(' 京城去兰州路途遥远, 要是想去兰州，一般就两个选择，要不就是跟着商队走，要不就是自己组织大队伍过去。
因为开中法已经被逐渐破坏, 所以已经没有大量的商队去往西北, 再加上最近边境不安全, 所以更没有商队往上凑了, 乐山问了许久都没有商队近期要去。
至于自己组织大队伍，江芸芸摸了摸自己干瘪的钱包, 又摸了摸新买回来的小毛驴, 叹气说道：“自己走就自己走吧。”
“第一我们不认路，第二走的都是边境州县，便是不说山匪, 但谁知道鞑靼会不会从哪里神不知鬼不晓冒出来。”乐山忧心忡忡。
江芸芸倒是有些兴奋：“可王阳明十五岁时就是自己一个人仗剑出居庸关、山海关达一月之久, 可以说是纵观塞外, 经略四方, 我都十八了, 肯定也行。”
乐山毫不留情地拍了拍边上的驴, 无情说道：“不是马。”
又拍了拍一堆的行礼，继续说道：“没有剑。”
最后拍了拍自己的两条腿：“跑不快。”
江芸芸不吭声了, 只是小脸一垮，飞快摸着小毛驴的背，瞧着是有点不服气的。
乐山养了几天驴, 已经很会顺毛捋了，话锋一转, 柔声安抚道：“但我打听了去保定府的路, 到时候我们可以去那里打听打听, 保定是拱卫京师的重镇，而且那边有太仓，今年刚收了税，说不定正好可以赶上他们给各卫所送钱的队伍呢。”
江芸芸哦了一声，又开心地拍了拍驴脑袋：“那我们快上车吧，驴车我还没做过呢，哎，也不知道拉我们两个人还有这一堆行李沉不沉。”
“公子你才几斤重啊。”乐山笑说着，把东西都放了上去，又掏出一包糖，递给早已乖乖坐好的江芸芸，笑说道，“路上无聊，你和驴分着吃，要吃两月的，可别吃太快了。”
江芸芸露出笑来，小手一挥儿：“出发！”
只是两人刚出了城门没多久就看到有人拦着了他们。
“小人乃是徐家仆人，特奉我们老爷口令，想在柳叶亭等您一叙。”那位仆人恭恭敬敬说道。
江芸芸一惊，连忙跳下马车：“可是徐阁老。”
仆人点头：“正是。”
江芸芸连忙驾车去了柳叶亭，亭中正坐着一位头发花白的老人，正是前几日正式致仕的内阁首辅徐溥。
“徐首辅。”江芸芸行礼。
徐溥扭头看了过来，看着面前的小少年，笑说着：“许久没见这么清的水了，看得入神了，都没发现其归来了。”
江芸芸笑说着：“阁老为国事竭尽全力，日夜伏案，就连陛下对您的致仕也颇为不舍，如今也算是卸下重担，能一览人间美景了。”
原来本月廿日，徐溥就以年老多病，眼疾深重，上辞呈请求致仕，陛下却说：“卿引疾求退，已有旨勉留，若尚未愈，宜善加调理，以副重托，所辞不允。”。
直到二十九日，徐溥再次上辞呈，陛下亲自召见后，在养心殿聊了许久，这才终于允许徐溥致仕还乡，并赐敕给沿途驿战，要求遣官护送还乡，并命户部每月供给五石大米，同拨了八名仆从让他应用，最后又复官他的一个儿子作为中书舍人，可谓是恩宠殊荣之盛。
徐溥看着她笑，和气说道：“听说你今日出行，所以特意赶来见见你，希望不会打扰你今日远行的计划。”
江芸芸自然是连说不会。
“你之前在扬州府试时，有一篇西北哈密之论，这些年我一直放在案边，日夜看着。”
江芸芸心中一惊，片刻后说道：“当年年少轻狂，在邸报上看过几篇文章，言辞略有些激奋。”
徐溥笑：“年轻人总是有些傲气的，这很好，我想着你既然对西北有如此多的想法，若是能去西北看看也好，所以安排你去兰州是我的决定。”
江芸芸眼珠子一转，没明白徐首辅的意思，便没有接下去说话。
“你可知哈密是怎么丢的？”徐溥反问道。
江芸芸犹豫了一会儿，小声说道：“我听说朝廷认为，西域地方对我朝不会构成大危害，只要施以绥靖之策就能安抚，且大家普遍都认为朝廷的威胁在北方瓦剌，不能兵分两路。”
徐溥点头：“你果然对哈密之事还是有些了解的。”
江芸芸摸了摸脑袋。
“朝廷的人都说只要关闭嘉峪关，那不能和我们贸易的西域商人就会痛恨阿黑麻，可事实确是西域人不仅不怨恨他们，反而大力支持阿黑麻，使得阿黑麻率领的大军轻而易举占领哈密，自称可汗，并掠夺罕东郡等地。”
江芸芸闻言沉默了，这是她第一次听说朝廷内部的消息，可听起来却觉得太过荒谬了。
“闭关并不可取。”她想了想说道，“丧失主动权便是失败的第一步。”
徐溥看着她，许久之后露出欣慰的笑来：“是，事实证明，哈密政策是失败的，现在这样的噩梦轮到兰州了。”