江芸芸这次长久的沉默了。
“我想着，他有罪可并非死罪，也许还有弥补的机会。”江芸芸小声谨慎地说道，“他也并非坏人，若非当年之事，是不是也能正大光明活在这世上。”
江芸芸想了想还是替符穹说了几句好话：“之前土地丈量，田亩全额纳税的富户可就他一家，这些年县中有灾害也都是积极布施的，在衙门里办事从不徇私，干干净净，社学的那些老师也都是他帮忙找的，我只是，只是想着……”
“他还有……机会吗？”
她看向邓廷瓒，认真问道：“您能帮他一下吧。”
这个要求冒昧直接，在今日之前她都告诫自己要委婉一些，可今日，见了人她还是冒昧说了出来。
这次轮到邓廷瓒沉默了。
“这就是你让他来找我的原因？”他低声说道，“找人这种小事，派个衙役来也能行，你却让他亲自来找我，亲自与我说当年的惨案。”
江芸芸抿了抿唇。
“可你知道他并未开口为自己求情吗？”邓廷瓒看着面前的小县令，直言不讳说道，“他说自己罪有应得，死不足惜，也并不畏死，甚至愿意用自己的死让当年的事情能真相大白，只求符家能沉冤得雪。”
江芸芸脸上露出怅然之色。
她有这样的预感，可真当邓廷瓒当着她面亲自说出来时，还是忍不住有些遗憾难过。
两盏热茶飘着的热气逐渐消失，十二月的琼州带着微微的凉意，现在夕阳西下，云朵血红，好似一大片火烧一样，反倒把逐渐昏暗的天空映衬得干干净净，一尘不染。
“你来琼山县赴任时，你的老师托了不少关系，辗转把一个小包裹递到我这里。”许久之后，邓廷瓒低声说道。
江芸芸猛得抬起头来。
“不然你当我是如何一请就来的。”他甚至打趣着，“我这千里迢迢亲自来一趟不就是来看看你这个小状元。”
“他给我送来你的几篇文章，说是你读书时写的文章，有一篇农时的文章，文笔稚嫩，但立意深刻，总体算写得很不错，你老师点评你仁心，我现在想想，你老师真的很了解你。”
江芸芸嘴角微动，放在膝盖上的手用力握紧，这才免得当场失态。
“他倒不是要我多多照看你，只是说你性格倔强，脾气不高，把你狠狠批了一顿，只在最后又说你本性格外善良，见不得他人苦难，是个有赤子之心的年轻人，希望我以后若是碰到你的事情，可以看在你并无坏心的份上，高抬贵手。”
江芸芸呼吸加重，脸色僵硬，抽动着眉骨处迟迟不愈的伤口，这才让剧烈的疼压过心里的悸动。
她的老师，骄傲严肃了一辈子，可却为了她找了这么多关系，辗转反侧写了这么一份近乎走关系的信，只是希望能有人能稍微照顾她一下。
邓廷瓒低声说道；“我若是你，就不会掺和进此事，你虽只是一个小小县令，却又格外受人关注，我若是你，就夹起尾巴做人才能安安稳稳往上走，断没有在这些事上让人抓住把柄的。”
“符穹，和你又没有好到这个关系，你对符家也算仁至义尽了，何苦至此。”
江芸芸低着头，没有说话，膝盖上的拳头缓缓松开。
她没有应下这句话，便是在无声的反驳。
“你老师说的没错，真是倔强啊。”邓廷瓒看着她，久久之后长叹一口气，无奈说道，“只是为官善良，并非好事。”
江芸芸沉默着，还是没有说话。
她不知道如何开口，也不知道是不是泄了这口气，她就要冲回书房去拆了那份信。
——她好想师娘，好想楠枝，也好想老师。
可她到现在也不敢打开那份信，她怕看到楠枝的指责她为什么不回来，怕察觉到老师失去至亲之人的痛苦，更怕他们对自己依旧还是温柔宽慰之情，她怕自己撑了许久的那口气在看到那份信后会轰然倒塌。
她想做得再好一点，甚至能让远在华容的人都能真心实意说出——江芸可真是一个好县令啊。
巡抚说的道理她都知道，可知道又如何？
——既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。
她江芸芸又不是笨蛋，这点形式都看不懂。
可她做不到视若无睹啊。
她是琼山县的父母官，她的眼睛看到了符穹的痛苦，她的脚步丈量过被倭寇侵略过的土地，她的耳朵听到过普通百姓简单的生活希望。
那些远道而来特意来看的百姓，那深夜在她面前挖开腐肉的符穹。
她要是后退了，这些人怎么办。
“但为官若是太明哲保身，更不好，朝廷需要你们这样年轻活力的后来之人，所以……”邓廷瓒无奈摇了摇头，“剩下的事，就让我这个老头子来吧。”
江芸芸缓缓抬头，有一瞬间的迷茫。
事到临头，她反而有一些不敢确认了。
“你让符穹来找我，我就知道你的打算了，来的路上也仔细观察过他，若是当年，他能遇到你这个县令，想来你们会成为很好的朋友，他也确实并非十恶不赦之人，至少，罪不至死。” ', ' ')