸上的好奇和稚气都没有，深邃好看的眉眼则更清晰了，尤其是整齐的眉毛下那双眼睛明亮沉静，这般笑脸盈盈看人时，会让人不自觉沉醉其中，少年人总有种雌雄莫辨的美感，但眉眼间的锐利偏又格外令人心中一震。
他长大了，也更引人夺目了。
王献臣有一瞬间的恍惚，有那么一刻，他清晰地看清自己和面前之人的距离。
“怎么了？”江芸芸见他看着自己不说话，不解问道。
王献臣收回视线，怀念地笑了笑：“太久了，若是今日在路上遇见你，我肯定不敢认你，其归，你真的不一样了。”
江芸芸摸了摸脸：“是不是黑了点，之前在琼山县的时候晒黑了，都说我黑了。”
王献臣拢了拢袖子，低头笑着：“不会，好看得很，你这张脸黑成炭也是好看的，你小时候脸颊肉嘟嘟得也好看。”
江芸芸咧嘴一笑。
两人并肩走着，耳边是百姓窸窸窣窣的声音，从京城来的人自然都好奇打量着兰州的一切，各级官员交头接耳议论着。
自来大家对便边境城市的想象都是紧张破烂的，但兰州看上去很是安宁，甚至还带着过年期间的热闹。
“我们这边才出了年，这几日城隍庙那边还有庙会的。”江芸芸说，“你要是想看看兰州当地的东西，你可以去那边逛逛，估计还要热闹几日的。”
王献臣点头：“要去看的，我们身上可是有很多事情的。”
江芸芸嗯了一声，也没多问，只是转移话题说道：“你们何时出的京？”
“你的折子初八到的内阁，当天晚上就来圣旨了，正月初九一大早天还没亮就要出京了。”王献臣无奈说道，“马尚书是个急性子的人，一路上都不休息，天一亮就开始赶路，天黑到看不到路了才开始休息，幸好有一半时间的是坐船的，大家也能借着风休息休息，幸亏都是轻装上阵，这才紧赶慢赶来的，结果快到城门口就遇到蒙古人了。”
他扭头去看江芸芸：“蒙古人真奇怪，我本以为他们凶悍无比，杀人如麻，马尚书本严正以待，谁知道他们只是绕着我们走了几圈，就溜溜达达跑了，瞧着莫名其妙的。”
江芸芸哎了一声：“可能是被马尚书震住了，马尚书瞧上去真强壮啊，而且对军务之事很了解。”
据说马文升已经七十三岁了，一头白发，但看着身材精瘦，眼睛精亮，精神矍铄，说话的嗓门也不小。
这次如此急行赶路，其他人大都脸色发虚，只有正中的马文升瞧着还格外有精神，甚至能一边和寇兴说话，一遍打量着城内的一切，一看就知道是不好忽悠的人。